Domande frequenti sul sonnambulismo
Il sonnambulismo è un fenomeno più comune tra i bambini e avviene durante il sonno a onde lente, quando il cervello è in uno stato di ridotta consapevolezza. Durante un episodio di sonnambulismo, l’individuo può alzarsi dal letto, sedersi sul divano, recarsi in bagno o persino iniziare a svolgere le faccende domestiche. Di solito si verifica circa un’ora dopo l’addormentamento e può durare diversi minuti. Vivere questi episodi, o convivere con una persona che ne soffre, può risultare disorientante e talvolta pauroso.
Quali attività compiono solitamente i sonnambuli?
Pur essendo chiamato “sonnambulismo”, questo disturbo non si limita al semplice camminare nel sonno. Le attività possono essere semplici come sedersi sul letto, recarsi in bagno o fare le faccende domestiche. Sebbene molte di queste attività siano innocue, altre possono risultare pericolose, sia per il sonnambulo sia per le persone circostanti. Tra i comportamenti comuni rientrano anche parlare, urlare e scappare improvvisamente dal letto. Alcuni sonnambuli possono persino svolgere routine quotidiane senza rendersi conto che è ancora notte, come mangiare, guidare o sistemare i mobili. Questi comportamenti, talvolta insoliti, includono spostare mobili, urinare in luoghi inappropriati e cucinare, l’ultimo dei quali può essere pericoloso.
Chi è a rischio di sonnambulismo?
Il sonnambulismo colpisce principalmente i bambini, specialmente quelli che soffrono di enuresi notturna o apnea del sonno. Tuttavia, anche gli adulti possono esserne affetti. Sarebbe interessante capire perché alcune persone sono più predisposte di altre a questo disturbo. È in parte ereditario o legato a questioni genetiche? Se si ha un parente stretto che soffre di sonnambulismo, è probabile che anche voi possiate sperimentarlo.
Quali sono le cause del sonnambulismo?
Le cause del sonnambulismo possono essere sia genetiche sia ambientali. Tra i fattori di rischio ci sono lo stress costante e la mancanza di sonno. Anche il consumo eccessivo di alcol prima di dormire può incrementare il rischio di sonnambulismo, così come certe condizioni mediche o l’assunzione di farmaci per il trattamento di varie malattie.
È possibile svegliare una persona sonnambula?
Svegliare un sonnambulo non è pericoloso come raccontano le leggende; non provoca crisi epilettiche o attacchi di cuore. Tuttavia, il soggetto potrebbe essere spaventato, confuso o disorientato. Nei casi peggiori, potrebbe diventare violento e ferire chi gli sta intorno. Non è consigliabile lasciare il sonnambulo da solo, dato che potrebbe mettersi in pericolo. È consigliabile ignorare il risveglio e riportare gentilmente la persona a letto. In caso di resistenza, è opportuno restare con il soggetto finché non si calma. Se proprio necessario svegliarlo, è preferibile farlo con un rumore forte.
Quali sono i sintomi del sonnambulismo?
I sintomi del sonnambulismo sono relativamente evidenti: camminare, sedersi sul letto e parlare nel sonno. I sonnambuli tendono a non rispondere quando vengono interpellati e generalmente appaiono con un’espressione stordita e assente. Al risveglio, possono apparire confusi e disorientati.
Il sonnambulo sa cosa sta facendo?
Contrariamente al mito secondo cui i sonnambuli camminano con gli occhi chiusi e le braccia tese, nella realtà essi svolgono le attività con gli occhi aperti, poiché hanno bisogno della vista per orientarsi nell’ambiente. Tuttavia, non sono consapevoli delle loro azioni e non ricorderanno nulla al risveglio.
Che tipo di medico si dovrebbe consultare se si è sonnambuli?
Anche se il sonnambulismo non è particolarmente frequente, quello che potrebbe sembrare un problema minore non deve essere ignorato, soprattutto nei bambini, dove le attività durante un episodio possono essere pericolose, come scendere le scale o arrampicarsi alle finestre. In questi casi, consultare uno specialista può essere utile.
Il sonnambulismo è pericoloso?
In generale, il sonnambulismo è relativamente innocuo, ma se gli episodi iniziano a verificarsi spesso, è consigliabile cercare assistenza specialistica. Episodi frequenti possono provocare lesioni, o disturbare gravemente il sonno, portando a sonnolenza diurna, difficoltà nel dormire, depressione e ansia. I sonnambuli frequenti hanno maggiori probabilità di ferirsi, con sintomi che possono includere emorragie nasali, lividi e fratture.
Esiste un trattamento per il sonnambulismo?
Non esiste un trattamento specifico per il sonnambulismo, in particolare nei bambini. Una buona strategia è creare un ambiente sicuro per evitare lesioni durante gli episodi. Le persone spesso superano il sonnambulismo, ma se continua nell’adolescenza, è consigliabile consultare un medico. Per gli adulti, il trattamento diviene necessario solo in presenza di comportamenti pericolosi durante gli episodi. In tali casi, i farmaci possono essere utili.
È possibile prevenire il sonnambulismo?
Anche se il sonnambulismo può talvolta rappresentare un rischio, la maggior parte dei medici lo considera un disturbo che si riduce col tempo. I genitori di bambini piccoli dovrebbero attuare misure preventive per minimizzarne il rischio. Queste misure includono assicurarsi che la famiglia dorma a sufficienza, stabilire routines per andare a letto e ridurre lo stress. Inoltre, prendere nota degli episodi per individuarne pattern può essere utile nell’elaborare strategie preventive.