Cause Comuni di Difficoltà Respiratorie
La difficoltà respiratoria può manifestarsi come un problema nell’inspirare o espirare, o come una sensazione di non ricevere abbastanza ossigeno. Questi problemi possono variare da lievi a gravi, influenzati da una vasta gamma di cause. Alcune di queste cause sono momentanee e si risolvono rapidamente, mentre altre potrebbero richiedere interventi medici urgenti.
Allergie
Le allergie possono derivare da vari agenti scatenanti e la maggior parte delle reazioni allergiche può portare a difficoltà respiratorie. Sostanze come polline, acari della polvere, muffa, forfora animale, lattice, alimenti e veleno di insetti possono causare sintomi come naso che cola, respiro affannoso e oppressione toracica. Reazioni allergiche severe, chiamate anafilassi, sono rare ma possono mettere in pericolo la vita. Sintomi gravi si manifestano in pochi minuti e includono il gonfiore della gola, che rende difficile respirare.
Decondizionamento
Il decondizionamento si verifica quando una persona ha una ridotta capacità fisica rispetto alle aspettative. Coloro che sperimentano difficoltà a respirare durante lo sforzo fisico potrebbero soffrire di decondizionamento. Questo termine può riferirsi a un atleta fuori forma, ma è comune anche tra coloro che si stanno riprendendo da una malattia prolungata, da un lungo periodo a letto, o che conducono uno stile di vita sedentario. Tali persone possono incontrare difficoltà respiratorie semplicemente sollevandosi o salendo le scale.
Raffreddore e Influenza
Le infezioni delle vie aeree superiori e dei polmoni, come il raffreddore e l’influenza, possono causare difficoltà respiratorie. Il comune raffreddore è un’infezione virale che interessa naso e gola. L’influenza, anch’essa un’infezione virale, attacca naso, gola e anche i polmoni, provocando sintomi che peggiorano rapidamente, come mancanza di respiro e tosse secca.
Asma
L’asma è una condizione cronica che causa difficoltà respiratorie. Durante un attacco d’asma, possono verificarsi tre fenomeni: i muscoli intorno alle vie aeree si irrigidiscono, il rivestimento delle vie aeree si gonfia e il corpo produce più muco. Questi fattori restringono le vie aeree, ostacolando il passaggio dell’aria. Gli attacchi di asma possono essere scatenati da allergie, stress, attività fisica o condizioni atmosferiche.
Stress e Ansia
Tutti vivono stress e ansia, ma chi soffre di disturbi d’ansia ha reazioni molto più intense. Diversi tipi di disturbi includono disturbo di panico, agorafobia, ansia sociale e fobie specifiche. Esistono diversi trattamenti, tra cui farmaci e terapia, ma anche tecniche di respirazione domiciliari possono essere di grande aiuto.
Altitudini Elevate
Vivere o viaggiare ad alta quota può portare a difficoltà respiratorie. Altezze superiori ai 2.400 metri possono causare il mal di montagna, con sintomi tra cui difficoltà respiratoria, disturbi del sonno, affaticamento e perdita di appetito. Individui con condizioni polmonari o cardiache, donne incinte o chi ha una storia di mal di montagna sono più suscettibili a questi sintomi.
Gravidanza
Le donne in gravidanza possono sperimentare difficoltà respiratorie, in particolare nel terzo trimestre. Man mano che il bambino cresce, occupa più spazio e ciò può causare disagio. In questi casi, i polmoni potrebbero non espandersi completamente e alcune donne trovano difficile dormire distese a causa delle difficoltà respiratorie.
Soffocamento
Il soffocamento interrompe l’apporto di ossigeno al cervello e provoca difficoltà respiratorie. Un sintomo indicativo è il respiro affannoso o rumoroso. Tuttavia, è importante sapere che in caso di ostruzione completa delle vie aeree, la persona potrebbe non emettere alcun suono.
Problemi Polmonari
Molte condizioni mediche che colpiscono i polmoni possono causare difficoltà respiratorie. Alcune di queste sono croniche, come la BPCO, l’enfisema o l’ipertensione polmonare, mentre altre necessitano di immediato intervento medico, come l’embolia polmonare. Altre malattie che possono compromettere la respirazione includono il cancro ai polmoni, la tubercolosi e il croup.
Problemi Cardiaci
Cuore e polmoni collaborano per ossigenare il sangue; pertanto, molte malattie cardiache possono causare anche difficoltà respiratorie. Tali condizioni comprendono la cardiomiopatia, l’insufficienza cardiaca congestizia, la pericardite e difetti cardiaci congeniti. Problematiche che influenzano la circolazione, come la malattia coronarica e l’infarto, possono anch’esse causare difficoltà respiratorie.