Sono affetto da emicrania cronica e ho sperimentato diversi livelli di successo con vari trattamenti. La stimolazione del nervo occipitale potrebbe essere utile per me?
La stimolazione del nervo occipitale è una procedura chirurgica che potrebbe rivelarsi efficace nel trattare cefalee croniche e gravi, come l’emicrania cronica, specialmente quando queste non rispondono bene ad altre forme di terapia.
Questa tecnica è stata impiegata per la prima volta nel 1977 per il trattamento delle cefalee, ma è ancora classificata come un intervento in fase di sviluppo.
Il nervo occipitale è localizzato alla base del collo. Durante la stimolazione del nervo occipitale, si procede con l’impianto di un piccolo dispositivo alla base del cranio, collegato tramite cavi a una fonte di energia (un generatore di impulsi) che trasmette impulsi elettrici al nervo occipitale.
Il generatore di impulsi viene generalmente impiantato sotto la clavicola, ma può anche essere posizionato nell’area addominale o glutea.
I rischi associati a questa procedura includono la possibilità di dover riposizionare chirurgicamente il filo a seguito della procedura, oltre a rischi di infezione, dolore e spasmi muscolari.
Le ricerche indicano che la stimolazione del nervo occipitale può alleviare il mal di testa in alcuni individui, ma i risultati non sono uniformi.
Inoltre, gli studi condotti finora su questa tecnica hanno coinvolto un numero limitato di partecipanti e i dati relativi agli effetti a lungo termine sono ancora scarsi.
Uno studio ha evidenziato che circa il 40% delle persone affette da emicrania cronica ha riportato benefici duraturi fino a quattro anni dopo la stimolazione del nervo occipitale. Un altro studio ha suggerito effetti simili in soggetti con cefalea a grappolo cronica, estesi fino a sei anni dopo il trattamento. Tuttavia, entrambi gli studi mancavano di un gruppo di controllo cieco e un effetto placebo potrebbe spiegare parte dei benefici riscontrati.
In sintesi? Sebbene ci siano indicazioni che la stimolazione del nervo occipitale possa essere efficace nel trattamento delle cefalee croniche, ulteriori ricerche sono necessarie prima che questa metodica possa essere adottata come trattamento di routine.