Cosa si nasconde dietro il dolore alla parte posteriore del ginocchio?

Le ginocchia rappresentano le articolazioni più ampie e contengono numerose parti mobili. Assolvono a una vasta gamma di attività quotidiane: dalla camminata al salire le scale, dall’allacciarsi le scarpe al raccogliere un oggetto caduto, fino a sedersi con le gambe incrociate. Date tutte queste funzioni, non sorprende che queste articolazioni complesse siano soggette a lesioni. Sebbene il dolore al ginocchio sia comune, molte persone lo associano alla parte anteriore del ginocchio. Tuttavia, il dolore nella parte posteriore o dolore posteriore del ginocchio, colpisce anch’esso molte persone.

Struttura dell’articolazione del ginocchio

L’articolazione del ginocchio è classificata come una articolazione a cerniera modificata e coinvolge tre ossa: tibia, rotula e femore. Le ossa sono integrate in una complessa rete di dischi cartilaginei, legamenti, tendini e muscoli. Il normale range di movimento del ginocchio include l’estensione e la flessione, che avvengono quando le gambe si piegano e si raddrizzano. L’articolazione del ginocchio ha anche una leggera capacità di rotazione. Il liquido sinoviale, un fluido chiaro e viscoso all’interno dell’articolazione, funge da lubrificante e cuscinetto durante questi movimenti.

Lesione del legamento crociato posteriore (PCL)

Il legamento crociato posteriore (PCL) contribuisce a mantenere la corretta posizione delle ossa e facilita il movimento fluido del ginocchio. Questo legamento si trova dietro l’articolazione e congiunge l’osso della gamba alla coscia. Le lesioni al PCL possono verificarsi a chiunque, ma sono più comuni tra atleti e sciatori. Le cause potenziali di una lesione al PCL includono urti del ginocchio contro superfici dure, atterraggi non corretti dopo un salto, cadute su un ginocchio piegato, lussazioni dell’articolazione del ginocchio o un’eccessiva piegatura del ginocchio all’indietro.

Tendinopatia del bicipite femorale

Il tendine del bicipite femorale situato dietro il ginocchio fa parte del gruppo muscolare del bicipite femorale, che contribuisce al controllo del movimento della gamba a livello dell’articolazione del ginocchio. La tendinopatia si verifica quando l’utilizzo eccessivo o ripetitivo del tendine provoca piccole lacerazioni e infiammazioni. Tra le cause possiamo annoverare camminare o correre in salita, periodi prolungati di seduta o guida, o un improvviso aumento dell’attività fisica come camminata o corsa.

Tendinite del muscolo popliteo

Il popliteo è un piccolo muscolo situato nella parte posteriore del ginocchio e dell’arto inferiore. Il tendine del popliteo si estende dall’area della coscia fino alla parte inferiore della gamba. Questo muscolo triangolare e il tendine associato aiutano il ginocchio a flettersi. La tendinite del popliteo è spesso associata a sport come lo sci alpino o la corsa, particolarmente su terreni in salita o irregolari. Può manifestarsi anche quando il ginocchio viene iperesteso nel salire le scale o camminare in salita. Il dolore tende a intensificarsi durante attività che richiedono la flessione o l’estensione del ginocchio.

Dolore riferito

A volte, il dolore percepito nella parte posteriore del ginocchio può essere un dolore riferito, ovvero un dolore che ha origine in un’altra area. La sciatica, ad esempio, si manifesta quando il dolore è causato da un nervo compresso nella parte bassa della schiena. Tale dolore sciatico può essere avvertito nella schiena, nei glutei, nei fianchi, nella parte posteriore delle gambe e nelle ginocchia. Fino al 40% degli adulti può sperimentare dolore sciatico nel corso della vita, anche se è più frequente dopo i 50 anni.

Artrite

L’artrite è una causa comune di gonfiore, rigidità e dolore dietro le ginocchia. L’osteoartrite, per esempio, consuma gradualmente la cartilagine tra le ossa del ginocchio e può causare la formazione di speroni ossei. L’artrite post-traumatica si verifica quando un trauma danneggia il ginocchio o altera la cartilagine. L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune che scatena una risposta infiammatoria nelle articolazioni, deteriorando lentamente la cartilagine e causando il gonfiore delle membrane sinoviali.

Tendinopatia del gastrocnemio

La tendinopatia del gastrocnemio riguarda una lesione del tendine del muscolo gastrocnemio, che si estende dalla parte posteriore del ginocchio. Il tendine può infiammarsi o degenerare a causa di un uso eccessivo. Un dolore improvviso è generalmente dovuto all’infiammazione, mentre un progressivo aumento del dolore e della rigidità può indicare una degenerazione. I fattori che contribuiscono alla tendinopatia includono sprint ad alta intensità, squilibri muscolari nelle articolazioni dell’anca e del ginocchio, calzature inadeguate o usurate, o aumenti bruschi nell’intensità o nella distanza della corsa.

Condromalacia

La condromalacia rotulea, nota anche come ginocchio del corridore, si verifica quando la cartilagine sotto la rotula si ammorbidisce e si deteriora. La rotula è ricoperta da una cartilagine che dovrebbe consentire uno scorrimento senza attrito. Quando i componenti dell’articolazione del ginocchio non si muovono correttamente, la rotula può sfregare contro l’osso. Le cause possono includere il cattivo allineamento del ginocchio, la debolezza dei muscoli della coscia, precedenti lussazioni o lesioni, o stress ripetitivo da attività come sci, corsa o salto.

Cisti di Baker

La cisti di Baker, nota anche come cisti poplitea, si sviluppa quando l’articolazione del ginocchio produce un eccesso di liquido sinoviale. Questo fenomeno può verificarsi quando l’osso o la cartilagine intorno al ginocchio sono danneggiati dall’artrite o da una lesione. La cisti piena di liquido può causare gonfiore e un evidente rigonfiamento e sensazione di tensione dietro il ginocchio. Il dolore può peggiorare quando il ginocchio viene esteso.

Trombosi venosa profonda (TVP)

La trombosi venosa profonda o TVP rappresenta la formazione di un coagulo di sangue in una vena profonda, solitamente nel polpaccio o nel muscolo della coscia. I coaguli possono svilupparsi quando una vena è danneggiata o quando il flusso sanguigno all’interno della vena viene interrotto o rallentato. I sintomi includono indolenzimento dei muscoli del polpaccio o della coscia, dolore dietro il ginocchio, gonfiore, calore e arrossamento sopra il coagulo. È essenziale consultare immediatamente un medico se si sospetta una TVP.