Sintomi, cause e trattamento dell’ipotensione postprandiale
La pressione arteriosa rappresenta la forza del sangue contro le pareti delle arterie e varia durante la giornata: tende a salire a partire da poche ore prima del risveglio fino a raggiungere il picco nel primo pomeriggio, per poi diminuire nel tardo pomeriggio. L’ipotensione postprandiale si manifesta con un calo di pressione arteriosa dopo aver mangiato ed è piuttosto comune, soprattutto tra gli anziani, affliggendo circa un terzo di uomini e donne sopra i 65 anni.
Sintomi dell’ipotensione postprandiale
I sintomi tipici includono vertigini, giramenti di testa e svenimenti a causa della bassa pressione sanguigna. Alcuni potrebbero sperimentare anche angina (dolore toracico), nausea e problemi visivi. Se una persona avverte sintomi di abbassamento della pressione anche in assenza di pasti, potrebbero esserci altre cause sottostanti come disidratazione, carenza di vitamina B12, malattie delle valvole cardiache, gravidanza o problemi alla tiroide.
Complicazioni dell’ipotensione postprandiale
Lo svenimento associato all’ipotensione postprandiale può portare a complicazioni significative. Le cadute possono causare contusioni o fratture, mentre perdere coscienza al volante può essere fatale. La riduzione del flusso sanguigno al cervello potrebbe comportare un ictus. Sebbene sia generalmente temporanea, questa condizione può diventare critica se compromette significativamente l’afflusso di sangue agli organi, con rischio di insufficienza d’organo o shock.
Cause
La digestione è un processo complesso che richiede il coordinamento tra i sistemi digestivo, circolatorio e nervoso. Dopo un pasto, il corpo dirige più sangue verso lo stomaco e l’intestino tenue. Per compensare, il cuore aumenta la sua attività e i vasi sanguigni nelle periferie si restringono per mantenere una pressione sanguigna adeguata in tutto il corpo. Talvolta, però, questo meccanismo di compensazione fallisce.
Fattori di rischio dell’ipotensione postprandiale
Il rischio aumenta con l’età. Patologie come il diabete e il morbo di Parkinson possono incrementare tale rischio interferendo con le aree cerebrali che regolano il sistema nervoso autonomo. Inoltre, le persone con pressione alta possono riscontrare questa condizione come effetto collaterale di farmaci antipertensivi eccessivamente efficaci.
Quando rivolgersi al medico
Si consiglia di consultare un medico se si rileva una persistente diminuzione della pressione arteriosa dopo i pasti. Segni come vertigini, svenimento o una sensazione di vuoto alla testa sono indicativi della necessità di un consulto medico.
Diagnosi dell’ipotensione postprandiale
La diagnosi si basa sull’anamnesi e sulla sintomatologia. Il medico potrebbe misurare la pressione arteriosa prima di un pasto e ripetere la misurazione a più intervalli dopo aver mangiato. Il 70% delle persone con ipotensione postprandiale mostra un calo della pressione entro 30-60 minuti dal pasto. Esami aggiuntivi possono escludere altre cause di bassa pressione, come basso livello di zuccheri o anemia, o problemi cardiaci tramite un ecocardiogramma.
Gestione dell’ipotensione postprandiale con le bevande
Consumare una bevanda contenente caffeina, come il caffè, prima di un pasto, può aiutare a prevenire l’ipotensione postprandiale grazie alla capacità della caffeina di restringere i vasi sanguigni. Si consiglia di evitare la caffeina nelle ore serali per evitare disturbi del sonno. Anche bere 350-530 ml d’acqua prima dei pasti può risultare utile.
Trattamento dell’ipotensione postprandiale con la dieta
Alimenti come pane bianco, riso raffinato, patate e bevande zuccherate vengono digeriti rapidamente e possono contribuire a cali di pressione dopo i pasti. Sostituirli con cereali integrali, proteine, oli sani e legumi che vengono digeriti più lentamente può aiutare a prevenire tali cali.
Altri modi per trattare l’ipotensione postprandiale
Il medico potrebbe raccomandare di prendere i farmaci antipertensivi in momenti diversi della giornata o di farlo in dosi più piccole e frequenti. Camminare dopo i pasti può aiutare a mantenere temporaneamente alta la pressione. Tuttavia, è fondamentale discutere col medico prima di modificare qualsiasi regime terapeutico.
Prognosi dell’ipotensione postprandiale
L’ipotensione postprandiale può essere gestita modificando abitudini alimentari e assunzione dei farmaci. Se i sintomi permangono nonostante tali adattamenti, è importante rivolgersi al medico per valutare altre opzioni terapeutiche.