Cos’è (e cosa non è) la cellulite?

La cellulite è un comune e innocuo accumulo di grasso che si manifesta sotto forma di fossette su alcune zone del corpo. Sebbene sia più frequente nelle donne, anche gli uomini possono presentarla. Molti la percepiscono negativamente e cercano di renderla meno visibile. Tuttavia, esistono molte idee errate e miti sul trattamento della cellulite.

Comprensione del fenomeno

La cellulite si sviluppa negli strati più profondi della pelle, chiamati ipoderma o strato sottocutaneo. Il grasso si forma all’interno dei tessuti connettivi fibrosi che collegano la pelle ai muscoli. Quando il grasso si accumula, spinge contro la pelle, mentre i tessuti fibrosi si abbassano. Pertanto, cambiamenti nei muscoli, nel grasso, nei tessuti connettivi e in altri fattori possono influenzare l’aspetto della cellulite.

Aspetto e consistenza

A causa della pressione del tessuto fibroso intorno al grasso, la cellulite assume un aspetto a fossette o irregolare, talvolta definito “buccia d’arancia” o “ricotta”. La cellulite lieve è visibile solo pizzicando la pelle, mentre quella più pronunciata può essere vista senza toccarla. L’aspetto della cellulite è influenzato da molti fattori ed è ampiamente imprevedibile.

Cause

Nonostante la natura complessa della cellulite, pochi studi attendibili e revisionati sono stati pubblicati su questo tema. Pertanto, le cause della cellulite restano incerte. La ricerca attuale indica che la cellulite può derivare da una combinazione complessa di cambiamenti nel metabolismo, alimentazione, esercizio fisico, fisiologia, struttura cutanea specifica per sesso, tessuto connettivo, fattori ormonali, genetici, matrice extracellulare e infiammazione.

Fattori di rischio

Vari fattori possono indicare una predisposizione alla cellulite. Il principale è il sesso, dato che oltre il 90% delle donne post-adolescenti presenta la cellulite, mentre è rara tra i maschi. Ormoni come estrogeni, insulina, ormoni tiroidei e prolattina possono avere un ruolo. Inoltre, condizioni che influenzano la circolazione e il sistema linfatico sono associate alla cellulite. Uno stile di vita stressante può aumentare i livelli di catecolamine, influenzando così la cellulite.

Localizzazione

La cellulite si sviluppa frequentemente in aree specifiche, anche se genetica, cambiamenti ormonali e etnia possono influenzarne la manifestazione. La cellulite è comune su cosce e glutei, ma può apparire anche su seno, addome inferiore e braccia superiori.

Capire la cellulite

La cellulite non è dannosa e non è correlata a condizioni mediche. Contrariamente a ciò che alcuni sostengono, la cellulite non è causata da tossine. Molti esperti ritengono che la cellulite sia una condizione naturale e che la sua assenza rappresenti una vera rarità. Molti trattamenti per la cellulite hanno un’efficacia limitata e temporanea.

Trattamenti per la cellulite

Ci sono vari trattamenti che possono migliorare temporaneamente l’aspetto della cellulite. Trattamenti laser possono ridurre la visibilità della cellulite fino a sei mesi o un anno. Incrementi annuali con criolipolisi mostrano effetti positivi. Creme con retinolo allo 0,3% possono aumentare lo spessore della pelle, nascondendo la cellulite.

Trattamenti inefficaci

Considerare la cellulite come semplice grasso può essere fuorviante. La perdita di peso e il miglioramento muscolare possono influire sull’aspetto della cellulite, ma non necessariamente riducono il grasso cellulitico. La pelle flaccida post-dimagrimento può rendere la cellulite più visibile. La liposuzione può temporaneamente ridurre la cellulite, ma può anche accentuarla una volta perso il grasso. Le creme anticellulite forniscono un sollievo temporaneo ma non sono risolutive.

Cellulite negli uomini

La cellulite è rara negli uomini, manifestandosi in meno del 10% dei casi. Studi suggeriscono che essa può svilupparsi più frequentemente in uomini con carenza di androgeni a causa di condizioni come l’ipogonadismo, la sindrome di Klinefelter, o terapie con estrogeni. Il ruolo degli androgeni nella prevenzione della cellulite non è ancora ben compreso.

Storia della cellulite

Molte idee sbagliate riguardanti la cellulite derivano da concezioni moderne. In passato, la cellulite era considerata normale e, in alcune culture, addirittura bella. Tuttavia, nel secolo scorso, l’atteggiamento verso la cellulite è cambiato. Negli anni ’20, centri termali e saloni di bellezza iniziarono a promuovere trattamenti contro la cellulite. Il termine apparve su pubblicazioni inglesi come Vogue negli anni successivi. Oggi, alcuni dipingono la cellulite come un problema medico per vendere trattamenti cosmetici, nonostante la mancanza di solide prove scientifiche.