Che cos’è l’alopecia areata?
L’alopecia areata è una malattia autoimmune che si manifesta con una perdita di capelli imprevedibile. I capelli crescono dai follicoli piliferi, ma in questa condizione il sistema immunitario attacca i follicoli stessi. La malattia non è contagiosa e non causa una sensazione di malessere generale. Tuttavia, in alcuni individui l’infiammazione può provocare danni permanenti.
Quali sono le cause dell’alopecia areata?
Le malattie autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario attacca erroneamente il corpo stesso. Nell’alopecia areata, i globuli bianchi attaccano le cellule dei follicoli piliferi, rallentando così la produzione di capelli. L’intensità con cui l’alopecia areata colpisce può variare da persona a persona. Non esiste una causa precisa per cui il sistema immunitario danneggi i follicoli piliferi in questo modo.
Chi è più a rischio?
Sebbene non sia dimostrato con certezza, l’ereditarietà può influenzare la gravità dell’alopecia areata. La predisposizione a una perdita totale dei capelli può essere maggiore se vi è una storia familiare di alopecia areata o se si soffre di allergie o altre malattie autoimmuni. La comparsa della malattia prima della pubertà o la durata degli episodi per oltre un anno possono aumentare il rischio di calvizie. La causa esatta che induce il sistema immunitario ad attaccare i follicoli piliferi resta ancora sconosciuta. La condizione si manifesta più frequentemente nelle persone sotto i 20 anni, ma può colpire anche adolescenti, adulti, uomini e donne.
Quali sono i sintomi dell’alopecia areata?
Il sintomo più caratteristico dell’alopecia areata è la perdita di capelli, che solitamente si presenta in chiazze delle dimensioni di una moneta sul cuoio capelluto, ma può anche interessare altre aree pelose del corpo, incluso il viso. La perdita può avvenire improvvisamente, nel giro di pochi giorni o settimane, ed è spesso accompagnata da sensazioni di prurito o bruciore.
I capelli possono ricrescere?
L’alopecia areata non è una condizione permanente. Qualora l’infiammazione dei follicoli piliferi diminuisca e se i follicoli non sono stati distrutti, i capelli possono ricrescere. Le persone che perdono capelli in zone isolate possono spesso recuperare completamente e spontaneamente. In alcuni casi, la malattia può aggravarsi o seguire un andamento ciclico di perdita e ricrescita. La condizione può essere superata in circa un anno, anche se la maggior parte delle persone sperimenta più episodi.
L’alopecia areata colpisce altre parti del corpo?
Oltre alla perdita di capelli, l’alopecia areata può interessare anche ciglia e unghie. Anzi, i cambiamenti nelle unghie possono rappresentare uno dei primi segnali della malattia. Le unghie potrebbero diventare ruvide, perdere lucentezza o spezzarsi con maggiore facilità. L’alopecia areata può anche causare la formazione di macchie e linee bianche o piccole ammaccature sulle unghie.
Come viene diagnosticata l’alopecia areata?
La diagnosi dell’alopecia areata si basa principalmente sui sintomi visibili ed è solitamente piuttosto semplice per il medico. Oltre all’esame delle aree colpite, il medico potrebbe necessariodi utilizzare un microscopio o di eseguire una biopsia cutanea. Per escludere altre malattie autoimmuni, possono essere richiesti esami del sangue. Una volta confermata la diagnosi, è possibile iniziare subito il trattamento appropriato.
Quali sono i trattamenti disponibili per l’alopecia areata?
Non esiste una cura definitiva per l’alopecia areata, ma vari trattamenti possono favorire la ricrescita dei capelli. I corticosteroidi, che riducono l’infiammazione e sopprimono la risposta immunitaria, rappresentano il trattamento più comune. Possono essere somministrati sotto forma di pillole, iniezioni locali o pomate. Le iniezioni sono particolarmente popolari. Anche altri farmaci come il minoxidil e l’antralina possono essere utili.
Esistono trattamenti olistici per l’alopecia areata?
Oltre ai trattamenti farmacologici, molte persone ricorrono a rimedi casalinghi o trattamenti alternativi per favorire la crescita dei capelli. Aromaterapia, agopuntura e la terapia PUVA (Psoralen Plus Ultraviolet Light Therapy), che utilizza la luce ultravioletta A per trattare alcune condizioni cutanee, sono alcune delle opzioni. Inoltre, l’uso di parrucche, cappelli e copricapo tradizionali può aiutare a gestire la perdita di capelli.
Che cosa sono l’Alopecia Totalis e l’Alopecia Universale?
L’alopecia può evolvere in forme più gravi, come l’alopecia totalis, che comporta la perdita completa dei capelli sul cuoio capelluto, e l’alopecia universale, che riguarda la perdita totale dei capelli su tutto il corpo.
Cosa si può fare in caso di alopecia?
Una volta diagnosticati con alopecia areata, è fondamentale conoscere meglio i sintomi e i trattamenti disponibili. Affrontare questa malattia autoimmune può risultare difficile. Che si tratti di piccole chiazze o di perdita completa, trovare l’equilibrio emotivo può essere una sfida. Condividere le proprie esperienze con un amico, un parente o un consulente può essere di grande aiuto. Esistono gruppi di supporto e strategie per affrontare i cambiamenti. Inoltre, è importante adottare misure per proteggere la pelle e gli occhi dal sole. Sia che si scelgano trattamenti farmacologici o approcci olistici, esistono diverse modalità per gestire la condizione.