Angioplastica

Che cos’è?

L’angioplastica è una procedura medica che consiste nell’inserimento di un piccolo dispositivo all’interno dei vasi sanguigni ristretti tramite i quali viene fornito sangue al cuore. Questo dispositivo aiuta ad allargare le arterie e a migliorare il flusso sanguigno.

Con l’angioplastica con palloncino, conosciuta anche come angioplastica coronarica percutanea transluminale (PTCA), si utilizza un catetere, ovvero un tubo sottile con un piccolo palloncino sulla punta. Questo tubo viene inserito nel sistema vascolare attraverso un grosso vaso sanguigno nel braccio o nella gamba. Guidato da immagini radiografiche, il cardiologo conduce il catetere fino al cuore, inserendolo in un’arteria coronaria ristretta. Il palloncino viene successivamente gonfiato per dilatare l’area ristretta.

Durante molte di queste procedure, i cardiologi inseriscono anche uno stent, una struttura metallica che serve a mantenere aperta l’arteria. La presenza di uno stent riduce la probabilità che l’arteria si richiuda. Tuttavia, nonostante la presenza dello stent, l’arteria può chiudersi nuovamente.

Esistono due tipi di stent:

• Stent di metallo nudo
• Stent medicati

Anche con uno stent, l’arteria può richiudersi. All’interno dello stent, infatti, può formarsi un coagulo di sangue o, più tardi, del tessuto cicatriziale che restringe nuovamente l’arteria. In entrambi i casi, è necessario assumere farmaci antiaggreganti per prevenire la formazione di coaguli di sangue. Gli stent medicati inibiscono la crescita del tessuto, ma richiedono un trattamento antiaggregante più prolungato rispetto agli stent di metallo nudo.

L’aterectomia è un’altra tecnica che utilizza un dispositivo per rimuovere fisicamente la placca dal rivestimento del vaso sanguigno interessato. Spesso, viene eseguita insieme all’angioplastica con palloncino o all’inserimento dello stent.

Utilizzi

L’angioplastica viene impiegata per dilatare le arterie coronarie che sono state significativamente ristrette da placche. Come si determina se le arterie sono ristrette o ostruite? Molti pazienti consultano il medico in caso di dolore toracico o altri sintomi di malattia coronarica. Il medico analizzerà la storia clinica, chiederà se ci sono precedenti familiari di malattie cardiache e farà un esame fisico. Potrebbero essere richiesti esami del sangue, un elettrocardiogramma (ECG), un test da sforzo o un’ecocardiografia per valutare la necessità di un’angioplastica. Se si sospetta che il dolore toracico sia dovuto a un infarto in corso, il paziente sarà immediatamente trasferito in un laboratorio di cateterismo per un’angioplastica d’urgenza.

Nella maggior parte dei casi, l’angioplastica allevia il dolore toracico dovuto al restringimento delle arterie coronarie. Tuttavia, alcuni pazienti potrebbero necessitare di una seconda procedura cardiaca (solitamente un’altra angioplastica) nell’arco di un anno.

L’angioplastica può essere impiegata anche per dilatare un’arteria ristretta nell’arto, generalmente l’arteria femorale o iliaca della gamba.

Preparazione

Prima della procedura, il medico esaminerà la vostra anamnesi, i farmaci assunti e le eventuali allergie. È importante informare il medico su problemi di coagulazione o sulla possibilità di gravidanza prima dell’intervento.

Seguite le istruzioni del medico riguardo all’inizio o alla sospensione di specifici farmaci prima dell’intervento, così come quelle relative al digiuno preoperatorio. Durante l’angioplastica, bisognerà rimuovere gioielli come braccialetti, collane e orologi, quindi è consigliabile lasciare questi oggetti a casa.

In ospedale, vi verrà somministrata un’anestesia locale.

Procedura

Verrà inserita una linea endovenosa (IV) in una vena del braccio per l’infusione di fluidi e farmaci e vi verranno somministrati farmaci per favorire il rilassamento. L’area del braccio o dell’inguine dove verrà inserito il catetere sarà disinfettata con una soluzione antisettica. Successivamente, il catetere sarà introdotto in un grosso vaso sanguigno.

Il medico guiderà il catetere osservandone il percorso su una radiografia. Una volta raggiunto il cuore, il catetere sarà inserito nell’arteria coronaria ristretta. In caso di angioplastica con palloncino, il palloncino verrà gonfiato per 20-30 secondi, spingendo la placca contro le pareti dell’arteria e aumentando il flusso sanguigno. Se viene utilizzato uno stent, il palloncino si espanderà all’interno dello stent, fissandolo alla parete dell’arteria. Il palloncino verrà sgonfiato e il catetere rimosso.

Successivamente, verrà iniettato un contrasto radiografico nell’arteria per verificare se il flusso sanguigno è stato ripristinato e per valutare il successo della procedura. Saranno somministrati farmaci anticoagulanti per ridurre il rischio di un’immediata nuova ostruzione.

Dopo l’intervento, il catetere verrà rimosso e il paziente tornerà nella sua camera o nell’unità di terapia coronarica, dove saranno monitorati la frequenza cardiaca, il polso e la pressione sanguigna. Il medico indicherà quando il paziente potrà riprendere a mangiare e bere. La degenza in ospedale durerà generalmente uno-tre giorni.

Follow-up

Prima della dimissione, il medico illustrerà quando sarà necessaria una visita di controllo. Potrebbero essere prescritti farmaci per ridurre il rischio che le arterie, da poco dilatate, si restringano nuovamente o si chiudano improvvisamente. Chiedete al medico quando sarà possibile riprendere l’attività fisica e guidare.

Rischi

L’angioplastica coronarica è generalmente sicura, ma presenta alcuni rischi, tra cui:

• Infarto
• Necessità di un immediato intervento di bypass aorto-coronarico
• Ictus
• Perforazione di un vaso sanguigno o del cuore
• Emorragia, coagulo di sangue o infezione nel sito di inserimento del catetere
• Ostruzione di un vaso sanguigno nel braccio o nella gamba in cui è stato inserito il catetere
• Reazione allergica al contrasto radiografico

Poiché alcuni di questi problemi possono mettere a rischio la vita, l’angioplastica coronarica deve essere eseguita in un ospedale equipaggiato con le attrezzature e il personale adeguati per gestire tempestivamente eventuali complicazioni.

Quando contattare un medico

Dopo essere stati dimessi dall’ospedale, contattate immediatamente il medico se:

• Sperimentate dolore al petto, difficoltà respiratoria, vertigini o palpitazioni.
• Avete la febbre.
• Il sito di inserimento del catetere diventa rosso, gonfio e doloroso o trasuda sangue.
• L’arto in cui è stato inserito il catetere diventa doloroso, freddo e pallido, o presenta un polso debole o assente.