Mal di Gola vs. Infezione da Streptococco
Il mal di gola è un disturbo comune, spesso legato a infezioni virali, che tende a risolversi spontaneamente dopo qualche giorno. Tuttavia, a volte questi sintomi possono essere segnali di un’infezione più seria, come quella causata dal batterio Streptococco. Contrariamente al comune mal di gola, l’infezione streptococcica è contagiosa e può portare a complicazioni severe. Senza un esame medico, è difficile differenziare tra un semplice mal di gola e un’infezione da streptococco.
Cause del Mal di Gola
Il mal di gola è spesso causato da infezioni virali che provocano un’infiammazione nella faringe, situata subito dietro le tonsille. Questo tipo di infezione virale può essere il primo segnale di malattie comuni come l’influenza o di altre patologie meno frequenti. I virus responsabili più comuni del mal di gola includono il virus dell’influenza e il rhinovirus. Se non si tratta di un’infezione virale, il mal di gola può evolvere in un’infezione batterica come quella da streptococco.
Cause dell’Infezione da Streptococco
Lo Streptococcus pyogenes, noto anche come streptococco di gruppo A, è il batterio responsabile dell’infezione da streptococco. Questi batteri sono altamente contagiosi e possono diffondersi attraverso l’aria tramite tosse o starnuti di una persona infetta. È possibile contrarre l’infezione anche toccando superfici contaminate come maniglie delle porte e trasferendo i batteri a occhi, naso o bocca.
Fattori di Rischio per l’Infezione da Streptococco
Riconoscere i fattori di rischio può aiutare a distinguere un’infezione da streptococco da un semplice mal di gola. La vicinanza a persone infette è un rischio considerevole, essendo lo streptococco altamente contagioso. I bambini in età scolare sono più soggetti rispetto agli adulti, e ambienti affollati come scuole e asili aumentano la probabilità di trasmissione del batterio.
Dolore alla Gola
Sia il mal di gola che l’infezione da streptococco provocano dolore alla gola, ma alcuni sintomi sono caratteristici solo dello streptococco. In genere, il mal di gola è spesso accompagnato da tosse, mentre l’infezione da streptococco può causare dolore senza tosse. Inoltre, la congestione nasale è comune nel mal di gola ma non nell’infezione streptococcica.
Ghiandole Gonfie
I linfonodi, parte del sistema immunitario, possono gonfiarsi a causa di un’infezione da streptococco. Questa sintomatologia può essere percepita con un leggero massaggio alla parte anteriore del collo. Gonfiore e dolore suggeriscono una possibile infezione da streptococco, mentre un normale mal di gola generalmente non provoca l’ingrossamento dei linfonodi.
Dolore e Febbre
La febbre è un sintomo caratteristico dell’infezione da streptococco, mentre nei semplici mal di gola, a meno che non ci siano complicazioni, la febbre è rara. La febbre streptococcica può superare i 38,3 °C e può essere accompagnata da mal di testa, stanchezza e dolori muscolari. In alcuni casi, può comparire anche una particolare eruzione cutanea chiamata scarlattina.
Tonsille
Un’infezione da streptococco spesso coinvolge le tonsille, che possono risultare ingrossate e coperte da placche bianche. Questo può essere accertato aprendo la bocca e osservando le tonsille allo specchio: un rivestimento bianco o un colore rosso intenso possono indicare la presenza di streptococco.
Palato Molle
L’infezione da streptococco può causare la comparsa di piccole macchie rosse, chiamate petecchie, sul palato molle. Queste macchie possono assumere un colore rosso, viola o marrone e a volte sono associate a sanguinamento o dolore.
Regola dei Due Giorni
Se i sintomi persistono per più di due giorni, potrebbe trattarsi di un’infezione da streptococco e sarebbe opportuno consultare un medico. Data la possibilità di complicazioni gravi, è sempre consigliabile richiedere un controllo medico se si sospetta un’infezione streptococcica.
Esame Colturale
I professionisti sanitari possono diagnosticare rapidamente un’infezione da streptococco con un test rapido, che prevede il prelievo di un campione dalla gola tramite un tampone. I risultati sono disponibili in un’ora. Tuttavia, davanti a sintomi come dolore alla gola senza tosse, linfonodi ingrossati, febbre e placche sulle tonsille, i medici possono decidere di iniziare il trattamento antibiotico anche senza eseguire il test.