Che cos’è l’influenza di tipo B?
Il virus influenzale presenta molteplici varianti e muta frequentemente, ma è stato suddiviso dai virologi in tre gruppi principali: A, B e C. L’influenza di tipo A è la più comune durante le stagioni influenzali e colpisce sia esseri umani che animali. Il tipo B, invece, causa epidemie stagionali solo negli esseri umani. Generalmente, i sintomi del tipo B sono meno gravi rispetto al tipo A, ma possono innescare complicazioni serie nei pazienti con patologie croniche. Il tipo C infetta unicamente gli esseri umani ed è generalmente meno grave rispetto agli altri, colpendo principalmente bambini e anziani.
Definizione dell’influenza
Tutti i ceppi influenzali rappresentano un pericolo per la salute umana. La pandemia influenzale del 1918, nota come influenza spagnola, causò milioni di morti a livello globale, tra cui oltre mezzo milione negli Stati Uniti. Nel solo territorio statunitense, ogni anno più di 200.000 persone vengono ricoverate a causa dell’influenza. Anche se gli esperti non concordano sul numero esatto di decessi annuali correlati all’influenza, le stime variano tra 3.000 e 49.000 vittime.
Che cos’è un virus?
Per comprendere le manifestazioni dell’influenza di tipo B, è essenziale riconoscere come i virus influenzano il corpo umano. I virus sono minuscoli organismi capaci di causare malattie che vanno dalle più leggere alle più gravi. Essi possono essere 10.000 volte più piccoli di un capello umano. Tra le malattie causate dai virus troviamo l’influenza, la rabbia, l’herpes e l’Ebola.
Caratteristiche dell’influenza di tipo B
I virus influenzali di tipo B non mutano con la stessa rapidità del tipo A. Non vengono suddivisi in sottotipi, ma sono classificati secondo lignaggi e ceppi. Attualmente, tutti i virus influenzali di tipo B rientrano in due lignaggi: B/Yamagata o B/Victoria. Nella stagione influenzale 2010-11 negli Stati Uniti, il tipo B è stato responsabile del 38% dei decessi in età pediatrica.
Sintomi dell’influenza di tipo B
In passato, il termine “influentia” veniva utilizzato in Italia per descrivere l’impatto negativo degli allineamenti astrali sulla vita, associandolo alla malattia. Oggi sappiamo che il virus influenzale, la cui comprensione è migliorata con la microbiologia, continua a influenzare significativamente la nostra vita quotidiana. L’influenza si manifesta improvvisamente; i sintomi comuni includono febbre alta (spesso superiore ai 100 gradi), dolori muscolari, naso che cola, congestione, nausea e vomito.
Complicazioni
Le complicazioni moderate dell’influenza di tipo B possono includere sinusiti e infezioni dell’orecchio, mentre complicazioni più gravi possono essere rappresentate dalla polmonite, infiammazione del cuore, del cervello e dei muscoli. Il virus influenzale, colpendo il tratto respiratorio, può causare importanti reazioni infiammatorie nelle persone più vulnerabili, portando anche alla sepsi. Inoltre, peggiora condizioni mediche preesistenti, come l’asma e le patologie cardiache croniche, che possono manifestarsi con sintomi come le palpitazioni.
Trattamento domiciliare del tipo B
I trattamenti più efficaci contro l’influenza includono il mantenersi al caldo, riposarsi adeguatamente e assicurarsi una buona idratazione. Gli antinfiammatori da banco possono aiutare a ridurre la febbre e alleviare i dolori. È importante bere molta acqua per evitare la disidratazione, mentre le tisane possono lenire il mal di gola e contrastare i brividi. Bisogna prestare attenzione nell’uso dei rimedi contro l’influenza, poiché molti contenenti già antinfiammatori, rischiando un sovradosaggio.
Più a rischio di influenza di tipo B
L’influenza può colpire persone di tutte le età, anche individui perfettamente sani. Tuttavia, le complicazioni possono essere più frequenti e gravi nei bambini piccoli, nelle donne in gravidanza e negli anziani oltre i 65 anni. La disidratazione aggrava i sintomi; se non si riesce a trattenere liquidi per più di qualche ora, è consigliabile rivolgersi a un medico.
L’influenza di tipo B richiede un trattamento medico?
Molte persone si ristabiliscono dall’influenza senza necessità di cure mediche, tuttavia è consigliato consultare un medico se i sintomi sono particolarmente gravi, non migliorano entro una settimana, o la febbre persiste per tre o più giorni. Un ritorno dei sintomi influenzali, accompagnato da febbre o da un peggioramento della tosse, suggerisce la necessità di assistenza sanitaria.
Diffusione del virus
L’influenza è altamente contagiosa e può facilmente diffondersi nei primi cinque giorni della fase sintomatica. La trasmissione avviene tramite le goccioline espulse con tosse e starnuti, che possono contaminare superfici o persone vicine. Le mani possono trasportare i virus fino a 24 ore. Lavarsi regolarmente le mani è il modo più efficace per prevenire la diffusione dell’influenza.
Vaccinazione antinfluenzale
Una misura cruciale per prevenire la diffusione dell’influenza è la somministrazione annuale del vaccino antinfluenzale. Questo vaccino non può causare l’influenza poiché non contiene virus vivi. Dopo aver ricevuto il vaccino, potrebbero manifestarsi lievi dolori muscolari o un leggero malessere, solitamente transitori, ma il vaccino fornisce una protezione efficace contro la diffusione dell’influenza di tipo B.