Cosa causa le macchie bianche sulla pelle?
Le macchie bianche o più chiare sulla pelle sono un fenomeno relativamente comune. Sebbene alcune di esse possano destare preoccupazione, la maggior parte non è motivo di allarme, specialmente quelle prive di altri sintomi. Anche senza disturbi cutanei specifici, è possibile avere macchie bianche dovute a cellule morte o proteine intrappolate sotto lo strato superficiale della pelle. La depigmentazione o la perdita di melanina possono inoltre provocare tale sintomo.
Eczema
L’eczema lieve può manifestarsi con chiazze pruriginose che presentano una tonalità più chiara rispetto alla pelle circostante. Anche se generalmente si presenta sotto forma di eruzione cutanea rossa e squamosa, l’eczema può provocare chiazze bianche pruriginose, conosciute come pitiriasi alba. Il contatto con allergeni o climi invernali freddi e secchi può scatenare tali chiazze. Spesso, chi soffre di eczema nota un aumento del prurito e delle chiazze bianche durante l’inverno.
Trattamento dell’eczema
Per alleviare l’eczema è consigliato evitare l’uso di saponi e detergenti aggressivi, in particolare quelli profumati. Un lavaggio eccessivo delle mani può peggiorare la condizione, accrescendo la secchezza della pelle. Per dare sollievo al prurito, si possono utilizzare creme anti-prurito disponibili in commercio. L’eczema non è contagioso né provoca complicanze gravi, ma può essere molto fastidioso. È importante mantenere le unghie corte per evitare di trasferire batteri durante il grattamento e quindi prevenire infezioni.
Infezione superficiale da lievito
La tinea versicolor, o infezione superficiale da lievito, è una causa comune di macchie bianche sulla pelle. L’eccessiva sudorazione, specialmente in estate, o il contatto con certi tipi di acqua nuotando, possono favorire tali infezioni fungine, che portano a una temporanea perdita di pigmentazione. Queste infezioni non sono solitamente gravi, anche se possono ripetersi. Un medico può confermare la presenza di un’infezione da lievito attraverso un esame con idrossido di potassio (KOH) sulle raschiature delle chiazze.
Trattamento di un’infezione superficiale da lievito
Per curare le infezioni da lievito superficiali, i medici possono prescrivere antibiotici o trattamenti antimicotici a base di creme o unguenti. Alcuni shampoo antiforfora utilizzati sulla pelle una volta alla settimana possono prevenire la formazione di lieviti. Chi vive in climi caldi e umidi o pratica attività fisica in modo intenso può ridurre la frequenza delle infezioni facendo la doccia subito dopo aver sudato.
Psoriasi
La psoriasi può manifestarsi con chiazze bianche sulla pelle. Anche se simile nell’aspetto all’eczema, la psoriasi ha cause e trattamenti diversi. Le chiazze bianche sono spesso simili a squame chiare e durante le riacutizzazioni l’autoimmunità della pelle provoca la formazione di chiazze più grandi. La psoriasi è dovuta a un eccesso di cellule cutanee e richiede un trattamento medico appropriato.
Trattamento della psoriasi
Non esiste una cura definitiva per la psoriasi, ma i trattamenti disponibili possono ridurre la gravità e le dimensioni dei focolai. Un medico può prescrivere farmaci antinfiammatori o consigliare una dieta ricca di alimenti antiossidanti. Si possono utilizzare anche creme e lozioni specifiche e trattamenti con luce ultravioletta per trattare le aree infiammate. Rimuovendo le squame, bisogna fare attenzione poiché un’eccessiva rimozione può causare sanguinamenti, infezioni e dolore.
Vitiligine
La vitiligine è una condizione cronica della pelle che determina la perdita di pigmentazione in determinate aree, creando chiazze bianche. Si verifica quando le cellule che producono melanina smettono di funzionare, ed è probabile che la condizione sia ereditaria. La vitiligine può interessare la pelle, i capelli e persino gli occhi. In alcuni casi, traumi al cuoio capelluto possono danneggiare i follicoli piliferi, causando striature bianche nei capelli.
Trattamento della vitiligine
La vitiligine non è contagiosa. Alcune persone colpite possono sperimentare un’espansione delle chiazze bianche durante le riacutizzazioni. I medici possono raccomandare farmaci antinfiammatori e modifiche dietetiche per prevenire tali riacutizzazioni. Anche creme prescritte possono ridurre l’evidenza delle macchie e stimolare la crescita di nuove cellule produttrici di melanina. Trattamenti come PUVA o lightbox possono fornire benefici simili.
Xerosi
La xerosi, termine medico per indicare la secchezza cronica della pelle, può essere ereditaria o conseguenza dell’invecchiamento. Nei casi più gravi, provoca grandi chiazze bianche pruriginose su arti e tronco. La xerosi è uno stato di mancanza di umidità nella pelle e può manifestarsi anche nei diabetici sia di tipo 1 che di tipo 2. La pelle secca appare tesa, ruvida e si sfalda in piccole aree.
Trattamento della xerosi
I dermatologi possono prescrivere lozioni e creme topiche per aiutare la pelle a mantenere l’umidità. Modifiche dietetiche, come un’adeguata idratazione, sono fondamentali. In climi secchi e freddi, un umidificatore usato di notte può alleviare i sintomi. Prodotti per la cura della pelle con ceramidi e urea possono potenziare la capacità naturale della pelle di trattenere l’umidità.