Domande frequenti sugli ateromi

Un ateroma è un termine generico che si riferisce all’accumulo di sostanze nella parete delle arterie, noto come placca aterosclerotica. Questa placca è composta principalmente da grassi, colesterolo, calcio, tessuto connettivo e cellule infiammatorie. L’ateroma non si forma improvvisamente; l’accumulo avviene gradualmente nel tempo e può non manifestarsi per mesi o anni. Quando l’accumulo diventa rilevante, può restringere la parete dell’arteria al punto di limitare il flusso sanguigno e, in alcuni casi, bloccare completamente l’arteria. La presenza di ateromi può determinare coaguli di sangue, infarti e ictus.

Quali sono le cause degli ateromi?

Sebbene la causa esatta degli ateromi non sia ancora nota, scienziati e medici ritengono che essi siano legati all’infiammazione dell’endotelio, il rivestimento interno delle arterie. Questa infiammazione è attribuita a una combinazione di fattori genetici e di stile di vita. L’infiammazione attiva cellule specifiche che attraggono grassi e colesterolo, contribuendo alla formazione degli ateromi. I fattori di rischio includono ipertensione, diabete, obesità, fumo, colesterolo alto, età avanzata e sesso.

Qual è il rapporto tra artrite reumatoide e ateromi?

L’artrite reumatoide (AR) è una malattia infiammatoria cronica che colpisce principalmente le articolazioni del corpo, specialmente delle mani e dei piedi. Alcune ricerche hanno indicato che i pazienti affetti da artrite reumatoide presentano un rischio maggiore di sviluppare ateromi e aterosclerosi. Due biomarcatori particolari riscontrati nei pazienti con artrite reumatoide sono associati allo sviluppo di placche nelle arterie.

Quali sono i sintomi cardiovascolari degli ateromi?

Le vene, che trasportano il sangue deossigenato al cuore, non sono a rischio di ateromi. Al contrario, le arterie, che portano il sangue ossigenato dal cuore al resto del corpo, possono essere colpite dagli ateromi. Quando ciò accade, si possono presentare sintomi di attacco cardiaco o malattie cardiache. Altri sintomi cardiovascolari includono dolore al petto, debolezza, affaticamento, sudorazione e dolore agli arti.

Quali sono i sintomi cerebrali degli ateromi?

Gli ateromi possono svilupparsi anche nelle arterie cerebrali, causando sintomi differenti. Tra questi, la perdita della vista in un occhio, eloquio confuso o difficoltà nel parlare, forti mal di testa, debolezza o paralisi su un lato del corpo, vertigini e perdita di equilibrio.

In che modo gli ateromi colpiscono le arterie periferiche?

Le arterie periferiche provvedono al trasporto del sangue ossigenato verso braccia e gambe. In queste aree, gli ateromi possono causare sintomi come crampi ai polpacci, bruciore a piedi o dita, piaghe su piedi e dita che non guariscono, piedi freddi al tatto e cambiamenti di colore della pelle. Gli ateromi periferici si manifestano principalmente nelle estremità inferiori.

Come vengono diagnosticati gli ateromi?

Se si manifesta uno dei sintomi associati agli ateromi, è importante consultare un medico per una diagnosi corretta e un trattamento adeguato. Tra i metodi diagnostici disponibili vi sono l’ecografia Doppler, che utilizza onde sonore per valutare la larghezza delle arterie e il flusso sanguigno, e l’ecocardiogramma, o ecografia del cuore.

Come si trattano gli ateromi?

Il trattamento degli ateromi si focalizza spesso sulla riduzione dei fattori di rischio sottostanti. Ad esempio, il medico può prescrivere farmaci per gestire la pressione alta, il colesterolo elevato o il diabete. In situazioni di ostruzione grave, un intervento chirurgico come l’angioplastica potrebbe essere necessario per liberare le arterie.

Quali sono i metodi di prevenzione degli ateromi?

Gli ateromi sono spesso il risultato di abitudini non salutari mantenute nel tempo. La prevenzione passa quindi attraverso la modifica di questi comportamenti. Smettere di fumare ha un impatto significativo sulla salute generale e riduce il rischio di ateromi. Gli studi dimostrano che chi smette di fumare riduce della metà il rischio di malattie cardiache. I medici possono anche consigliare integratori per aiutare a prevenire gli ateromi.

Le modifiche alla dieta possono prevenire gli ateromi?

Dietra ed esercizio fisico giocano un ruolo fondamentale nella prevenzione degli ateromi e delle malattie cardiache. I grassi dovrebbero costituire non più del 25-35% dell’apporto calorico giornaliero. È consigliato ridurre i grassi saturi e trans, che aumentano il colesterolo cattivo. Gli alimenti integrali e la frutta e verdura fresca sono opzioni ideali per la salute cardiaca. Inoltre, praticare attività fisica per almeno 20 minuti al giorno può ridurre il rischio di ateromi.

Che cos’è l’aterosclerosi?

Mentre gli “ateromi” si riferiscono specificamente all’accumulo di placche all’interno delle arterie, il termine “aterosclerosi” indica la condizione patologica risultante dagli ateromi, che porta all’indurimento e al restringimento delle arterie.