Sindrome di Tietze: Un raro disturbo infiammatorio
La sindrome di Tietze è un raro disturbo infiammatorio benigno che causa un ingrossamento di una o più costole superiori all’altezza della giunzione costocondrale, il punto in cui le costole si uniscono allo sterno. I sintomi possono comparire sia rapidamente che in modo graduale e possono irradiarsi ad altre aree della parte superiore del corpo. La causa di questa sindrome è ancora sconosciuta.
Segni e sintomi
Il principale sintomo della sindrome di Tietze è il dolore in una o più delle quattro costole superiori, solitamente la seconda o la terza. Il dolore può variare da lieve a intenso, essendo sordo, acuto o lancinante, e può estendersi al collo, alla spalla e al braccio. La cartilagine che collega la costola allo sterno si gonfia, e l’area può apparire arrossata e calda.
Cause
Gli esperti non conoscono le cause della sindrome di Tietze. Alcuni ricercatori ipotizzano che il disturbo possa derivare da una serie di microtraumi alle costole, che provocano infiammazione. Tosse o vomito frequenti, o eventi più improvvisi come incidenti stradali o interventi chirurgici nella zona del torace, potrebbero causare tali microtraumi.
Popolazioni a rischio
A causa della rarità della sindrome, la prevalenza della sindrome di Tietze è difficile da determinare. Si ritiene che colpisca maschi e femmine in egual misura. È meno probabile che colpisca neonati, bambini e anziani, manifestandosi più frequentemente tra i 20 e i 30 anni. La maggior parte dei casi avviene in maniera sporadica e sembra non esserci una componente genetica.
Diagnosi di esclusione
La sindrome di Tietze è una diagnosi di esclusione, il che significa che viene diagnosticata in persone con dolore toracico e gonfiore della cartilagine dopo aver escluso altre condizioni con sintomi simili. La diagnosi della sindrome richiede un esame fisico e test accurati per assicurarsi che non ci siano altre cause del dolore e del gonfiore.
Possibili sintomi
Oltre al dolore e all’infiammazione, altri sintomi della sindrome di Tietze possono includere febbre lieve, esacerbazioni della psoriasi e vesciche su mani e piedi. Alcuni valori di laboratorio possono supportare la diagnosi, come un aumento dei globuli bianchi, della proteina C reattiva e della velocità di sedimentazione degli eritrociti, tutti indicatori di infiammazione.
Esame fisico
Durante un esame fisico, la sindrome di Tietze si manifesta generalmente con un lato del torace gonfio e con una tensione palpabile nella zona colpita, di solito la seconda o terza costola. Il medico di solito verifica questo aspetto applicando una leggera pressione con un dito sulla parete toracica per localizzare esattamente il dolore.
Imaging
Dato che la sindrome di Tietze è poco frequente, si consiglia di ricorrere a esami di diagnostica per immagini per una corretta diagnosi. L’ecografia è la più comunemente utilizzata per rilevare il gonfiore, mentre le scansioni specializzate come la risonanza magnetica (RMN) possono mostrare cambiamenti infiammatori che si verificano senza influenzare ossa e cartilagine. L’imaging dettagliato è utile per distinguere la sindrome da altre condizioni.
Trattamento
Non sono stati condotti molti studi sul trattamento della sindrome di Tietze. Gli approcci più comuni includono la gestione conservativa del dolore con FANS e altri analgesici. Se il dolore non risponde ai farmaci, si possono iniettare steroidi e anestetici nell’articolazione, ma ciò avviene raramente. Di solito, il dolore si attenua entro due settimane dal trattamento e può anche scomparire spontaneamente.
Costocondrite
La sindrome di Tietze viene spesso confusa con costocondrite, una condizione più comune che presenta una sintomatologia simile. Sebbene i termini vengano talvolta usati scambiandoli, si tratta di due condizioni distinte. Il fattore distintivo è il gonfiore, che non è presente nella costocondrite. Quest’ultima tende a colpire più frequentemente persone sopra i 40 anni.
Altre condizioni
Altre condizioni che possono causare sintomi simili alla sindrome di Tietze potrebbero essere più gravi, come fibromialgia, spondilite anchilosante, malattia coronarica e polmonite. In rari casi, anche un linfoma maligno potrebbe provocare dolore toracico e gonfiore simili; per questo sono necessari esami di laboratorio e di imaging per ottenere una diagnosi precisa.