In cosa consiste l’esame?
Le persone che avvertono dolore alle gambe durante l’attività fisica potrebbero necessitare di una valutazione per verificare che il flusso sanguigno nelle arterie delle gambe sia nella norma. Di norma, la pressione sanguigna è simile quando misurata sia nelle gambe che nelle braccia. Se la pressione sanguigna risulta più bassa nelle gambe, ciò potrebbe indicare che un accumulo di colesterolo nelle arterie delle gambe sta ostacolando la circolazione. Misurando con precisione la pressione arteriosa in diversi punti delle gambe, i medici possono determinare se e dove vi sia un restringimento delle arterie.
Per ottenere misurazioni precise della pressione sanguigna, il medico utilizza una tecnica chiamata ecografia Doppler. L’ecografia Doppler è un metodo indolore per rilevare il flusso di sangue attraverso una piccola arteria. Utilizza onde sonore e un tipo di sistema di rilevamento simile al sonar per produrre un suono quando viene rilevato il flusso sanguigno. Per gli studi sulle arterie delle gambe (chiamati pressioni Doppler segmentali), l’ecografia Doppler si sostituisce allo stetoscopio comunemente usato dai medici per misurare la pressione sanguigna.
Come mi preparo all’esame?
Per questo esame, è consigliabile indossare pantaloncini corti e tenere i piedi scoperti durante la procedura. Se non si indossano i pantaloncini, potrebbe essere necessario indossare un camice da ospedale.
Cosa succede quando viene eseguito il test?
Si viene distesi su un lettino e un tecnico o un medico posiziona i bracciali per la pressione sanguigna intorno a una gamba in quattro o cinque punti (inclusi coscia, polpaccio e caviglia). Quindi viene applicata una piccola quantità di gel sulla pelle per facilitare il passaggio del sensore Doppler (che somiglia a una bacchetta o a una penna) e migliorare la trasmissione delle onde sonore attraverso la pelle.
Ogni bracciale per la pressione sanguigna viene gonfiato due volte. La prima volta, il bracciale viene gonfiato solo parzialmente per esercitare una leggera pressione sulla gamba. Il bracciale invia a un computer dati sulla grandezza della gamba e sull’elasticità delle arterie man mano che la pressione aumenta. Sul monitor appare una linea ondulata che rappresenta il flusso sanguigno.
In un secondo momento, ogni bracciale viene gonfiato con maggiore pressione, interrompendo temporaneamente la circolazione sanguigna nella gamba. Molti pazienti riferiscono un dolore simile a crampi nel polpaccio o nella coscia (analogo alla sensazione provata quando si gonfia un bracciale del misuratore di pressione intorno al braccio). Mentre il bracciale viene sgonfiato, il medico appoggia un sensore Doppler sul piede per rilevare il momento in cui il flusso sanguigno riprende. Il controllo della pressione dell’aria del bracciale sgonfio in questo istante indica la pressione sanguigna della gamba.
Dopo aver completato il test su tutti i bracciali di una gamba, si passa a esaminare l’altra gamba nello stesso modo. A scopo comparativo, si misura anche la pressione arteriosa di ciascun braccio con la tecnica Doppler. L’intero esame di solito dura circa 45 minuti.
Alcuni pazienti possono sottoporsi al controllo della pressione delle gambe sia prima sia dopo l’esercizio fisico. In questo caso, viene chiesto loro di camminare su un tapis roulant per breve tempo, per poi ripetere l’esame. La versione da sforzo di questo test può richiedere più tempo.
Quali rischi comporta il test?
Non ci sono rischi associati a questo test.
Devo fare qualcosa di particolare dopo la fine del test?
Il gel verrà rimosso. Il test non presenta effetti collaterali.
Quanto tempo passa prima che si conosca il risultato del test?
Il medico dovrebbe ricevere un rapporto ufficiale entro pochi giorni.