Distorsioni del ginocchio e lesioni dei legamenti

Le distorsioni sono lesioni che si verificano quando un legamento viene stirato o strappato. I legamenti sono i tessuti che collegano due o più ossa a un’articolazione, fornendo stabilità e permettendo all’articolazione di muoversi. Nel ginocchio ci sono quattro legamenti principali: due legamenti collaterali per la stabilità laterale e due legamenti crociati per la stabilità durante la rotazione e il movimento anteriore e posteriore. Vari movimenti possono danneggiare ciascuno di questi tessuti.

Legamento crociato anteriore (LCA)

Una delle distorsioni del ginocchio più comuni tra gli atleti è una lesione del legamento crociato anteriore o LCA. Il legamento crociato anteriore è uno dei legamenti che formano una “X” nel ginocchio, stabilizzando i movimenti avanti-indietro. Questo tipo di distorsione si verifica a causa di arresti o torsioni improvvise, cambi di direzione, iperestensione estrema o impatti sulla parte esterna del ginocchio o della gamba.

Legamento crociato posteriore (LCI)

Il legamento crociato posteriore o LCP è un altro legamento spesso soggetto a distorsioni negli atleti, in particolare in quelli che giocano a rugby, calcio, football americano o pallacanestro. Il legamento crociato posteriore costituisce l’altra metà della “X” che stabilizza il ginocchio e si distorce frequentemente a causa di un impatto diretto, come un atterraggio violento su un ginocchio piegato o un colpo al ginocchio durante la pratica sportiva.

Legamento collaterale mediale (LCM)

Il legamento collaterale mediale o LCM sostiene il ginocchio lungo la parte interna della gamba. Tra gli atleti inclini a questo tipo di distorsione del ginocchio troviamo quelli che praticano calcio, hockey, rugby o football americano. Questa lesione è causata da un colpo diretto alla parte esterna del ginocchio o da una forte torsione verso l’esterno della gamba.

Legamento collaterale laterale (LCL)

L’ultimo legamento principale che può essere interessato da una distorsione del ginocchio è il legamento collaterale laterale o LCL. Questa lesione si verifica più spesso a causa di un colpo diretto all’interno del ginocchio e colpisce gli atleti che praticano sport che richiedono arresti e curve rapide o scontri violenti. Sollecitazioni ripetute possono anche causare la perdita di elasticità del LCL.

Segni di distorsione del ginocchio

I segni di una distorsione del ginocchio sono spesso simili, indipendentemente dal legamento coinvolto. Questi includono dolore intenso, rapido gonfiore, perdita di ampiezza di movimento e sensazione di instabilità nel mantenere il peso. Alcuni segni sono specifici per ciascun legamento. Ad esempio, un segno distintivo di una lesione del legamento crociato anteriore è la sensazione o il suono di uno schiocco nel ginocchio. Una lesione del LCL può causare intorpidimento o debolezza nel piede o il blocco dell’articolazione durante il movimento.

Diagnosi

I medici diagnosticano la maggior parte delle distorsioni del ginocchio attraverso un esame fisico. Verificano la presenza di gonfiore e sensibilità confrontando il ginocchio lesionato con quello sano e valutando la gamma di movimenti. Le radiografie possono escludere fratture, mentre la risonanza magnetica può valutare l’entità della lesione. L’ecografia può essere utilizzata per valutare i tessuti circostanti e la struttura del ginocchio.

Classificazione

Le distorsioni del ginocchio vengono classificate in base all’entità del danno. Nelle distorsioni di grado 1, il legamento è leggermente danneggiato o stirato, ma è ancora in grado di mantenere la stabilità. Le distorsioni di grado 2 si verificano quando il legamento si allunga a tal punto da allentarsi, configurando uno strappo parziale. La distorsione più grave è quella di grado 3, che avviene quando il legamento si divide in due parti, rendendo il ginocchio instabile.

Trattamento non chirurgico

La maggior parte delle distorsioni del ginocchio di grado lieve guarisce senza intervento chirurgico. I medici raccomandano spesso la terapia RICE: riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione. Una ginocchiera può impedire movimenti eccessivi dell’articolazione e le stampelle possono aiutare a evitare di caricare troppo la gamba infortunata. Anche la riabilitazione dopo la guarigione è cruciale, poiché il rafforzamento dei muscoli della gamba contribuisce a prevenire future lesioni.

Trattamento chirurgico

Le lesioni combinate che coinvolgono più legamenti o le distorsioni di grado 3 richiedono spesso un intervento chirurgico. Se la riparazione dei legamenti non è possibile, il paziente può necessitare di un innesto. Il chirurgo preleva del tessuto da un’altra parte del corpo per riattaccare il legamento all’osso. Gli interventi al ginocchio sono prevalentemente artroscopici, un metodo che prevede piccole incisioni ed è meno invasivo della chirurgia aperta. Di conseguenza, i pazienti avvertono meno dolore e hanno un recupero più rapido.

Riabilitazione

Dopo l’intervento chirurgico, la riabilitazione e la fisioterapia sono fondamentali per garantire un recupero efficace e ripristinare la stabilità del ginocchio. Dopo un grave infortunio al ginocchio, alcuni atleti potrebbero non essere in grado di tornare a praticare il loro sport per un anno o più. Fisioterapisti e medici eseguono vari test per valutare la stabilità, la forza e la prontezza dell’atleta prima di autorizzare il ritorno all’attività sportiva.