Cause, sintomi e trattamenti della cardiopatia ischemica

L’ischemia si verifica quando un’arteria è parzialmente bloccata a causa di accumuli di grasso, noti come placca, nel rivestimento interno del vaso. Nella cardiopatia ischemica, il restringimento delle arterie coronarie impedisce un adeguato apporto di sangue e ossigeno al muscolo cardiaco. Ciò può provocare dolore toracico, ma l’ischemia cardiaca può svilupparsi anche senza sintomi evidenti e l’ostruzione improvvisa totale può causare un infarto. Negli Stati Uniti, un decesso su sette è dovuto a un infarto. Cambiamenti nello stile di vita e un monitoraggio medico continuo possono gestire alcune cause e sintomi della cardiopatia ischemica, tuttavia fattori come l’età e la genetica rimangono non modificabili.

Cause: Colesterolo e trigliceridi elevati

Livelli alti di colesterolo LDL e livelli bassi di colesterolo HDL favoriscono l’accumulo di placche nelle arterie, in particolare quelle coronarie. Anche i trigliceridi, un tipo di grasso presente nel sangue, sono associati al deposito di placca, causando l’aterosclerosi o indurimento delle arterie. Alti livelli di trigliceridi e LDL e bassi livelli di HDL sono fattori di rischio per infarti e ictus.

Cause: Pressione arteriosa elevata

L’ipertensione aumenta il carico di lavoro del cuore, facendolo funzionare in modo anomalo. Il muscolo cardiaco diventa più spesso e rigido, aumentando il rischio di ictus, infarto, insufficienza cardiaca e insufficienza renale congestizia. Colesterolo alto, diabete e altri rischi amplificano le probabilità di infarto e ictus. È importante monitorare regolarmente la pressione arteriosa sotto sorveglianza medica, partendo già dalla giovane età. Un valore ideale per la pressione sanguigna è inferiore a 120/80.

Cause: Obesità, eccesso di peso e inattività

Essere in sovrappeso o obesi aumenta il rischio di infarto, anche in assenza di altri fattori di rischio. Il grasso addominale è particolarmente pericoloso. L’attività fisica regolare, anche se moderata, può significativamente migliorare questa condizione, riducendo la pressione arteriosa, abbassando il colesterolo, combattendo l’obesità e aiutando a controllare i livelli di zucchero nel sangue, il che è particolarmente importante nel caso del diabete, uno dei principali fattori di rischio per la cardiopatia ischemica.

Cause: Fumo di sigaretta, alcol e stress

Il fumo è un importante fattore di rischio per la cardiopatia ischemica. La nicotina restringe le arterie e fa lavorare di più il cuore, e il monossido di carbonio danneggia i rivestimenti dei vasi, favorendo l’accumulo di placche. Il consumo eccessivo di alcol può aumentare la pressione arteriosa e i livelli di trigliceridi. Lo stress può contribuire sia al fumo che al consumo di alcol. Smettere di fumare e limitare l’assunzione di alcol può significativamente ridurre i rischi di cardiopatia ischemica.

Sintomi: Dolore al petto e mancanza di respiro

Il dolore al petto, noto come angina, è un sintomo di cardiopatia ischemica e di infarto. In presenza di tale dolore, è consigliabile contattare immediatamente i servizi di emergenza. Di solito, il dolore si presenta al centro o sul lato sinistro del petto, accompagnato da una sensazione di pressione. Può verificarsi in situazioni di stress fisico ed emotivo e generalmente si allevia con il riposo. Le donne possono non manifestare il sintomo classico del dolore al petto. La mancanza di respiro si verifica quando il cuore non pompa abbastanza ossigeno, portando i polmoni a compensare. Anche la stanchezza estrema dopo l’attività fisica è un sintomo comune.

Sintomi: Cardiomiopatia o danni al muscolo cardiaco

I sintomi del danno muscolare cardiaco segnalano che il cuore si sta indebolendo e non pompa abbastanza sangue e ossigeno a causa delle arterie parzialmente ostruite. I sintomi includono dolore al petto, pressione toracica, respiro corto, palpitazioni, stanchezza, vertigini, svenimenti, edema degli arti inferiori, difficoltà di sonno, aumento di peso, tosse e congestione polmonare. È essenziale ottenere un trattamento medico immediato per questi sintomi.

Sintomi: Attacco di cuore

Un infarto può avvenire improvvisamente e conoscere i segni e i sintomi può salvare vite umane. Segnali comuni includono:

• Dolore e fastidio al petto persistente.
• Pressione nel petto.
• Dolore alla mascella, al collo, alla schiena, al braccio o alla spalla.
• Stordimento, nausea o vomito.
• Mancanza di respiro.
• Le donne possono avere sintomi diversi dagli uomini, che tendenzialmente presentano dolore al braccio, alla schiena, al collo, alla mascella o alla zona dello stomaco, mancanza di respiro e sudorazione fredda.

Chiunque manifesti questi sintomi dovrebbe ricevere immediata assistenza medica.

Trattamento: Farmaci

Vari farmaci sono utilizzati per trattare la cardiopatia ischemica. Alcuni abbassano il colesterolo LDL per ridurre l’accumulo di placche. Altri migliorano la fluidità del sangue, riducono la pressione arteriosa o rallentano la frequenza cardiaca per alleviare la richiesta di ossigeno del cuore e alleviare sintomi come l’angina.

Trattamento: Modifiche dello stile di vita

Il fumo rappresenta un grande rischio per la cardiopatia ischemica e smettere di fumare abbassa significativamente il rischio. Gestire la pressione arteriosa, monitorandola a casa o con il medico, e controllare il diabete attraverso dieta o insulina, insieme all’esercizio fisico regolare, aiuta nel controllo del peso, dello stress, dell’ipertensione e del diabete.

Trattamento: Intervento chirurgico

L’intervento chirurgico è solitamente l’ultima risorsa. L’angioplastica con stent è comune, dove un tubo è inserito nell’arteria coronaria per aprire i vasi ristretti. L’intervento di bypass aorto-coronarico è effettuato per reindirizzare il flusso sanguigno, utilizzando un’altra arteria o vena del corpo, nelle parti bloccate delle arterie coronarie, riservato ai casi più gravi con ostruzioni multiple.