Cosa sono i blocchi di branca destra e sinistra?
I blocchi di branca rappresentano un’interruzione nel sistema di conduzione elettrica del cuore. Il cuore umano si contrae grazie all’azione del nodo senoatriale, che funge da pacemaker naturale inviando impulsi elettrici attraverso il cuore. Questo impulso attraversa inizialmente le camere superiori per poi passare attraverso il nodo atrioventricolare. Da qui, l’impulso si propaga lungo un fascio che si divide nel ramo destro e nel ramo sinistro, prima di giungere ai ventricoli. A volte, si verifica un blocco in uno di questi rami, il che porta al blocco di branca.
Blocco di branca sinistro
Il blocco di branca sinistro si manifesta quando un’ostruzione interessa il percorso del fascio sinistro. In molti casi, l’impulso elettrico riesce a raggiungere il ventricolo sinistro, ma lo fa con un ritardo significativo rispetto al tempo previsto. Questo porta a una contrazione tardiva del ventricolo sinistro rispetto al destro. Tale dissincronia nelle contrazioni ventricolari determina un pompaggio del sangue meno efficace. Generalmente, ciò non ha conseguenze significative per molte persone, ma può aggravare condizioni cardiache preesistenti.
Sottotipi di blocco di branca sinistro
Oltre al blocco di branca sinistro completo, esistono due varianti parziali note come blocchi fascicolari. Si possono sviluppare nella porzione anteriore o posteriore del fascio sinistro, conosciuti rispettivamente come blocco fascicolare anteriore sinistro e blocco fascicolare posteriore sinistro. Le cause che determinano il blocco di branca sinistro possono provocare anche questi blocchi fascicolari, sebbene il blocco fascicolare posteriore sinistro sia meno frequente.
Blocco di branca destro
Il blocco di branca destro presenta caratteristiche molto simili al blocco di branca sinistro, ma coinvolge il ventricolo destro invece di quello sinistro. Questo tipo di blocco si riscontra più frequentemente nelle persone di una certa età e raramente nei giovani. La degenerazione naturale legata all’invecchiamento può contribuirne allo sviluppo, così come altre patologie cardiache preesistenti che possono aggravarsi a causa del blocco. Sebbene raro, può talvolta svilupparsi anche in cuori sani.
Blocco bifascicolare
In alcuni casi, possono verificarsi contemporaneamente più blocchi di branca, dando origine a un blocco bifascicolare. Poiché il blocco fascicolare posteriore sinistro è raro, è più comune avere un blocco di branca destro combinato con un blocco fascicolare anteriore sinistro. Per alcune persone, il blocco bifascicolare è asintomatico e non pericoloso. Tuttavia, in altri casi, può insorgere una sintomatologia variabile da moderata a grave per l’incapacità del cuore di pompare efficacemente il sangue.
Sintomi del blocco di branca
Anche se molti casi di blocco di branca sono asintomatici, i principali segni sono la presincope e la sincope. La presincope è una sensazione di stordimento che può precedere lo svenimento, mentre la sincope è una perdita di coscienza temporanea causata da un insufficiente flusso sanguigno al cervello. Quando il blocco di branca sinistro si associa a altre patologie cardiache e provoca sintomi più severi, può peggiorare la dispnea e la stanchezza.
Cause del blocco di branca sinistro
Il blocco di branca è un problema comune che spesso passa inosservato. Il blocco di branca destro di solito si associa a condizioni che colpiscono la parte destra del cuore o i polmoni. Quando un medico identifica un blocco di branca destro, tende a verificare la presenza di altre problematiche come cardiomiopatia, infarto o patologie cardiache. Sebbene possa comparire in persone perfettamente sane, il blocco di branca sinistro è generalmente un segnale di una problematica cardio-vascolare sottostante.
Fattori di rischio
I due principali fattori di rischio per lo sviluppo di un blocco di branca sono l’età avanzata e condizioni di salute preesistenti. Gli anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare un blocco di branca sinistro rispetto ai giovani. Le principali condizioni predisponenti riguardano problemi al cuore o circolatori, tra cui l’ipertensione arteriosa. Inoltre, il blocco di branca destro può insorgere in seguito a un intervento chirurgico al cuore, esponendo chi ha subito un’operazione a rischio.
Diagnosi
Per diagnosticare un blocco di branca, i medici si servono di diversi test, tra cui l’elettrocardiogramma (ECG), che registra gli impulsi elettrici del cuore identificando eventuali irregolarità. Da queste registrazioni, i medici possono risalire alla presenza del blocco e determinarne il lato coinvolto, destro o sinistro.
Pacemaker
Generalmente, i medici non intervengono direttamente sul blocco di branca, ma piuttosto si concentrano sul trattamento delle patologie cardiache preesistenti o dei fattori che hanno portato alla condizione. Se entrambi i rami del fascio risultano bloccati, potrebbe essere necessario impiantare un pacemaker per stabilizzare il ritmo cardiaco, assicurando così una contrazione regolare e un’efficiente circolazione sanguigna.
Trattamento di resincronizzazione cardiaca
Per i pazienti con blocchi di branca e cardiomiopatia dilatativa, è disponibile una terapia alternativa al tradizionale pacemaker. La terapia di resincronizzazione cardiaca impiega un generatore di impulsi e diversi fili isolati per ripristinare la normale tempistica del battito cardiaco. Ci sono due tipi di dispositivi: un pacemaker biventricolare speciale e uno dotato di defibrillatore cardioverter integrato, utile per ristabilire il battito cardiaco nei pazienti a rischio di morte cardiaca improvvisa.