Che cos’è la terapia dei punti trigger?

Gli esperti ritengono che i punti trigger siano una causa e una complicazione significativa del dolore al collo e alla schiena. Questi punti dolenti nei tessuti molli si verificano generalmente in prossimità di lesioni. Quando i punti trigger sono numerosi, il medico può diagnosticare una sindrome del dolore miofasciale. Nella terapia dei punti trigger, un medico professionista esercita pressione su queste aree sensibili per alleviare il dolore. Nonostante sia spesso sperimentata e richieda molte prove ed errori, la terapia dei punti trigger risulta efficace per numerose persone.

Chi ha scoperto i punti trigger?

La principale scopritrice dei punti trigger è considerata la dottoressa Janet Travell, che fu medico personale dell’ex presidente John F. Kennedy negli anni Sessanta, incaricata di alleviare il suo dolore cronico alla schiena. Travell collaborò con il dottor David Simons, conosciuto durante una lezione alla Scuola di Medicina Aerospaziale, per mappare i punti trigger e i loro schemi di dolore riferito. Insieme, nel 1983, hanno pubblicato il Trigger Point Manual.

Come funzionano i punti trigger?

I dolori muscolari si verificano quando i muscoli sono danneggiati o sottoposti a sforzi ripetuti. I muscoli reagiscono formando punti trigger, che possono rendere i muscoli più tesi e dolenti al tatto. Premendo su un punto trigger, le fibre muscolari si contraggono, provocando quello che è noto come dolore riferito, cioè un dolore che si manifesta in una zona diversa da quella stimolata. Poiché i muscoli rappresentano una grande percentuale del peso corporeo, un malfunzionamento può ostacolare la capacità di muoversi liberamente e senza dolore.

Punti trigger primari e punti trigger satellite

I punti trigger primari possono attivare un punto trigger latente o in un’area muscolare, noto come punto trigger satellite. Quando si tratta il dolore in un’area primaria, il dolore satellite può ridursi, ma deve essere rilasciato per scomparire del tutto. Se un punto trigger attivo genera dolore in un’altra area del corpo, è possibile che si tratti di un punto trigger primario che attiva satelliti. Un punto trigger satellite non causa dolore a meno che non venga sollecitato.

Come viene diagnosticato il dolore da trigger point?

Esistono molte condizioni che possono causare dolore muscolare, complicando la diagnosi del dolore da trigger point. È spesso confuso con artrite, tunnel carpale, tendinite e altri disturbi. La diagnosi tipica inizia con un esame fisico, durante il quale un medico può applicare pressione per rilevare aree di tensione. Le modalità di pressione forniscono risposte che possono indicare la presenza di trigger point, come contrazioni muscolari o dolore riferito. Possono essere necessari ulteriori esami per escludere altre condizioni.

Quali sono le cause dei trigger point?

Molti fattori possono generare punti trigger, tra cui interventi chirurgici, postura scorretta, traumi muscolari e malattie come la fibromialgia. Anche stress emotivo e ansia possono influire, poiché sollecitano ripetutamente i muscoli.

Trattamento: Pressione ischemica

La pressione ischemica è una tecnica che applica una pressione prolungata sui punti trigger per disattivarli. La pressione viene esercitata utilizzando pollice, nocca, dito o gomito, adeguandosi alla dimensione del muscolo coinvolto. La pressione deve essere sufficiente da essere tollerata dal paziente e applicata con precisione al centro del punto trigger. Si comincia con pressioni di 10-20 secondi, aumentando progressivamente. Il trattamento può richiedere ripetizioni per diverse settimane, a seconda della risposta del paziente.

Trattamento: Caldo e freddo

L’applicazione di caldo e freddo riduce gli spasmi muscolari, interrompendo i segnali che invitano i muscoli a contrarsi. Si alternano impacchi freddi e caldi sull’area interessata, muovendosi gradualmente dal punto di trigger alla zona del dolore. Questo metodo si esegue in cicli di 2-3 minuti con periodi di stretching tra ciascun ciclo. L’effetto combina stimolazione neurologica del caldo e del freddo per alleviare il dolore.

Trattamento: Rilascio miofasciale

Il rilascio miofasciale utilizza il massaggio per liberare i tessuti connettivi circostanti i muscoli. Si applicano metodi di caldo e freddo, seguiti dalla manipolazione manuale, per dissolvere i nodi. Le dita dovrebbero essere posizionate parallelamente alle fibre del muscolo e muoversi progressivamente per rilassare il nodo.

Trattamento: Iniezione di punti trigger

Molti pazienti rispondono positivamente alla terapia fisica senza necessità di iniezioni di punti trigger. Tuttavia, queste iniezioni, che coinvolgono l’uso di anestetici locali, possono essere considerate per i muscoli dolorosi in gruppi selezionati di pazienti. Il trattamento allevia i sintomi sia nel muscolo trattato che nei punti trigger satelliti.

Trattamento: Dry Needling

Il dry needling introduce aghi sottili attraverso la pelle nei muscoli per disattivare i punti trigger e alleviare il dolore. Questa tecnica non coinvolge l’uso di liquidi, sfruttando l’effetto meccanico degli aghi che stimolano una risposta immunitaria finalizzata alla guarigione. Il trattamento è efficace nel liberare le tensioni muscolari e favorire la mobilità.