Quali sono le cause del russare?
Molti individui russano. Sebbene questi suoni forti o aspri provenienti dalla gola e dalle cavità nasali durante il sonno possano risultare fastidiosi per altri membri della famiglia, il russare è spesso il sintomo di un problema sottostante che può essere risolto modificando lo stile di vita o mediante intervento medico.
Obesità
L’obesità è probabilmente la causa più comune del russare. Le persone con questa condizione accumulano spesso tessuti in eccesso che restringono le vie respiratorie e la gola quando si sdraiano. Questo genera difficoltà respiratorie, dando origine a suoni forti durante il sonno. La perdita di peso è spesso raccomandata dai medici per ridurre l’eccesso di tessuti nelle vie respiratorie.
Setto Deviato
Il setto deviato si verifica quando il divisorio cartilagineo del naso, il setto nasale, è disallineato, compromettendo la respirazione. Questo problema, oltre a causare difficoltà respiratorie durante la veglia, è una causa comune di russamento. Un apporto insufficiente di ossigeno passa attraverso le narici, costringendo i polmoni a uno sforzo maggiore per ottenere un flusso d’aria adeguato. Una chirurgia mini-invasiva spesso risolve questo problema per chi ne subisce un impatto sulla qualità della vita.
Apnea Ostruttiva del Sonno
L’apnea ostruttiva del sonno, o OSA, è una delle principali cause del russare. Durante il sonno, il flusso d’aria nelle vie respiratorie superiori è limitato a causa del normale rilassamento muscolare combinato con la gravità. Per coloro che soffrono di apnea notturna, il flusso d’aria è ulteriormente ristretto, e le vie respiratorie si chiudono per alcuni secondi prima di riaprirsi, causando il russamento. Pur essendo una condizione potenzialmente pericolosa, l’OSA può essere trattata con l’uso di maschere per il sonno e altri approcci terapeutici. La perdita di peso può anche essere utile, in quanto la condizione è comune negli individui con obesità.
Consumo di Alcol
Il consumo di alcol può rilassare eccessivamente i muscoli, compresi quelli delle vie respiratorie. Gli effetti sedativi allentano i muscoli della mascella e della gola, che si rilassano e collassano nelle vie respiratorie. Questo fenomeno è simile a quello osservato nelle persone con apnea notturna, ma ha una soluzione più semplice: evitare il consumo di alcolici prima di dormire può risolvere il problema rapidamente.
Ghiandola Tiroidea Sottoattiva
L’ipotiroidismo è una causa inaspettata del russare, e studi hanno dimostrato una chiara correlazione tra le due condizioni. Una tiroide poco attiva produce una quantità ridotta di ormoni, e un incremento di questi può ridurre la gravità del russare. L’ipotiroidismo necessita comunque di trattamenti medici, poiché esibisce sintomi potenzialmente pericolosi.
Ostruzione Nasale
Altre condizioni, oltre al setto nasale deviato, possono causare ostruzione nasale, inclusi allergie, raffreddori e infezioni sinusali, che comportano difficoltà respiratorie e di conseguenza il russare. La congestione causata da questi disturbi può anche portare al gonfiore della gola, restringendo ulteriormente le vie respiratorie. Farmaci possono alleviare questi sintomi. Anche dispositivi come diffusori e umidificatori possono migliorare la respirazione.
Condizioni Neuromuscolari
Bambini nati con disturbi neuromuscolari possono manifestare difficoltà respiratorie durante il sonno, che possono persistere in età adulta. Un’ugola allungata può ostruire le vie respiratorie, contribuendo al russare. Anche le patologie neuromuscolari possono portare a debolezza respiratoria e ridurre il flusso d’aria. In alcuni casi, l’aumento della pressione nasale, interventi chirurgici e farmaci possono apportare sollievo.
Tonsille Ingrossate
Le tonsille o adenoidi ingrossate possono causare il russare in bambini e adulti, ostruendo le vie respiratorie quando si è sdraiati, ostacolando il flusso d’aria. Di norma, l’intervento chirurgico viene effettuato nell’infanzia per prevenire problemi più seri in età adulta, come l’apnea notturna. La tonsillite è solitamente la causa dell’ingrossamento delle tonsille, e spesso si richiede la rimozione delle ghiandole. Grazie a questo trattamento comune, è raro che l’ingrossamento delle tonsille arrivi a causare problemi respiratori.
Il Fumo
Il fumo può provocare gonfiori e infiammazioni delle vie aeree superiori, indebolendo i polmoni e causando accumuli. Tutti questi fattori rendono il fumo una delle cause principali del russare, mentre smettere di fumare è direttamente correlato alla riduzione del fenomeno. I numerosi benefici per la salute derivanti dall’abbandono del fumo rendono lo sforzo vantaggioso.
Asma e Faringe Piccola
Quando presenti contemporaneamente, l’asma e una faringe di dimensioni ridotte possono causare una pressione esofagea negativa, aumentando il russare. Le persone con queste problematiche possono anche sperimentare una stimolazione vagale aggiuntiva che porta sia al russare che a crisi asmatiche notturne. Le macchine CPAP nasali, solitamente adoperate per l’apnea del sonno, hanno effetti benefici per chi soffre di queste condizioni.