10 Sintomi della paralisi di Bell

La paralisi di Bell è una condizione che provoca debolezza o paralisi dei muscoli facciali responsabili delle espressioni. Colpisce i muscoli della fronte, degli occhi, delle guance e della bocca. I sintomi della paralisi di Bell riflettono la paralisi dei muscoli interessati. Le persone affette da questa condizione spesso non riescono a chiudere gli occhi, soffrono di secchezza oculare, percepiscono una perdita del senso del gusto, hanno difficoltà a sorridere, possono sbavare e presentano una distorsione facciale sullo stesso lato del nervo colpito. Chiunque manifesti paralisi facciale dovrebbe consultare un medico per escludere cause più gravi, come un ictus.

Debolezza dei muscoli facciali da un lato

I 12 nervi cranici che connettono la testa e il collo al cervello includono il 7° nervo cranico, noto come nervo facciale. Questo nervo si occupa del controllo dei muscoli e delle sensazioni facciali. Quando il nervo facciale subisce un’infiammazione, i muscoli che controlla possono diventare deboli o addirittura paralizzati all’improvviso. Questo è il sintomo principale della paralisi di Bell. L’esatta causa di questa infiammazione non è chiara, ma si ritiene che possa essere legata a un’infezione virale, poiché molte persone mostrano sintomi di un’infezione delle vie respiratorie superiori prima di sviluppare la paralisi di Bell. Anche il diabete è un fattore di rischio per questa patologia.

Incapacità di chiudere un occhio

Ogni lato del viso è controllato da un nervo facciale. Quando uno di questi nervi è colpito, i muscoli sullo stesso lato si indeboliscono. Uno dei muscoli controllati dal nervo facciale è l’orbicolare, che circonda l’occhio e chiude la palpebra. La debolezza di questo muscolo, causata dalla paralisi di Bell, può rendere difficile chiudere l’occhio.

Occhio secco

Chi soffre di paralisi di Bell può perdere la capacità di sbattere le palpebre o chiudere gli occhi, anche durante il sonno. Di conseguenza, le lacrime evaporano rapidamente, causando secchezza oculare, che può portare a irritazione e, se non trattata, a danni alla vista. Si consiglia l’utilizzo di colliri o di una benda per proteggere l’occhio colpito.

Sorriso asimmetrico (storto)

Il nervo facciale controlla anche il muscolo buccinatore, situato nelle guance, che aiuta a mantenere il cibo in posizione durante la masticazione e contribuisce a sorridere e fischiare. Nei bambini, facilita il succhiare. Quando il nervo facciale è colpito, questo muscolo può indebolirsi, rendendo difficile un sorriso corretto.

Sbavatura

Il nervo facciale controlla anche il muscolo orbicolare delle labbra, chiamato anche “muscolo del bacio”, usato per chiudere la bocca e suonare strumenti a fiato. La debolezza di questo muscolo può causare sbavature.

Perdita del gusto

La corda del timpano, un ramo del nervo facciale che emerge dai due terzi anteriori della lingua, è responsabile dell’invio delle sensazioni gustative al cervello. Inoltre, stimola la salivazione. Quando è colpito, la persona può perdere la capacità di percepire i gusti dolce, acido, amaro, salato e sapido, una condizione detta ageusia. Nella paralisi di Bell, è solo la parte anteriore della lingua a essere coinvolta, poiché un altro nervo serve la parte posteriore.

Difficoltà ad alzare il sopracciglio

Il muscolo frontale della fronte, controllato dal nervo facciale, è responsabile delle espressioni facciali, incluso il sollevamento delle sopracciglia. Quando il nervo facciale è compromesso, questo muscolo può indebolirsi o diventare paralizzato, rendendo difficile sollevare il sopracciglio sul lato colpito.

Sintomi che variano a seconda dell’individuo

I sintomi della paralisi di Bell possono variare notevolmente tra le persone. Alcuni presentano lievi debolezze, mentre altri possono manifestare paralisi muscolari severe. In alcuni casi, si avvertono dolore nell’orecchio o dietro di esso, o maggiore sensibilità ai suoni nell’orecchio dello stesso lato del nervo colpito. Questi sintomi auricolari, legati a un ramo del nervo facciale che attraversa l’orecchio, sono generalmente rari.

Distorsione facciale

I segni e i sintomi della paralisi di Bell si manifestano rapidamente e raggiungono l’apice entro due giorni, ma possono persistere come distorsione facciale. Le persone affette sperimentano difficoltà nel parlare, mangiare e bere, oltre a dolore intorno alla mandibola. Alcuni possono avvertire intorpidimento o riduzione della sensibilità nel lato affetto.

Sintomi in altre aree del corpo

Sebbene i sintomi principali della paralisi di Bell siano facciali, alcune persone possono manifestarli anche in altre parti del corpo, come mal di testa, dolore al collo, problemi di memoria e difficoltà con l’equilibrio o una sensazione di goffaggine. In alcuni casi, si può notare debolezza nel braccio o nella gamba dello stesso lato del nervo colpito. Questi sintomi possono essere associati alla paralisi di Bell, ma non possono essere attribuiti direttamente a una disfunzione del nervo facciale.