10 domande frequenti sulle infezioni delle vie respiratorie superiori (URI)

Le infezioni delle vie respiratorie superiori (URI) si verificano a seguito di un’infezione acuta, provocata nella maggior parte dei casi da virus, ma occasionalmente anche da batteri. Queste infezioni coinvolgono il naso, la laringe, la faringe e i seni paranasali. I sintomi spaziano dal comune raffreddore alla laringite o sinusite, ma solitamente si risolvono entro una o due settimane. Le URI possono colpire chiunque, a prescindere da età, razza o sesso.

Quanto sono comuni le infezioni delle vie respiratorie superiori?

Le URI rappresentano uno dei motivi più comuni per cui ci si rivolge al medico. Uno studio del National Centre for Biotechnology Information ha rivelato che tra l’80% e il 90% dei pazienti visita il medico a causa di uno o più sintomi di URI, come tosse, starnuti e congestione nasale.

Quando è necessario recarsi dal medico?

È consigliabile consultare un medico se i sintomi di un’infezione delle vie respiratorie superiori persistono per più di qualche giorno o se si manifestano sintomi di polmonite. Inoltre, chi è affetto da patologie preesistenti ai cuore, polmoni, fegato o reni, da fibrosi cistica o ha un sistema immunitario compromesso, dovrebbe contattare un medico quanto prima.

Chi è più a rischio di contrarre un’URI?

I bambini, avendo avuto meno esposizione ai virus rispetto agli adulti e non avendo ancora sviluppato l’immunità, sono più vulnerabili alle URI. Anche chi trascorre molto tempo in ambienti affollati, come uffici o sale d’attesa, e gli anziani sono a rischio maggiore di contrarre infezioni delle vie respiratorie superiori.

Le infezioni delle vie respiratorie superiori possono essere trattate con antibiotici?

In genere, gli antibiotici non vengono prescritti per le URI poiché queste sono spesso di natura virale; gli antibiotici sono inefficaci contro i virus. Tuttavia, se il medico sospetta un’infezione batterica, ad esempio nell’orecchio, della sinusite batterica o della faringite da streptococco, potrebbe prescrivere antibiotici.

Le infezioni delle vie respiratorie superiori sono contagiose?

Le URI sono contagiose e possono diffondersi da persona a persona. L’infezione virale può iniziare prima che l’individuo noti i sintomi, il che significa che molte persone sono contagiose prima di prendere precauzioni. La buona igiene può contribuire a ridurre la diffusione dell’infezione.

Quali sono le cause delle infezioni delle vie respiratorie superiori?

Solitamente, le URI sono causate da virus, tra cui quelli del raffreddore e dell’influenza. Il trattamento mira ad alleviare i sintomi lasciando che il sistema immunitario combatta l’infezione. Tra i sintomi comuni ci sono naso che cola, gocciolamento post-nasale, tosse e congestione nasale.

Quali sono i fattori di rischio per le infezioni delle vie respiratorie superiori?

Ci sono diversi fattori di rischio per le URI. Le persone che trascorrono tempo in ambienti affollati e in presenza di individui malati sono più a rischio. Durante i mesi freddi, le persone tendono a riunirsi in spazi chiusi, facilitando la diffusione delle URI a causa della maggiore umidità e del contatto ravvicinato.

Quali complicazioni possono derivare da un’URI?

Il comune raffreddore di solito si risolve senza complicazioni. Tuttavia, l’infiammazione associata a un’URI può causare problemi di drenaggio nei seni paranasali o nell’orecchio medio, portando a infezioni batteriche secondarie come sinusite o otite media. Inoltre, la disidratazione è una potenziale complicazione di queste infezioni.

Esistono rimedi casalinghi per trattare i sintomi delle URI?

I sintomi delle URI possono essere alleviati a casa con l’uso di antidolorifici da banco, un’adeguata idratazione e riposo. Gli antibiotici sono indicati solo per le infezioni batteriche. In genere, i sintomi delle URI si risolvono entro una o due settimane.

Quali misure posso adottare per evitare di contrarre un’URI?

Per prevenire le infezioni delle vie respiratorie superiori, è importante evitare contatti stretti con persone malate e rimanere a casa in caso di infenzione. Evitate di toccarvi il viso con mani non lavate, starnutite in un fazzoletto o nella piega del gomito anziché nelle mani. Lavarsi regolarmente con acqua e sapone è fondamentale per eliminare virus o batteri.