Sintomi e trattamenti della dissezione aortica
L’aorta è la principale arteria del corpo umano, che parte dal cuore e si estende fino all’addome. La sua funzione è quella di distribuire il sangue in tutto l’organismo. La dissezione aortica è una condizione medica seria in cui lo strato interno dell’aorta si lacera, permettendo al sangue di infiltrarsi tra gli strati e separarli. Nei casi più gravi, la dissezione può portare alla rottura dell’aorta, con esiti potenzialmente fatali.
Fattori di rischio
La dissezione aortica non è una patologia comune e si manifesta soprattutto negli uomini oltre i 60 anni che presentano altre condizioni di salute preesistenti. L’ipertensione arteriosa cronica è un fattore di rischio significativo, poiché esercita una pressione costante sull’aorta, aumentando la probabilità di lacerazione. Anche l’aterosclerosi contribuisce ad aumentare tale rischio.
Ulteriori fattori di rischio comprendono condizioni che causano l’indebolimento o l’ingrossamento dell’aorta, come la sindrome di Marfan o una valvola aortica bicuspide. L’uso ripetuto di cocaina aumenta la pressione sanguigna, incrementando il rischio di dissezione. Il sollevamento di pesi intensi può anch’esso essere rischioso, mentre raramente, la dissezione aortica si verifica durante una gravidanza in assenza di altre complicazioni.
Sintomi
I sintomi della dissezione aortica possono spesso rassomigliare a quelli di un attacco cardiaco. Secondo la Mayo Clinic, i sintomi più comuni includono:
- Dolore toracico improvviso e intenso, descritto come uno strappo o una lacerazione
- Dolore addominale improvviso e severo
- Dolore toracico anteriore
- Dolore al collo o alla mandibola
- Dolore toracico leggero in alcuni casi
- Perdita di coscienza
- Respiro affannoso
- Alterazioni dello stato mentale: difficoltà nel parlare, perdita della vista, debolezza o paralisi di un lato del corpo (simile a un ictus)
- Polso debole in un braccio
- Dolori alle gambe
- Difficoltà nel camminare
- Paralisi degli arti inferiori
Complicazioni
Una dissezione aortica trattata tempestivamente aumenta le possibilità di sopravvivenza. Se ignorata, può sfociare in gravi complicazioni e risultare fatale. Secondo la Mayo Clinic, le complicazioni includono:
- Danno agli organi
- Ictus
- Danni alla valvola aortica o rottura del rivestimento intorno al cuore
- Emorragia interna fatale
Diagnosi
Poiché i sintomi della dissezione aortica possono somigliare a quelli di condizioni più comuni, la diagnosi può risultare complessa. Indicativi per la diagnosi possono essere le differenze di pressione sanguigna tra le due braccia, l’allargamento dell’aorta visibile ai raggi X e la sensazione di strappo riportata dal paziente. Gli esami che il medico può prescrivere includono:
- Radiografia del torace: utile per rilevare fino al 20% delle dissezioni, ma spesso sono necessari test di imaging avanzati.
- Tomografia computerizzata (TC): fornisce un’immagine tridimensionale dettagliata dell’aorta.
- Ecocardiogramma transesofageo (TEE): un esame a ultrasuoni realizzato tramite una sonda inserita nell’esofago per visualizzare il cuore.
- Angiografia a risonanza magnetica (MRA): utilizza un campo magnetico e onde radio per osservare i vasi sanguigni.
- Aortogramma: comporta l’inserimento di un catetere nell’aorta e l’iniezione di un mezzo di contrasto per la visibilità ai raggi X.
Trattamento
Il trattamento per la dissezione aortica varia in base alla localizzazione e alla gravità della condizione. Le principali opzioni di trattamento sono i farmaci e la chirurgia. Durante l’intervento chirurgico, il segmento danneggiato dell’aorta viene rimosso, e potrebbe essere necessario ricostruire l’aorta utilizzando un innesto sintetico. In alcuni casi, anche la valvola aortica necessita di sostituzione. Se la lacerazione coinvolge solo l’aorta discendente o l’arco (dissezione di tipo B), uno stent può essere utilizzato per riparare l’aorta. Quando viene diagnosticata una dissezione, i farmaci sono impiegati per ridurre la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, prevenendo l’aggravamento della lacerazione. Tra i farmaci comuni ci sono i betabloccanti, i vasodilatatori e i calcio-antagonisti.
Prevenzione
Se presentate un rischio elevato di dissezione aortica, è essenziale discutere con il medico delle possibili misure preventive. Potete considerare di:
- Smettere di fumare
- Praticare regolare attività fisica, consultando il medico su quali esercizi siano più adatti
- Monitorare la pressione arteriosa: ridurre l’assunzione di sodio e, se prescritto, assumere farmaci per mantenere livelli di pressione sicuri
- Mantenere un peso corporeo sano, essendo il sovrappeso un fattore di rischio per ipertensione e aterosclerosi, che possono contribuire alla dissezione aortica
Informate il vostro medico se vi è una storia familiare di dissezione aortica. Uno stile di vita sano è fondamentale per ridurre il rischio di malattie cardiache, ictus e condizioni come la dissezione aortica.