Che cos’è un ictus emorragico?
Un ictus emorragico si verifica quando un’emorragia interrompe le funzioni cerebrali. Questo evento può avvenire all’interno del tessuto cerebrale o tra il cervello e il cranio. Gli ictus emorragici rappresentano circa il 20% di tutti gli ictus e hanno un tasso di mortalità compreso tra il 40% e il 50%. Un intervento medico tempestivo è essenziale per il recupero.
Tipi di ictus emorragico
Esistono due tipi di ictus emorragico: emorragia intracerebrale o intracranica ed emorragia subaracnoidea. L’emorragia intracerebrale è la più comune e si verifica quando un’arteria si rompe, causando una fuoriuscita di sangue nel tessuto cerebrale circostante. L’emorragia subaracnoidea, meno frequente, si verifica tra il cervello e il cranio.
Cause
L’ictus emorragico è causato da un’improvvisa emorragia all’interno o intorno al cervello, spesso dovuta a problemi con i vasi sanguigni o a traumi cranici. Altre cause possono includere:
- Aneurisma cerebrale
- Anomalie vascolari, come l’angiopatia amiloide o la malformazione arterovenosa (MAV)
- Tumore cerebrale
- Disturbi del sangue, come l’anemia falciforme
- Infiammazione dei vasi sanguigni
- Trattamenti radioterapici
Fattori di rischio
Alcune condizioni mediche possono aumentare la probabilità di un ictus emorragico. Il rischio tende a raddoppiare con ogni decennio di vita, ed è maggiore negli uomini rispetto alle donne. Altri fattori di rischio significativi includono:
- Ictus precedente
- Ipertensione arteriosa non controllata
- Malattie del fegato
- Origine afroamericana e asiatica
- Consumo di alcol, cocaina o anfetamine
- Apnea notturna
- Uso eccessivo di anticoagulanti
- Fumo
Sintomi
Chi manifesta i sintomi di un ictus necessita di cure mediche immediate, poiché un intervento tempestivo può salvare la vita e prevenire ulteriori danni cerebrali. I sintomi variano a seconda della causa, localizzazione e dimensione dell’emorragia e possono includere:
- Cambiamenti visivi
- Mal di testa improvviso e grave
- Perdita di equilibrio
- Problemi di linguaggio
- Confusione
- Dolore o rigidità al collo
- Tremori alle mani
- Nausea e vomito
- Paralisi di un lato del corpo
- Alterazione del gusto
- Sensibilità alla luce
Aneurismi cerebrali
Un aneurisma cerebrale è una dilatazione o “rigonfiamento” di un vaso sanguigno del cervello causato dalla pressione del flusso sanguigno o da una debolezza nella parete del vaso. Se l’aneurisma si rompe, provoca un’emorragia. Altri disturbi vascolari, come la displasia fibromuscolare o la dissezione arteriosa, possono favorire la formazione di un aneurisma. Gli aneurismi cerebrali possono essere più comuni in alcune famiglie, anche se non tutti sono causati da fattori genetici. L’ipertensione e il fumo aumentano il rischio di sviluppo di un aneurisma.
Malformazione arterovenosa
Una malformazione arterovenosa (MAV) è un groviglio di vasi sanguigni situati nel cervello o sulla sua superficie. Questo ammasso sottrae sangue al normale tessuto cerebrale. Con il tempo, i vasi si dilatano e possono rompersi a causa della pressione del sangue arterioso. Se una MAV causa un’emorragia, il rischio di morte è del 10-15% e la possibilità di danni cerebrali permanenti è del 20-30%.
Tipi di MAV
La MAV vera e propria, il tipo più comune, è composta da una rete di vasi sanguigni anomali che collegano arterie e vene. Altri tipi includono la malformazione venosa, che riguarda solo le vene, e la MAV occulta o cavernosa, che non devìa grandi quantità di sangue ma può causare sanguinamenti e crisi epilettiche. Gli emangiomi sono particolari aggregati di vasi sulla superficie cerebrale o della pelle, mentre le fistole durali comprendono vasi anomali che coinvolgono il rivestimento del cervello, la dura madre.
Diagnosi dell’ictus emorragico
I medici diagnosticano un ictus emorragico attraverso un esame fisico e la raccolta dell’anamnesi. Utilizzano immagini diagnostiche, come la risonanza magnetica o la TAC, per determinare se l’ictus sia stato causato da un coagulo o un’emorragia. Talvolta, per confermare la diagnosi, è necessario eseguire un elettroencefalogramma o una rachicentesi.
Approcci terapeutici
L’intervento chirurgico può contribuire a ridurre il sanguinamento e a regolare rapidamente la pressione sanguigna. Procedure comuni includono le emicraniectomie decompressive e il drenaggio ventricolare esterno per alleviare la pressione sul cervello gonfio. Inoltre, l’evacuazione dei coaguli aiuta a prevenire l’edema e i danni cerebrali secondari. I pazienti possono ricevere farmaci per prevenire crisi epilettiche e per ridurre dolore e gonfiore. Molti pazienti con ictus emorragico seguiranno un programma di riabilitazione per ripristinare il più possibile le funzioni normali.
Nuove prospettive di trattamento
Uno studio recente ha rivelato che l’emorragia cerebrale tende a fermarsi entro poche ore dall’insorgenza dell’ictus. Pertanto, un abbassamento troppo rapido della pressione sanguigna potrebbe provocare ulteriori danni neurologici, un aumento del rischio di ictus successivi e degenze ospedaliere prolungate. Questi risultati hanno portato le strutture sanitarie a rivedere i target pressori per il trattamento dei pazienti ricoverati con ictus.