Tutto sul sistema riproduttivo femminile

L’apparato riproduttivo femminile è costituito da un insieme complesso di organi interni ed esterni che lavorano in sinergia per svolgere funzioni vitali. Questo sistema non è solo essenziale per la procreazione, ma gioca un ruolo fondamentale anche nella regolazione di vari processi biologici. Produce ormoni responsabili dell’inizio della pubertà, della regolazione del ciclo mestruale e della produzione delle cellule uovo. Con la menopausa, il sistema riproduttivo subisce importanti cambiamenti fisici, incluso il termine del ciclo mestruale.

Anatomia degli organi riproduttivi femminili esterni

Gli organi esterni del sistema riproduttivo femminile si trovano nella pelvi. La vulva rappresenta l’insieme delle strutture esterne. Il mons pubis copre l’area sopra l’osso pubico con un cuscinetto di tessuto adiposo. Le grandi labbra, o labbra esterne, e le piccole labbra proteggono l’apertura vaginale. Il clitoride, un organo sensoriale, è situato nella parte superiore delle grandi labbra, coperto dal cappuccio clitorideo. Sotto il clitoride si trova l’apertura urinaria.

Anatomia degli organi riproduttivi femminili interni

Le ghiandole di Bartholin, situate accanto all’apertura vaginale, secernono muco per lubrificare la vagina durante l’eccitazione sessuale. La vagina è un canale muscolare che misura mediamente tra i tre e i cinque centimetri nelle donne adulte. Le sue pareti, rivestite da membrane mucose, proteggono e mantengono l’umidità necessaria. La vagina ha la capacità di contrarsi ed espandersi, permettendo il parto e i rapporti sessuali. L’imene, una sottile membrana, copre parzialmente l’apertura vaginale. La cervice è il tratto stretto tra la vagina e l’utero. I feti si sviluppano nell’utero, un organo a forma di pera collegato alle ovaie dalle tube di Falloppio.

Sviluppo fetale dell’apparato riproduttivo femminile

Oltre 70 geni sui cromosomi sessuali del feto determinano il sesso del nascituro. Fino alla settima o ottava settimana di gestazione, i genitali di tutti i feti sono simili, conosciuti come cresta genitale. Le ovaie di una femmina iniziano a formarsi tra l’undicesima e la dodicesima settimana di sviluppo, producendo circa sette milioni di ovuli. Tuttavia, questo numero si riduce gradualmente nel corso della vita, scendendo a circa due milioni alla nascita.

Pubertà e maturazione sessuale

La pubertà è il processo di raggiungimento della maturazione sessuale, e per le ragazze si verifica solitamente tra i 10 e i 14 anni. Gli ormoni sessuali prodotti dall’ipofisi segnalano all’organismo l’inizio della pubertà, attivando l’ovulazione. I segni della pubertà includono lo sviluppo del seno e la crescita dei peli corporei, oltre a possibili episodi di acne e scatti di crescita. Con la conclusione della pubertà, le ragazze iniziano a rilasciare ovuli in base al ciclo mestruale mensile. Dopo la pubertà, una donna può rimanere incinta anche se non ha ancora avuto la prima mestruazione.

La riproduzione

La funzione primaria del sistema riproduttivo femminile è la procreazione e lo sviluppo di un feto. L’ovulazione avviene una volta al mese con l’emissione di un ovulo attraverso le tube di Falloppio, sebbene possano essere rilasciati più ovuli in alcuni casi. Durante l’ovulazione, il muco cervicale si fluidifica per facilitare il passaggio degli spermatozoi. Gli spermatozoi vengono rilasciati nella vagina durante l’eiaculazione durante il rapporto sessuale.

Fecondazione

L’unione tra l’ovulo femminile e lo spermatozoide maschile avviene durante la fecondazione, sia naturalmente attraverso il rapporto sessuale, sia tramite tecniche di riproduzione assistita. Gli spermatozoi, supportati da specifiche secrezioni, nuotano verso la cervice e le tube di Falloppio. La fecondazione avviene entro 24-72 ore, e l’ovulo fecondato è noto come zigote. Lo zigote si sposta verso l’utero mentre inizia la divisione cellulare, portando alla formazione di un embrione.

Blastocisti: La formazione dell’embrione

L’embrione inizia a formarsi all’interno di una struttura complessa chiamata blastocisti, composta da un insieme di cellule interne ed esterne con fluidi. Protegge le cellule la zona pellucida, una spessa membrana. Le cellule destinate a diventare la placenta fetale si trovano sotto questa membrana, mentre le cellule interne si differenzieranno in ossa, tessuti e organi del feto. Pochi giorni dopo la fecondazione, le cellule della blastocisti iniziano la specializzazione, dando origine ai componenti di cui ha bisogno il corpo umano. La blastocisti attraversa la zona pellucida e viaggia nelle tube di Falloppio per arrivare all’utero.

La gravidanza

Intorno al decimo giorno, la blastocisti si impianta nell’endometrio, il rivestimento interno dell’utero. Le cellule mucose della blastocisti si uniscono all’endometrio creando la placenta. Al completamento dell’impianto, la blastocisti si trasforma in un embrione, solitamente a circa cinque settimane dopo l’impianto. Durante questo periodo si formano il cervello, il midollo spinale, il sistema digestivo e gli arti. L’utero si dilata per accogliere la crescita del bambino e fornisce nutrimento. Dopo circa 9 mesi, il bambino nasce attraverso il canale del parto.

Mestruazioni

Se l’ovulo rilasciato non viene fecondato o se l’embrione non riesce a impiantarsi nella parete uterina, viene eliminato insieme al rivestimento uterino, composto da sangue e tessuti. Questo processo, noto come ciclo mestruale, avviene ogni circa 28 giorni. Prima delle mestruazioni, le donne possono avvertire i sintomi della sindrome premestruale (PMS), che includono crampi, gonfiore al seno, mal di testa, gonfiore, mal di schiena e affaticamento. Altri sintomi sono di natura emotiva, come depressione e irritabilità. La mestruazione dura mediamente circa sette giorni.

Menopausa

La fertilità nelle donne diminuisce gradualmente, ma accelera tra i 35 e i 37 anni. In questo periodo, le ovaie producono meno estrogeni e progesterone, gli ormoni responsabili della regolazione del ciclo mestruale. La menopausa di solito si verifica tra i 40 e i 50 anni, con un’età media di circa 51 anni negli Stati Uniti. I sintomi della menopausa, come la secchezza vaginale, sudorazione notturna, disturbi del sonno e mestruazioni irregolari, possono manifestarsi anni prima dell’effettiva menopausa. Una donna viene ufficialmente considerata in menopausa quando non ha più cicli mestruali per 12 mesi consecutivi.