10 Cause, sintomi e trattamenti del versamento pleurico
La pleura è una sottile membrana che riveste la superficie dei polmoni e l’interno della parete toracica, delimitando lo spazio pleurico. In condizioni normali, questo spazio contiene una piccola quantità di liquido (circa 10-20 ml), che permette ai polmoni di muoversi agevolmente all’interno della cavità toracica durante la respirazione. Tuttavia, l’accumulo eccessivo di liquido in questo spazio porta alla diagnosi di versamento pleurico. Questo può avvenire attraverso due meccanismi: il primo, di tipo transudativo, avviene per un abnorme passaggio di liquido dai piccoli vasi, principalmente a causa di anomalie circolatorie; il secondo, di tipo essudativo, è il risultato di alterazioni del tessuto circostante o della membrana stessa, spesso dovute a infiammazioni o infiltrazioni tumorali.
Effusione pleurica transudativa
Questo tipo di versamento pleurico si verifica quando il liquido fuoriesce da una pleura normale. La quantità di liquido è leggermente superiore al normale e raramente necessita di essere drenata. L’insufficienza cardiaca congestizia è la causa più comune di versamento pleurico transudativo, ma anche malattie epatiche o renali possono provocare l’accumulo di fluidi nel corpo, con conseguente versamento nello spazio pleurico.
Versamento pleurico essudativo
Il versamento pleurico essudativo è frequentemente causato da polmonite, tubercolosi o altre infezioni polmonari. Si caratterizza per l’eccesso di liquido che fuoriesce attraverso i vasi sanguigni danneggiati nella pleura. Anche proteine, sangue, batteri o cellule infiammatorie possono infiltrarsi nello spazio pleurico. A seconda della quantità di liquido presente e della gravità dei sintomi come difficoltà respiratorie, può essere necessario un trattamento medico. Anche il cancro del polmone o altri tumori che si diffondono alla regione toracica possono provocare questa condizione. Malattie autoimmuni come artrite reumatoide o lupus possono anch’esse manifestarsi con un versamento pleurico.
Respiro corto
La presenza di liquido nella cavità pleurica può non provocare sintomi se la quantità è ridotta. Tuttavia, con un accumulo maggiore o con infiammazione, il respiro corto è un sintomo comune.
Dolore al petto
Il dolore al petto è spesso associato al versamento pleurico. La pleurite si presenta quando i due strati della pleura s’infiammano e sfregano l’uno contro l’altro, causando un dolore più intenso durante la respirazione profonda. Se si manifesta dolore toracico, è importante consultare un medico.
Febbre e tosse
La febbre è spesso un segnale del corpo che prova a combattere un’infezione o un altro problema di salute. In presenza di versamento pleurico, possono manifestarsi tosse, febbre, dolore toracico e respiro corto. Se questi sintomi persistono per diversi giorni, è consigliabile consultare un medico per una diagnosi accurata.
Toracentesi
La diagnosi di versamento pleurico prevede diversi strumenti, dagli esami fisici alle radiografie, TC e ecografie. Il medico non solo valuterà il liquido nei polmoni, ma anche la causa sottostante del problema. Ad esempio, possono essere prescritti antibiotici per trattare la polmonite o diuretici per l’insufficienza cardiaca congestizia. Se l’accumulo di liquido è considerevole, si dovrà ricorrere alla toracentesi, una procedura che allevia i sintomi e permette di analizzare il liquido per diagnosticare correttamente e pianificare ulteriori trattamenti. Raramente, la toracentesi può essere usata per somministrare un farmaco specifico.
Toracostomia con tubo
Questo trattamento implica l’inserimento di un tubo toracico per drenare il liquido pleurico denso. Si esegue praticando un’incisione nella parete toracica e inserendo un tubo di plastica, sotto guida radiografica, nello spazio pleurico. Il paziente necessita di monitoraggio in ospedale per diversi giorni durante il drenaggio.
Drenaggio pleurico
Nel caso di versamenti pleurici ricorrenti, potrebbe essere necessario un trattamento prolungato che prevede l’inserimento di un catetere per un drenaggio continuo del liquido a casa. Discutere con il medico i potenziali rischi e benefici è fondamentale per valutare se questa opzione è adeguata.
Pleurodesi
La pleurodesi implica l’iniezione di talco o doxiciclina nello spazio pleurico per indurre l’infiammazione e permettere l’adesione delle membrane pleuriche, eliminando lo spazio pleurico. Questa procedura è spesso usata per prevenire la ricorrenza dei versamenti.
Decorticazione pleurica
Le membrane pleuriche ispessite e rigide possono limitare la ventilazione e causare difficoltà respiratorie. In questi casi, il chirurgo può suggerire la decorticazione pleurica, un intervento che rimuove le membrane pleuriche danneggiate. Il medico discuterà con voi i benefici e i rischi di questa procedura in base alla vostra condizione.