Quali sono le cause degli aneurismi?

Gli aneurismi sono rigonfiamenti anomali nella parete dei vasi sanguigni che, se si rompono, possono causare gravi complicazioni. Possono manifestarsi in diverse aree del corpo, inclusi vari punti dell’aorta, i vasi sanguigni che riforniscono il cervello, e i vasi nel collo, nell’inguine o nelle gambe. Gli aneurismi spesso sono asintomatici, quindi è importante capire le loro cause per rivolgersi a un medico in caso di rischio.

Alta pressione sanguigna

L’ipertensione a lungo termine può contribuire alla formazione di un aneurisma, anche se non direttamente. Nei casi più evidenti, l’ipertensione indebolisce le pareti dei vasi sanguigni. Studi dimostrano inoltre che l’ipertensione può attivare sistemi che innescano infiammazione, danneggiando ulteriormente le pareti. Gli aneurismi dell’aorta addominale hanno una chiara associazione con l’ipertensione.

Aterosclerosi

L’indurimento delle arterie, conosciuto come aterosclerosi, accade quando grasso e altre sostanze si accumulano nel rivestimento dei vasi sanguigni. Questo li rende meno elastici e aumenta la pressione. Col tempo, i vasi possono indebolirsi e gonfiarsi, portando alla formazione di un aneurisma.

Problemi dei vasi sanguigni

Diversi problemi vascolari aumentano il rischio di aneurismi. L’arterite a cellule giganti e la necrosi cistica mediale, nota anche come aneurisma familiare dell’aorta toracica, comportano il degrado di collagene, elastina e muscolatura liscia, indebolendo le pareti arteriose. Inoltre, alcune persone nascono con caratteristiche arteriose uniche che possono incrementare il rischio di aneurismi.

Infezione

Diverse infezioni possono portare alla formazione di un aneurisma. La sifilide avanzata può causare l’infiammazione dell’aorta, nota come aortite sifilitica, che porta ad aneurismi aortici. La tubercolosi è collegata all’aneurisma dell’arteria polmonare, chiamato aneurisma di Rasmussen. Infezioni cerebrali possono causare aneurismi intracranici infettivi.

Trauma

I traumi fisici possono indurre aneurismi, anche se ciò avviene meno frequentemente rispetto ad altre cause. Cadute e incidenti stradali sono tra le cause più comuni che possono portare allo sviluppo di aneurismi. Molto spesso, i traumi sono associati agli aneurismi cerebrali, ma possono causare anche altri tipi di aneurismi. In alcuni casi, una lesione può lacerare lo strato interno di un vaso sanguigno, provocando un pseudoaneurisma.

Disturbi del tessuto connettivo

Le malattie che colpiscono il tessuto connettivo del corpo possono spesso dare origine ad aneurismi. Tali condizioni rendono i tessuti connettivi più fragili, aumentando il rischio di vari tipi di aneurismi. In molti disturbi del tessuto connettivo, la presenza di aneurismi è un criterio diagnostico fondamentale.

Genetica

La genetica influisce significativamente sul rischio di sviluppare un aneurisma. Ad esempio, fratelli maschi di persone con un aneurisma hanno da quattro a sei volte più probabilità di sviluppare un aneurisma dell’aorta addominale rispetto a chi non ha una storia familiare. La ricerca continua a scoprire nuove varianti genetiche associate agli aneurismi.

Obesità

Sebbene non sia una causa diretta, l’obesità è un importante fattore di rischio per gli aneurismi. Le persone in sovrappeso sono più inclini a sviluppare patologie come ipertensione, colesterolo alto e aterosclerosi, tutte condizioni che possono condurre agli aneurismi. Inoltre, è stato riscontrato un legame tra problemi legati all’obesità, come il diabete, e gli aneurismi. Il sovrappeso può anche influire sulla salute generale, aumentando il rischio di infezioni che possono provocare aneurismi.

Alcool

L’uso prolungato e frequente di alcol può portare a un significativo aumento dell’infiammazione, una delle principali cause degli aneurismi. La ricerca mostra che un uso eccessivo di alcol può aumentare notevolmente la probabilità di rottura di un aneurisma. Tuttavia, una volta che una persona smette di bere, l’uso precedente non sembra influenzare ulteriormente gli aneurismi. È consigliato ai pazienti con aneurismi non rotti di evitare l’alcol.

Il fumo

Il fumo è uno dei maggiori fattori di rischio per gli aneurismi. Più del 90% delle persone con aneurisma dell’aorta addominale ha fumato durante la propria vita. Il fumo indebolisce le pareti dei vasi sanguigni, aumentando il rischio di aneurismi e rotture. Alcune ricerche indicano che è la durata del fumo, piuttosto che l’intensità, a determinare il rischio.