Tutto sul Sistema Circolatorio

Il sistema circolatorio è una rete complessa che trasporta sostanze nutritive, ormoni e gas, come l’ossigeno, alle cellule dell’organismo. Conosciuto anche come sistema cardiovascolare, questo sistema opera in sinergia con altri sistemi corporei per mantenere l’omeostasi, ovvero la capacità dell’organismo di mantenere la stabilità nonostante i continui cambiamenti. Esso è fondamentale per molte funzioni vitali che permettono al corpo di prosperare. Gli elementi essenziali del sistema circolatorio sono il sangue, i vasi sanguigni e il cuore, sebbene molti componenti secondari contribuiscano al suo funzionamento.

L’inizio e l’Atrio Destro

Per semplificare le spiegazioni, spesso si dice che il sistema circolatorio “inizia” nell’atrio destro. In realtà, se il corpo opera correttamente, il sistema non ha un vero punto d’inizio o di fine, poiché ogni sua parte lavora simultaneamente. L’atrio destro, situato nella parte superiore destra del cuore, riceve il sangue deossigenato attraverso due grandi vene. La vena cava superiore riceve il sangue da regioni come la testa e le braccia, mentre la vena cava inferiore riceve il sangue dalle gambe e dall’addome inferiore.

Dall’Atrio Destro al Ventricolo Destro

Nella parete dell’atrio destro è presente un gruppo di cellule che regola le contrazioni cardiache. Il nodo senoatriale invia impulsi elettrici che controllano il cuore e spingono il sangue dall’atrio destro al ventricolo destro. Prima di entrare nel ventricolo destro, il sangue attraversa la valvola tricuspide, che impedisce il riflusso. Una volta nel ventricolo destro, il nodo atrioventricolare regola la velocità di scorrimento del sangue, evitando che il ventricolo si contragga senza avere un livello adeguato di sangue. Questi due nodi, lavorando insieme, mantengono il battito cardiaco e consentono la movimentazione del sangue nel sistema circolatorio.

Dal Ventricolo Destro all’Arteria Polmonare

Il sangue deossigenato deve tornare ai polmoni per ricaricarsi di ossigeno. Durante la circolazione polmonare, il ventricolo destro si contrae inviando il sangue attraverso la valvola polmonare verso l’arteria polmonare. La valvola polmonare assicura che il sangue fluisca solo nell’arteria e non ritorni nel ventricolo. L’arteria polmonare si collega a numerose arterie più piccole e capillari che trasportano il sangue agli alveoli polmonari.

Ossigenazione del Sangue

Gli alveoli polmonari sono piccole sacche all’interno dei polmoni. Quando inspiriamo, questi alveoli assorbono l’ossigeno presente nell’aria. I capillari attorno agli alveoli favoriscono lo scambio di gas tra gli alveoli e il sangue. L’anidride carbonica esce dal sangue ed entra negli alveoli, mentre l’ossigeno passa dagli alveoli al sangue. Quando espiriamo, i polmoni liberano il corpo dall’anidride carbonica e il ciclo di scambio gassoso ricomincia, dimostrando come il sistema circolatorio interagisca con il sistema respiratorio.

Dall’Arteria Polmonare all’Atrio Sinistro

Una volta ossigenato, il sangue deve essere distribuito al resto del corpo. Il cuore si contrae, convogliando il sangue dagli alveoli polmonari attraverso quattro vene, due per ciascun polmone, fino a riempire l’atrio sinistro del cuore. Questo processo permette al corpo di iniziare a distribuire l’ossigeno alle cellule in tutto l’organismo.

Dall’Atrio Sinistro al Ventricolo Sinistro

Il ventricolo sinistro è la più grande delle quattro camere cardiache e grazie alle sue dimensioni è capace di generare la pressione maggiore per spingere il sangue in tutto il corpo. Il sangue esce dall’atrio sinistro passando attraverso la valvola mitrale per riempire il ventricolo sinistro. Quando il ventricolo sinistro è pronto a pompare il sangue nel corpo, la valvola mitrale si chiude per la differenza di pressione e il ventricolo spinge il sangue verso l’aorta.

Dall’Aorta alle Arteriole

L’aorta è l’arteria principale, situata appena sopra il cuore, che poi si dirama nell’addome in due arterie più piccole. Il sangue dal ventricolo sinistro attraversa la valvola aortica prima di entrare nell’aorta, per poi fluire nelle arterie più piccole e nei capillari che si diffondono nel corpo. Prima di raggiungere i capillari, il sangue passa attraverso piccoli vasi chiamati arteriole, i quali regolano il diametro per controllare la pressione e la velocità del flusso sanguigno.

Le Arteriole e gli Scambi di Contenuti

Le arteriole, attraverso il controllo della pressione e della velocità del flusso sanguigno, facilitano lo scambio continuo di gas, nutrienti e altri elementi tra il sangue e le cellule. Il sangue fornisce ossigeno e nutrienti alle cellule e raccoglie anidride carbonica e altri rifiuti. Dopo aver ceduto ossigeno, il sangue ritorna al cuore per ricominciare il processo. Dapprima entra in vasi simili alle arteriole, chiamati venule, da cui defluisce nelle vene vere e proprie.

Ritorno al Cuore

Le vene trasportano il sangue verso il cuore, al contrario delle arterie che lo allontanano, pur essendo meno muscolose. La maggior parte delle vene possiede valvole che evitano il riflusso del sangue. Le vene delle braccia e della testa confluiscono nella vena cava superiore, mentre quelle delle gambe e dell’addome nella vena cava inferiore. Il sangue ritorna all’atrio destro, e il ciclo del sistema circolatorio ricomincia.

Il Ciclo Continuo

È fondamentale ricordare che il sistema circolatorio non conosce sosta, in quanto continuo e perpetuo finché l’organismo rimane in salute. Tutti i processi avvengono simultaneamente, e il flusso di sangue non si interrompe mai. Questo complesso sistema può essere suddiviso in scomponibili parti facilmente comprensibili.

• Il sistema circolatorio comprende sia la circolazione sistemica che la circolazione polmonare.
• La circolazione sistemica distribuisce sangue ossigenato agli organi, ai tessuti e alle cellule.
• La circolazione polmonare ricarica il sangue di ossigeno e ne elimina l’anidride carbonica.
• Il sistema circolatorio è un ciclo continuo che comincia e finisce con il cuore.