Cause Mediche degli Occhi Gialli

Quando una persona presenta un ingiallimento degli occhi, è la sclera, ovvero la parte bianca dell’occhio, che assume una sfumatura giallastra. Questo fenomeno è generalmente il sintomo di ittero, che non è una malattia in sé, ma indica numerosi problemi di salute. In taluni casi, può rappresentare il primo o l’unico segno della presenza di un disturbo.

Ittero Pre-Epatico

I globuli rossi si degradano regolarmente mentre se ne formano di nuovi, producendo un sottoprodotto giallo-arancione noto come bilirubina, che viene processato ed espulso dal fegato. Quando una persona soffre di ittero pre-epatico, i globuli rossi si disgregano a una velocità superiore rispetto al tasso che il fegato può gestire, portando a un accumulo eccessivo di bilirubina non processata nel sangue. La causa più comune di ittero pre-epatico è l’anemia emolitica.

Ittero Epatocellulare

L’ittero epatocellulare o intraepatico si presenta quando le cellule epatiche diventano disfunzionali. In alcune circostanze, la cirrosi, che consiste nella cicatrizzazione del tessuto epatico, incide sulla funzionalità del fegato e può condurre fino alla necrosi. La necrosi si manifesta quando le cellule del fegato sono seriamente danneggiate e muoiono. Questo malfunzionamento impedisce al fegato di scomporre adeguatamente l’emoglobina, risultando in un eccesso di bilirubina nell’organismo.

Ittero Post-Epatico

L’ittero post-epatico si verifica quando c’è un’ostruzione nel drenaggio biliare. Di conseguenza, la bilirubina elaborata dal fegato, che dovrebbe fluire verso la cistifellea, non viene espulsa correttamente. L’infezione può esserne la causa e, oltre all’ingiallimento degli occhi, i sintomi possono includere diarrea, prurito e perdita di peso imprevista.

Anemia Emolitica

L’anemia emolitica è una causa di occhi gialli e ittero pre-epatico. In questo caso, la distruzione delle cellule del sangue supera la loro produzione. Ciò comporta che i tessuti e gli organi non ricevano abbastanza ossigeno per funzionare correttamente. L’anemia emolitica può essere ereditaria o acquisita e un basso numero di globuli rossi può provocare vari sintomi, come debolezza e soffi cardiaci.

Steroidi Anabolizzanti

Gli steroidi anabolizzanti, se usati sotto la supervisione di un medico, possono supportare persone che necessitano di un incremento di peso o il trattamento di alcune patologie, come l’anemia e il cancro. Tuttavia, l’abuso di questi farmaci può essere estremamente pericoloso. Oltre a interferire negativamente con i processi ormonali del corpo, possono danneggiare il fegato e causare tumori, con conseguente ingiallimento della pelle e degli occhi.

Colecistite

L’ingiallimento degli occhi e della pelle può derivare da colecistite, un’infiammazione della cistifellea. Solitamente, i calcoli biliari – accumuli induriti di colesterolo – si formano nella cistifellea e vengono eliminati o rimossi. Tuttavia, in alcuni casi, un calcolo può intraprendere la sua strada nei dotti biliari e, in circa un caso su sette, ciò può portare allo sviluppo di un ascesso o di peritonite, un’infiammazione della membrana che riveste la cavità addominale e gli organi interni, che richiede un intervento medico immediato.

Carenza di Vitamina B12

La vitamina B12, prevalentemente presente in alimenti di origine animale, è essenziale per il mantenimento della salute dei nervi e delle cellule del sangue. Coloro che evitano i prodotti animali sono a rischio maggiore di carenza. La carenza induce la morte prematura delle giovani cellule del sangue nel midollo osseo, aumentando la produzione di globuli rossi grandi ma meno numerosi. Di conseguenza, vi è un aumento della bilirubina sierica. Sebbene sia una causa rara di ittero, la carenza di vitamina B12 può essere trattata con integratori sotto la guida di un medico.

Ittero Neonatale

L’ittero neonatale è un processo comune nei neonati. Quando un bambino nasce, il suo fegato è ancora troppo immaturo per eliminare tutta la bilirubina accumulata nel corpo. Questa condizione è particolarmente diffusa nei neonati prematuri e si manifesta pochi giorni dopo la nascita. Di norma, si risolve spontaneamente, ma sintomi aggiuntivi come scarso appetito e insufficiente aumento di peso possono indicare una condizione più seria che necessita dell’attenzione del pediatra.

Problemi al Pancreas

I disordini pancreatici possono causare l’ingiallimento degli occhi e della pelle in due modi. La pancreatite, una malattia infiammatoria, può causare edema o gonfiore che comprime una porzione del dotto biliare, causando iperbilirubinemia, ossia alti livelli di bilirubina nel sangue. In caso di cancro al pancreas, il tumore può ostruire il dotto biliare, e i sintomi, come intenso prurito diffuso, spingono spesso il paziente a ricercare una diagnosi.

Febbre Gialla

La febbre gialla è un’infezione virale trasmessa dalla zanzara Aedes aegypti. I sintomi principali, da cui deriva il nome della malattia, sono l’ittero e la febbre. Spesso, i pazienti presentano anche mal di testa. L’ingiallimento della pelle e degli occhi diviene evidente nella seconda fase dell’infezione, quando la febbre ritorna alta e la funzionalità di fegato e reni è compromessa. Esiste un vaccino per la febbre gialla, tuttavia il tasso di mortalità per chi entra nella seconda fase della malattia è di circa il 50%.