10 aspetti fondamentali sui soffi cardiaci
Ogni battito cardiaco genera un suono identificabile tramite apparecchiature mediche: è il rumore dell’apertura e chiusura delle valvole cardiache. Se un medico, utilizzando uno stetoscopio o altro dispositivo, rileva un’interruzione o irregolarità nel suono del cuore, può segnalare la presenza di un soffio. I soffi cardiaci possono essere di due tipi: innocenti e anomali. Possono manifestarsi dalla nascita o svilupparsi nel corso della vita.
Soffi cardiaci innocenti
I neonati o i bambini possono avere un soffio cardiaco innocente, pur avendo un cuore normale. Questo fenomeno si verifica quando il sangue passa attraverso il cuore a una velocità superiore al normale. Alcune persone possono sperimentare questo tipo di soffio durante attività fisiche, gravidanza o rapide fasi di crescita. Anche condizioni come febbre, anemia o ipertiroidismo possono causare un soffio innocente. Se non scompare spontaneamente nel tempo, può diventare una condizione permanente, ma raramente è associato a problemi di salute.
Soffi cardiaci anomali nei bambini
Un soffio cardiaco anomalo è di maggiore preoccupazione rispetto a un soffio innocente. I bambini con malattie cardiache congenite possono sviluppare questo tipo di soffio, specialmente in presenza di un difetto del setto, un foro nel cuore o uno shunt cardiaco che provoca un flusso sanguigno anomalo tra le cavità cardiache o i vasi sanguigni. Se il soffio scompare quando il bambino si alza in piedi, si può escludere la natura anomala del soffio nei bambini.
Soffi cardiaci anomali negli adulti
Negli adulti, i soffi cardiaci anomali possono essere dovuti a problemi valvolari acquisiti. Talvolta l’anomalia è congenita, scoprendosi solo più avanti nella vita. Due condizioni comuni includono la stenosi, in cui le valvole consentono il passaggio insufficiente di sangue, e il rigurgito, quando le valvole non si chiudono perfettamente e perdono.
Altre cause di soffi cardiaci anomali
Bambini più grandi o adulti possono sviluppare soffi cardiaci anomali a causa di infezioni, come l’endocardite, che si verifica quando batteri circolano nel sangue e si insediano nel rivestimento interno del cuore danneggiando le valvole. La calcificazione valvolare, rappresentata dall’indurimento delle valvole, e il restringimento valvolare, che ostacola il flusso sanguigno, sono altre cause. La febbre reumatica, una conseguenza di un’infezione streptococcica non trattata, può causare danni valvolari permanenti.
Sintomi
I soffi cardiaci, sia anomali che innocenti, possono manifestarsi con o senza sintomi. I sintomi possono includere dispnea, tosse cronica, dolore toracico, vertigini e sudorazione eccessiva sotto sforzo minimo. Questi segni potrebbero indicare una patologia cardiaca.
Altri sintomi dei soffi cardiaci
Altri segnali di problemi cardiaci includono ingrossamento del fegato o delle vene del collo, gonfiore e aumento di peso improvviso. Può comparire una colorazione bluastra della pelle, in particolare su labbra e dita, indicativa di cattiva circolazione sanguigna. Nei bambini, sintomi frequenti includono scarso appetito o crescita inadeguata.
Quando rivolgersi al medico
Chiunque riscontri più sintomi elencati o abbia preoccupazioni sulla salute cardiaca dovrebbe consultare un medico. Un medico può utilizzare uno stetoscopio per identificare un soffio e determinarne la causa e la gravità. Potrebbe essere necessario condurre ulteriori esami per sviluppare un piano terapeutico. Sebbene un soffio innocente non richieda un intervento, l’ecocardiogramma è utile per eventuali patologie valvolari sospette associate a sintomi cardiaci.
Trattamenti
I soffi cardiaci innocenti non necessitano di trattamento medico. Alcune condizioni anomale richiedono solo monitoraggio nel tempo. Tuttavia, qualora fosse richiesto un trattamento specifico, questo dipenderà dal problema cardiaco sottostante. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento medico o addirittura chirurgico.
Farmaci per i soffi cardiaci anomali
Il medico potrebbe prescrivere diversi farmaci a seconda della causa del soffio cardiaco. Gli anticoagulanti prevengono formazione di coaguli nel cuore, mentre i diuretici riducono i liquidi in eccesso. Le statine abbassano il colesterolo e i beta-bloccanti riducono pressione arteriosa e frequenza cardiaca. Anche gli ACE-inibitori aiutano a controllare la pressione.
Intervento chirurgico per i soffi cardiaci
Le persone con valvulopatie possono necessitare di trattamenti più intensivi. Quattro procedure possono riparare valvole danneggiate: valvuloplastica con pallone, annuloplastica, riparazione del lembo e del supporto strutturale. Se necessaria una sostituzione valvolare completa, si valutano chirurgia a cuore aperto o sostituzione transcatetere della valvola aortica (TAVR). La scelta terapeutica dipenderà dalla condizione individuale del paziente.
[Riferimenti:
- Annali di Medicina di Famiglia. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29133490
- British Heart Journal. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7356863
- American Journal of Emergency Medicine. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30001813
- Giornale del Collegio Americano di Cardiologia. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=24603191
- Giornale dell’Associazione Americana del Cuore. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4937264/