Cos’è una TAC?
La TAC, o Tomografia Assiale Computerizzata, è un esame diagnostico per immagini eseguito con una macchina a raggi X avanzata. Questa macchina ruota attorno al corpo del paziente e cattura immagini da diverse angolazioni. Misura come i raggi X sono attenuati mentre passano attraverso il corpo e, tramite un computer, elabora queste informazioni per creare una serie di immagini in bianco e nero. Ogni immagine rappresenta una sezione trasversale degli organi interni.
Le sezioni trasversali, o “fette”, sono distanziate di circa un quarto di pollice l’una dall’altra, e forniscono una rappresentazione dettagliata delle strutture interne. Medici e specialisti usano la TAC per esaminare varie parti del corpo, tra cui l’addome, la schiena, il torace e la testa.
La procedura di una TAC può essere svolta in ambito ambulatoriale o ospedaliero. È indolore e generalmente dura circa 20 minuti, ma la durata può variare a seconda della parte del corpo da analizzare.
Utilizzi della TAC
La TAC è essenziale per identificare masse anomale, come potenziali tumori cancerosi. Può determinare dimensioni, forma e posizione esatta di un tumore e identificare se è solido o cavo. Sebbene possa suggerire la natura di un tumore, una diagnosi definitiva richiede comunque una biopsia o altri test. Una biopsia comporta la rimozione di un piccolo campione di tessuto per l’analisi in laboratorio. Durante una biopsia guidata da TAC, l’immagine della TAC aiuta il medico a posizionare con precisione l’ago per prelevare il campione.
Oltre al cancro, la TAC può individuare ascessi, infezioni, ictus, traumi cranici e sanguinamenti intracranici, tra altre condizioni mediche.
In pazienti obesi, la TAC può risultare più efficace della ecografia, poiché il grasso corporeo può ostacolare la qualità delle immagini ecografiche.
Preparazione per la TAC
Generalmente, la TAC non richiede preparazioni particolari. È necessario rimuovere tutti i gioielli nell’area interessata dalla scansione. Se si è incinte, è fondamentale informare il medico prima dell’indagine.
Potrebbe essere necessario assumere un colorante liquido per evidenziare meglio organi e vasi sanguigni. Il colorante, detto “mezzo di contrasto”, può essere anche iniettato. Informate il medico in caso di allergie al contrasto o ad altri farmaci. Se assumete la metformina (Glucophage) per il diabete, verificate se è opportuno sospenderla 48 ore prima dell’esame, per evitare interazioni con il mezzo di contrasto.
Esecuzione della TAC
Durante l’esame, il paziente si distende su un tavolo di scansione che scorre all’interno di uno scanner che ruota completamente attorno al corpo. Il tavolo può muoversi per facilitare l’acquisizione delle immagini.
Follow-up dopo la TAC
Un radiologo, esperto in diagnostica per immagini, esamina e interpreta le immagini della TAC. Il personale della struttura medica informerà quando consultare il medico per discutere i risultati.
Rischi associati alla TAC
Anche se la TAC implica un’esposizione ai raggi X maggiore rispetto a un esame radiografico tradizionale, le immagini ottenute sono estremamente dettagliate.
Quando contattare un medico
Se avete ricevuto un’iniezione di mezzo di contrasto e il sito di iniezione diventa rosso o doloroso, è consigliabile contattare il medico.