Identificare e gestire il tamponamento pericardico

L’area definita dai medici d’emergenza come “scatola cardiaca” si estende dalla clavicola al processo xifoideo alla base dello sterno. Le lesioni in questa regione richiedono un’attenzione medica immediata, e il tamponamento pericardico, noto anche come tamponamento cardiaco, non fa eccezione. Questa condizione si manifesta quando il cuore viene compresso a causa del rapido accumulo di liquido nel sacco pericardico.

Tipi di tamponamento pericardico

Esistono due forme di tamponamento: acuto e subacuto. Il tamponamento acuto si verifica con l’accumulo veloce di circa 100-200 millilitri di liquido. Nel caso del tamponamento pericardico subacuto o cronico, il fluido si accumula progressivamente, fino a raggiungere diversi litri nel corso del tempo. La velocità e il volume di accumulo sono fattori chiave nel determinare lo sviluppo di questa condizione. Inoltre, quanto più rigido è il pericardio, tanto meno fluido è necessario per provocare il tamponamento cardiaco.

Trauma toracico

Il trauma toracico nell’area toracoaddominale o centrale del torace è la causa più comune di tamponamento cardiaco. Lesioni al torace o all’addome da incidenti automobilistici o cadute da altezze significative sono esempi di trauma contundente. I traumi penetranti ad alta velocità includono ferite da arma da fuoco, mentre i traumi a bassa velocità comprendono le coltellate.

Rottura del miocardio

La rottura del miocardio compromette i vasi e i piccoli muscoli del cuore. Nel contesto di un infarto miocardico, questo tipo di rottura può avvenire giorni dopo l’evento iniziale. Un’altra causa è la dissezione aortica da aneurisma, dove una lacerazione improvvisa dell’aorta porta a un rapido accumulo di sangue nel sacco pericardico.

Pericardite

La pericardite, un’infiammazione del pericardio, può essere indotta da farmaci, complicazioni post-chirurgiche o malattie autoimmuni. Non solo il sangue, ma anche il pus da infezioni, può accumularsi nel pericardio portando al tamponamento. Tale accumulo è un chiaro segno di una grave infezione che necessita di intervento medico.

Emorragia uremica

L’insufficienza renale conduce all’accumulo di sostanze di scarto, tra cui l’urea, nel sangue, causando tossicità sistemica, come la pericardite uremica. Tale condizione rappresenta spesso un segnale avanzato e potenzialmente fatale di insufficienza renale. Gli squilibri nei fluidi, elettroliti e metabolismo influiscono sulla capacità di coagulazione del sangue, favorendo un’emorragia uremica, che aumenta il rischio di tamponamento pericardico.

Effusione pericardica maligna

Caratteristiche come il cancro al seno, la leucemia e il linfoma possono provocare versamenti pericardici maligni. Il liquido, quando è miscelato con sangue a causa dell’invasione cancerosa del pericardio, aumenta il rischio di tamponamento e impedisce ai vasi linfatici di drenare efficacemente i liquidi in eccesso, aumentando così il rischio di infezione.

Triade di Beck

Nel 1935, il medico cardiochirurgo Claude Beck identificò tre segni classici per la diagnosi di tamponamento pericardico. La distensione delle vene giugulari è causata dal ritorno venoso alterato verso il cuore destro; i suoni cardiaci attutiti sono dovuti all’accumulo di liquido nel pericardio; infine, l’ipotensione si manifesta con pulsus paradoxus, dove la pressione arteriosa sistemica diminuisce di oltre 10 mmHg.

Altri sintomi per la diagnosi

Il tamponamento pericardico è una forma di shock cardiogeno. Oltre alla triade di Beck, è possibile osservare tachicardia, tosse, dispnea e ingrossamento del fegato. I cambiamenti nella funzione cardiaca si manifestano con estremità fredde e umide e un polso debole. I medici possono riscontrare respiro bronchiale attenuato e controllare l’intensità delle vibrazioni toraciche, nota come segno di Ewart. In alcuni casi, il tamponamento causa un collasso parziale o totale dei polmoni, richiedendo una radiografia del torace o una TAC.

Trattamento

Il tamponamento pericardico richiede un intervento urgente. I medici possono eseguire una pericardiocentesi per rimuovere il liquido usando un catetere o un ago. In alcuni casi, si realizza un intervento chirurgico per creare una finestra pericardica, rimuovendo parte del pericardio per drenare il liquido e prevenire futuri accumuli. A seconda della causa, possono essere necessari antibiotici o farmaci antinfiammatori.

Prevenzione, se possibile

La prevenzione del tamponamento non è sempre possibile. Tuttavia, modifiche nello stile di vita, come una dieta equilibrata, esercizio fisico, controllo del peso e moderazione nel consumo di alcol, possono ridurre il rischio in alcuni casi. Chiunque abbia preoccupazioni per la salute cardiaca dovrebbe consultare regolarmente un medico per una diagnosi e un trattamento tempestivi del tamponamento pericardico, aumentando così le probabilità di sopravvivenza.