Differenze tra acetaminofene e ibuprofene

Quali sono le differenze tra acetaminofene e ibuprofene? Sebbene entrambi siano utilizzati per trattare condizioni simili, ciascuno presenta effetti specifici e precauzioni da considerare. Entrambi alleviano il dolore, ma l’ibuprofene è più efficace contro il dolore associato a infiammazione, in quanto è un antinfiammatorio non steroideo. L’acetaminofene, o paracetamolo, è invece più adatto a ridurre la febbre e il dolore non infiammatorio. Questi farmaci possono essere venduti singolarmente o combinati con altri, a seconda del loro scopo. Entrambi sono conosciuti con diversi nomi commerciali, ma la lettura degli ingredienti aiuta a identificarli.

Come funzionano?

L’acetaminofene agisce principalmente inibendo i segnali di dolore nel cervello, senza interferire con gli enzimi infiammatori. Questo spiega perché non è efficace come antinfiammatorio. L’ibuprofene, invece, riduce le prostaglandine, elementi chiave della risposta infiammatoria, e ha anche un moderato effetto antipiretico, sebbene meno efficace dell’acetaminofene.

Trattamento del dolore

L’acetaminofene è utile per il dolore da mal di testa, interventi chirurgici, mal di denti, raffreddore e influenza. Anche se può dare sollievo in caso di dolore dovuto ad artrite o lesioni, non combatte l’infiammazione. È efficace per la cefalea tensiva, ma meno per i mal di testa di origine infiammatoria. L’ibuprofene è efficace contro qualsiasi condizione infiammatoria, inclusi mal di testa, dolori muscolari, crampi mestruali, lesioni e artrite.

Trattamento per febbre, raffreddore e influenza

Entrambi i farmaci possono essere utilizzati per febbre, raffreddore e influenza. L’acetaminofene è spesso più efficace per abbassare la febbre negli adulti, mentre l’ibuprofene risulta più adatto per i bambini. Nel caso del raffreddore e dell’influenza, la congestione sinusale, derivante da infiammazione, potrebbe rispondere meglio all’ibuprofene, mentre i dolori muscolari e la febbre rispondono meglio all’acetaminofene. La scelta del farmaco dipende quindi dal sintomo prevalente.

Trattamento di altre condizioni

Nell’osteoartrite, il dolore proviene sia dall’infiammazione che dal contatto osseo dovuto alla perdita di cartilagine e liquido sinoviale. I pazienti con artrite talvolta alternano acetaminofene e ibuprofene. Studi mostrano che un mix di entrambi può essere efficace nel dolore post-operatorio, visto che questo deriva da vari meccanismi. L’ibuprofene è preferito per il dolore dentale, ma se il paziente ha storie di sanguinamento, l’acetaminofene è spesso raccomandato.

Effetti collaterali comuni

Se assunto correttamente, l’acetaminofene causa pochi effetti collaterali, tra cui nausea, mal di testa, insonnia e stanchezza, ma sono rari. L’ibuprofene può invece provocare diversi effetti avversi gastrointestinali come nausea, reflusso acido, diarrea e costipazione. L’uso prolungato può portare a ulcere gastriche e peggiorare la dispnea nei soggetti asmatici.

Precauzioni e interazioni

L’acetaminofene può danneggiare il fegato se preso in dosi elevate, un rischio che aumenta con l’uso combinato di altri farmaci epatotossici o alcol. L’ibuprofene può ridurre la coagulazione del sangue, rendendo necessaria cautela in persone con disturbi della coagulazione. Inoltre, riduce il flusso sanguigno ai reni, aumentando il rischio di malattie renali se utilizzato a lungo. L’abuso di alcol mentre si assume ibuprofene può aumentare il rischio di emorragie gastriche e la sensibilità al sole.

Overdose

L’insufficienza epatica acuta può essere un segno di sovradosaggio di antidolorifici. I sintomi includono nausea, vomito, sudorazione, ittero e gonfiore addominale. Il sovradosaggio di acetaminofene è una causa comune di insufficienza epatica acuta, spesso dovuta a ignoranza sul dosaggio corretto. Sintomi di overdose includono dolore addominale, nausea, vomito, vertigini, ronzio nelle orecchie, mancanza di respiro e movimento irregolare degli occhi. Dosi molto elevate possono portare alla morte per insufficienza renale, problemi cardiaci o depressione respiratoria.

Come assumere acetaminofene e ibuprofene

La dose massima giornaliera di acetaminofene è di 3000 milligrammi. Non va preso insieme ad altri farmaci contenenti acetaminofene e può essere assunto sia a stomaco vuoto che pieno. La dose massima di ibuprofene è di 1200 mg al giorno; è consigliabile prenderlo con cibo e non sdraiarsi per almeno dieci minuti dopo l’assunzione. Non combine ibuprofene con altri farmaci antinfiammatori non steroidei. È sempre opportuno consultare un medico prima di assumere farmaci non prescritti.

Chi non dovrebbe assumere questi farmaci?

Non assumere acetaminofene o ibuprofene se si è avuta una reazione allergica a questi o ai loro componenti. Le persone con dipendenza da alcol, malattie epatiche o renali dovrebbero evitarli. L’ibuprofene non dovrebbe essere somministrato ai bambini sotto i sei mesi.

Alternative naturali

Esistono alternative naturali all’acetaminofene e all’ibuprofene che possono alleviare il dolore e l’infiammazione con minori effetti collaterali. Erbe e integratori vegetali come curcuma, zenzero, artiglio di gatto, boswellia e corteccia di salice bianco sono noti antinfiammatori naturali. La capsaicina, derivata dal peperoncino, può ridurre il dolore, ma non è efficace contro il dolore infiammatorio. La radice di valeriana ha un effetto calmante e antidolorifico leggero. Anche l’assunzione di magnesio può aiutare nei dolori muscolari. Gli oli essenziali, come quelli di camomilla, lavanda o salvia, possono essere utili. Tuttavia, anche i rimedi naturali possono avere effetti collaterali e chi sceglie queste alternative per lunghi periodi dovrebbe consultare il medico.