8 Trattamenti per la Degenerazione Maculare (e Come Prevenirla)
La degenerazione maculare, nota anche come degenerazione maculare legata all’età (AMD), è una malattia degenerativa che colpisce la parte della retina chiamata macula. Secondo il National Eye Institute, è la principale causa di perdita della vista tra le persone con più di 50 anni. La forma secca della degenerazione maculare colpisce l’80-90% degli individui con AMD, come riportato dall’American Foundation for the Blind, ed è una condizione a lenta progressione. Nell’arco del 10% dei casi, l’AMD evolve in degenerazione maculare umida, caratterizzata dalla crescita anomala di vasi sanguigni sotto la retina, progredendo velocemente. I sintomi comuni includono visione centrale offuscata, distorsioni visive, difficoltà nel percepire i contrasti, difficoltà di adattarsi a scarsa illuminazione, riduzione dell’intensità dei colori, difficoltà di lettura e nel riconoscere le persone. Se a voi o a una persona a voi cara è stata diagnosticata la degenerazione maculare, i seguenti trattamenti possono rallentare la progressione della malattia e alleviarne i sintomi. Al momento, però, non sono disponibili metodi che possano invertire i danni causati dalla degenerazione maculare.
Integratori Alimentari
I ricercatori del National Eye Institute (NEI) hanno scoperto che una specifica formulazione di integratori alimentari, nota come Age-Related Eye Disease Study 2 (AREDS2), può ridurre il rischio di sviluppare l’AMD o rallentarne la progressione. Questa formulazione include vitamina C, vitamina E, luteina, zeaxantina, zinco e rame. Nei casi di degenerazione maculare secca, l’uso di questi integratori può rallentare il decorso della malattia.
Telescopio Impiantabile
Il telescopio impiantabile è un dispositivo di piccole dimensioni, simile a un pisello, che serve a ingrandire le immagini per migliorare la visione centrale. È stato approvato dalla FDA nel luglio 2010 per le persone con perdita grave della vista o con degenerazione maculare in stadio avanzato. Nei test clinici, il 59,5% dei partecipanti che hanno ricevuto questo impianto ha registrato un raddoppio dell’acuità visiva già due anni dopo l’intervento, dimostrando un notevole miglioramento visivo dopo uno e due anni.
Lucentis (ranibizumab)
Lucentis è un farmaco utilizzato per trattare la degenerazione maculare umida. Esso agisce inibendo la crescita di nuovi vasi sanguigni e ha dimostrato di migliorare significativamente la vista, soprattutto rispetto ai trattamenti precedenti contro la degenerazione maculare umida. Viene somministrato tramite iniezioni mensili nell’occhio.
Macugen (pegaptanib)
Macugen è un altro farmaco con effetti antiproliferativi simili a Lucentis. Attacca il fattore di crescita vascolare endoteliale (VEGF), proteine che stimolano la crescita dei vasi sanguigni. Gli studi indicano che l’efficacia di Macugen è paragonabile a quella di Lucentis, senza che uno prevalga nettamente sull’altro. Come Lucentis, Macugen è somministrato tramite iniezioni oculari, generalmente ogni sei settimane. Fino al 40% dei pazienti sperimenta effetti collaterali come corpi mobili vitreali e fastidi.
Eylea (aflibercept)
Eylea è un altro trattamento per la degenerazione maculare umida che blocca l’attività del VEGF. La dose iniziale raccomandata prevede iniezioni mensili per i primi tre mesi, seguite da iniezioni ogni otto settimane. La frequenza delle iniezioni è stabilita dal medico in base alla gravità della condizione del paziente.
Avastin (bevacizumab)
Avastin, anch’esso somministrato tramite iniezioni, è un farmaco antitumorale utilizzato off-label per trattare l’AMD. Il National Eye Institute (NEI) ha confrontato Lucentis e Avastin per il trattamento della degenerazione maculare umida, riscontrando equivalenze nei risultati.
Terapia Fotodinamica (PDT)
La terapia fotodinamica prevede l’uso di un farmaco chiamato Visudyne, somministrato mediante iniezione nel braccio. Questo trattamento è indicato per forme specifiche di AMD, come l’AMD subfoveale prevalentemente classica, dove la crescita dei vasi sanguigni sotto la retina è ben definita. La terapia utilizza un laser a bassa intensità per attivare il Visudyne, bloccando la crescita dei vasi sanguigni aberranti. Sebbene la PDT possa stabilizzare la vista e arrestare la progressione della malattia, non è in grado di invertire il danno.
Chirurgia Laser
La chirurgia laser può essere un’opzione per un numero molto limitato di persone con degenerazione maculare umida. Durante l’intervento, un laser distrugge i vasi sanguigni anomali. Anche se l’intervento può arrestare la progressione della malattia, esiste il rischio di lasciare un punto cieco permanente. Inoltre, potrebbe essere necessario ricorrere a ulteriori interventi se i vasi sanguigni tendono a ricrescere.
Prevenzione della Degenerazione Maculare
Come per molte malattie, la prevenzione è il miglior intervento per l’AMD. Studi hanno dimostrato che una dieta ricca di vitamine C ed E, antiossidanti come luteina e zeaxantina e minerali come zinco e rame può proteggere gli occhi dai danni dei radicali liberi e delle tossine. Altri nutrienti benefici per la salute degli occhi includono il beta-carotene e gli acidi grassi omega-3. Per prevenire le malattie degenerative oculari, è consigliabile consumare verdure a foglia verde scuro (come cavoli, spinaci e bietole), frutta e verdura arancione, pesce grasso (come salmone, sardine e sgombri), frutta secca e cereali integrali. Persone che fumano, che sono in sovrappeso o che soffrono di malattie cardiovascolari o ipertensione arteriosa, hanno un rischio maggiore di sviluppare l’AMD. Adottare uno stile di vita sano è dunque fondamentale per prevenire malattie infiammatorie croniche.