10 Sintomi della Sindrome di Zollinger-Ellison
La sindrome di Zollinger-Ellison (ZES) è una condizione che colpisce pancreas e intestino tenue, provocando la formazione di tumori noti come gastrinomi. I suoi sintomi sono simili a quelli dell’ulcera peptica, motivo per cui le due condizioni possono essere facilmente confuse. Sebbene la ZES possa colpire persone di ogni età, è più comune tra i giovani adulti e gli individui di età media. Fortunatamente, la ZES è piuttosto rara e può essere trattata con farmaci, sebbene possa occasionalmente diventare maligna. La causa scatenante della sindrome non è ancora completamente compresa, ma si auspica che la ricerca futura possa far luce sui suoi meccanismi di sviluppo e sulle potenziali misure preventive.
Dolori causati dal rilascio di acido nello stomaco
I gastrinomi che si formano nel pancreas o nell’intestino tenue rilasciano un’eccessiva quantità di acido nello stomaco, causando un notevole disagio. Di solito, il dolore è percepito come una sensazione di bruciore nella zona compresa tra l’ombelico e il petto. Questo dolore tende a manifestarsi tra i pasti o durante la notte, disturbando il riposo. In alcuni casi, può durare solo pochi minuti, mentre in altri persiste per diverse ore, per poi scomparire e ripresentarsi a distanza di ore o giorni. Questa situazione può perdurare per mesi.
Diarrea grave
La diarrea è talvolta l’unico sintomo osservato nei pazienti con ZES. Dato che le cause della diarrea sono molteplici, può essere difficile giungere a una diagnosi accurata. Statisticamente, è più probabile che la diarrea sia causata da cibo avariato. Tuttavia, una volta escluse le cause più comuni, il medico potrebbe sospettare la presenza di ZES, indagando ad esempio sui livelli di gastrina nel sangue.
Comparsa di ulcere gastriche
L’eccesso di acido prodotto dalla ZES può facilmente danneggiare il rivestimento dello stomaco e del tratto digestivo, portando alla formazione di ulcere peptiche. L’esperienza dei pazienti varia: alcuni sviluppano una sola ulcera, mentre altri possono avere più lesioni. Nelle fasi iniziali, queste ulcere rendono difficile distinguere la ZES dalle ulcere peptiche causate da altri fattori. Dolori brucianti allo stomaco e altri sintomi comuni complicano ulteriormente la diagnosi.
Gravi emorragie
Nei casi di ZES, la presenza di sangue nelle feci o la comparsa di vomito con tracce di sangue può essere un segnale d’allarme. Questi sintomi indicano complicazioni serie e rappresentano una potenziale minaccia alla vita del paziente. È essenziale cercare immediatamente assistenza medica d’emergenza.
Forti dolori nella zona dello stomaco
Nei casi più gravi di ZES, il paziente può sperimentare intensi dolori addominali. Potrebbero essere causati dalla perforazione di un’ulcera nel tratto digestivo o da un’infiammazione del rivestimento dello stomaco. Questi dolori rappresentano un grave rischio per la salute e necessitano di un intervento medico immediato, senza attendere appuntamenti già programmati.
Una perdita di peso indesiderata
Sebbene la perdita di peso sia spesso vista positivamente, un calo ponderale improvviso e non intenzionale può indicare un problema medico. La ZES è tra le condizioni che possono causare questo sintomo. Se il paziente sperimenta anche dolori addominali o diarrea, il medico potrebbe sospettare la ZES come causa sottostante.
Nausea e vomito
La nausea e il vomito sono sintomi comuni a molte malattie, spesso causate da infezioni virali o batteriche. Anche i pazienti con ZES possono sperimentare questi sintomi, ma da soli non sono indicatori affidabili della sindrome. Se compaiono insieme ad altri sintomi della ZES, il medico può indagare un possibile collegamento.
Tendenza a ruttare
Mentre il rutto è generalmente considerato normale e addirittura apprezzato in alcune culture, in alcuni casi può segnalare un problema al tratto digestivo, inclusa la ZES. Tuttavia, senza altri sintomi associati, è improbabile che venga identificato come indicativo della sindrome.
Perdita di appetito
La perdita di appetito è comune nei bambini malati e può verificarsi anche negli adulti con ZES. Tuttavia, da sola non è un indicatore chiaro, data la sua natura aspecifica. Se accompagnata da dolori addominali e problemi digestivi, può essere un segnale indicativo della malattia.
Sensazione di grande debolezza
La debolezza generalizzata può essere facilmente scambiata per un’infezione virale. Tuttavia, nei pazienti con sintomi comuni di ZES, tale stanchezza potrebbe essere spiegata dalla malattia stessa, aggravata da una ridotta assunzione di cibo.