Anatomia degli organi addominali: Digestione e oltre
L’anatomia degli organi addominali comprende tutto ciò che si trova tra il torace e il bacino. Gli organi in questa regione si trovano sotto il diaframma, un sottile muscolo alla base del torace fondamentale per la respirazione, all’interno di un’area chiamata cavità addominale. I muscoli addominali avvolgono la parte anteriore e laterale di questa zona per proteggere gli organi interni.
La parete addominale
Un elemento fondamentale dell’anatomia addominale è la parete addominale. Questa struttura è formata da pelle, muscoli, e una fascia di collagene e altri tessuti connettivi. La funzione principale della parete addominale è proteggere gli organi interni da possibili traumi e mantenerli nella corretta posizione. I muscoli della parete addominale assistono anche nell’espirazione, spingendo gli organi verso il diaframma per espellere l’aria dai polmoni, e incrementano la pressione addominale per agevolare la tosse e il vomito.
Stomaco
Uno degli organi cruciali dell’addome è lo stomaco. Questo organo riceve cibo e bevande dall’esofago e li trasporta nel duodeno, la prima parte dell’intestino tenue. Lo stomaco si trova al centro dell’addome, leggermente spostato a sinistra. Il suo compito principale è immagazzinare e scomporre i nutrienti prima di trasferirli al resto del sistema digestivo. La parte inferiore dello stomaco secerne acidi per la digestione chimica degli alimenti, passando poi il contenuto attraverso lo sfintere pilorico nel duodeno. In media, lo stomaco impiega dalle due alle quattro ore per svuotare il suo contenuto nell’intestino tenue.
Intestino tenue
Lo stomaco svuota il cibo nell’intestino tenue, che ha una lunghezza complessiva di circa 10-15 metri ed è composto da muscoli, nervi e vasi sanguigni che scompongono e assorbono le sostanze nutrienti. Il duodeno raccoglie il cibo dallo stomaco ed è la parte più breve dell’intestino tenue, ma di fondamentale importanza per la digestione, poiché riceve gli enzimi pancreatici e la bile. La sezione centrale, il digiuno, assorbe zuccheri, acidi grassi e aminoacidi. Successivamente, il cibo passa all’ileo, la terza parte, che assorbe i nutrienti come la vitamina B12 e i sali biliari.
Intestino crasso
Dall’ileo, il cibo si sposta nell’intestino crasso, dove viene processato tutto ciò che rimane dopo l’assorbimento dei nutrienti da parte dell’intestino tenue. L’intestino crasso è suddiviso in quattro sezioni: il cieco, il colon ascendente, il colon trasverso e il colon sigmoideo. Il cieco assorbe sali e liquidi, lubrificando il contenuto con muco prima di trasferirlo al colon ascendente, dove avviene un ulteriore assorbimento di acqua e nutrienti. Il colon discendente immagazzina le feci e il colon sigmoideo le convoglia nel retto.
Fegato
Il fegato gioca un ruolo essenziale nella digestione. Si trova nella parte superiore destra dell’addome, sopra lo stomaco, e contiene circa mezzo litro di sangue. È diviso in due lobi e produce la bile, che viene inviata alla cistifellea e al duodeno. Tutto il sangue proveniente dallo stomaco e dall’intestino transita attraverso il fegato, che funge da filtro: metabolizza farmaci, elimina batteri e tossine. Il fegato svolge numerose altre funzioni vitali, come la conversione del glucosio in glicogeno per l’accumulo, la regolazione degli aminoacidi, l’elaborazione dell’emoglobina e la rimozione della bilirubina dal sangue.
I reni
I reni si trovano su entrambi i lati della colonna vertebrale, sotto le costole. Filtrano il sangue, rimuovendo l’acqua in eccesso e i prodotti di scarto, e inviano l’urina alla vescica tramite due sottili tubi chiamati ureteri. I reni svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento dell’equilibrio di acqua, sodio, fosforo, calcio e potassio nel sangue. Inoltre, producono ormoni che supportano la salute delle ossa, promuovono la produzione di globuli rossi e regolano la pressione sanguigna. Ogni rene contiene milioni di unità filtranti chiamate nefroni.
Ghiandole surrenali
Ghiandole surrenali sono situate sopra i reni e sono costituite da due sezioni: la corteccia surrenale esterna e la medulla surrenale interna. Ciascuna parte produce ormoni differenti. La corteccia surrenale produce cortisolo, un ormone determinante nella gestione dell’uso corporeo di proteine, grassi e carboidrati, regola la pressione sanguigna, previene infiammazioni e incrementa la glicemia. La medulla surrenale secerne adrenalina, un ormone che innesca la risposta di “lotta o fuga”, aumentando la frequenza cardiaca e mantenendo la pressione sanguigna per migliorare il flusso sanguigno verso cervello e muscoli.
Cistifellea
La cistifellea si trova nel quadrante superiore destro dell’addome. Questo piccolo organo è situato sotto il fegato e ha lo scopo principale di immagazzinare la bile prodotta dal fegato. La cistifellea rilascia la bile nell’intestino durante la digestione, specialmente dopo pasti abbondanti e ricchi di grassi.
La milza
La milza si trova dietro la gabbia toracica sinistra ed è parte del sistema linfatico. È suddivisa in due regioni: la polpa bianca e la polpa rossa. La polpa bianca svolge un ruolo nel sistema immunitario, producendo globuli bianchi e anticorpi. La polpa rossa agisce come filtro, eliminando virus, batteri e rimuovendo dalla circolazione i globuli rossi danneggiati.
Il pancreas
Il pancreas è collocato tra il duodeno e la milza, nella parte posteriore dell’addome. È composto principalmente da cellule esocrine che producono enzimi, inviati nel duodeno, e da cellule endocrine che rilasciano ormoni come l’insulina e il glucagone nel flusso sanguigno.