Che cos’è il cateterismo urinario?
Il cateterismo urinario è una procedura medica in cui un catetere, un tubo cavo, viene introdotto nella vescica per drenare o raccogliere l’urina. Esistono principalmente due tipologie di cateterismo urinario: il cateterismo a permanenza e il cateterismo intermittente pulito (CIC).
Cateterismo a permanenza
In questo tipo di cateterismo, un’estremità del catetere resta all’interno della vescica. Un piccolo palloncino viene gonfiato sulla punta del catetere per impedirne la fuoriuscita dalla vescica. L’urina viene drenata attraverso il catetere e raccolta in una sacca di drenaggio. Se il paziente è deambulante, la sacca può essere indossata sulla gamba, nascondendola sotto gonne o pantaloni. Se il paziente è allettato, la sacca viene generalmente fissata alla base del letto d’ospedale per sfruttare la forza di gravità nel drenaggio dell’urina.
Il catetere a permanenza può essere utilizzato sia per periodi brevi che prolungati.
CIC
Nel cateterismo intermittente pulito, il catetere non rimane nella vescica. Viene inserito solo per il tempo necessario al drenaggio e poi rimosso. Il CIC può essere eseguito dal paziente stesso o da una persona di supporto.
Per necessità temporanee, come nel periodo post-operatorio o in alcuni pazienti con paralisi, il CIC è spesso preferito rispetto al catetere a permanenza, poiché riduce la probabilità di infezioni urinarie.
A cosa serve il cateterismo urinario?
I cateteri urinari vengono impiegati per rimuovere l’urina dalla vescica in varie situazioni, tra cui:
- Per risolvere un’ostruzione del flusso urinario, causata ad esempio da calcoli urinari, un tumore della vescica oppure una prostata ingrossata.
- Quando i muscoli o i nervi della vescica non sono funzionali, come nel caso di lesioni del midollo spinale, sclerosi multipla o altri disturbi nervosi. Alcuni farmaci possono anche interferire con lo svuotamento della vescica.
- Per trattare l’incontinenza urinaria quando altri metodi risultano inefficaci.
- Per drenare l’urina in pazienti incoscienti, come quelli in stato di coma o sotto anestesia generale.
- Per misurare l’output urinario in neonati e bambini non ancora abituati alla toilette.
- Per monitorare l’emissione urinaria in adulti con gravi problemi di salute o sottoposti a interventi chirurgici.
- Per prelevare un campione di urina pulito utile nella diagnosi di infezioni batteriche, evitando contaminazioni esterne.
- Per raccogliere urina durante esami diagnostici del tratto urinario.
Preparazione alla procedura
Cateterismo a permanenza
Il personale sanitario predisporrà in anticipo un kit contenente materiali sterili e guanti, prestando attenzione a non toccare l’interno del kit per evitare contaminazioni batteriche.
CIC
Tutte le attrezzature necessarie (catetere, lubrificante, recipiente per urina) devono essere predisposte in anticipo. Gli operatori devono indossare guanti puliti e monouso durante il CIC su un paziente, mentre per l’autocateterismo è sufficiente lavarsi accuratamente le mani.
Procedura di cateterismo urinario
I cateteri urinari differiscono per il diametro. Nei pazienti adulti, normalmente hanno un diametro inferiore a un quarto di pollice.
Catetere a permanenza
Il paziente viene spogliato dalla vita in giù e si sdraia sulla schiena. Le donne devono piegare le ginocchia e divaricare le gambe per permettere all’operatore di accedere all’uretra. Gli uomini possono mantenere le ginocchia dritte o piegate.
Un professionista sanitario, solitamente un’infermiera, pulirà l’apertura uretrale con una soluzione antisettica e applicherà un lubrificante all’uretra utilizzando una siringa senza ago. Successivamente, l’operatore inserirà delicatamente il catetere urinario. Quando il catetere raggiunge la vescica, l’urina comincerà a fluire attraverso il tubo, segnalando il posizionamento corretto. Il palloncino del catetere verrà gonfiato per mantenerlo in posizione.
La sacca di drenaggio deve essere situata più in basso della vescica per assicurare un corretto flusso dell’urina.
CIC
I cateteri per il CIC possono essere realizzati in lattice o plastica e possono essere riutilizzabili o monouso.
Chi esegue il CIC autonomamente deve trovarsi vicino a un bagno o avere un recipiente apposito. Lavate le mani e il catetere con acqua e sapone, prestate attenzione a pulire l’apertura dell’uretra e applicate il lubrificante. Una volta inserito il catetere e iniziato il flusso di urina, attendete che la vescica si svuoti completamente. Quindi, ritirate il catetere, lavatelo e asciugatelo se riutilizzabile, e lavate nuovamente le mani.
Gli assistenti che eseguono il CIC devono seguire gli stessi passaggi ma indossando guanti puliti e monouso.
Follow-up
Cateteri permanenti
L’area intorno all’uretra deve essere pulita quotidianamente e, per le donne, anche dopo ogni movimento intestinale. La sacca di drenaggio va svuotata regolarmente, generalmente ogni otto ore. Il catetere verrà sostituito periodicamente, secondo le indicazioni del personale medico.
In caso di ostruzioni del catetere, dovute a detriti come muco o cristalli minerali, è possibile il lavaggio con una soluzione speciale. Per evitare blocchi ricorrenti, il medico potrebbe prescrivere farmaci che acidificano l’urina e invitare a bere più liquidi.
Se il catetere viene utilizzato a lungo, i muscoli della vescica possono avere spasmi. In tal caso, il medico può prescrivere farmaci antispastici.
CIC
La procedura va ripetuta ogni sei-otto ore o come indicato dal medico. I cateteri riutilizzabili devono essere sterilizzati periodicamente seguendo le istruzioni del produttore.
Rischi legati al cateterismo urinario
Durante l’inserimento del catetere
Inserire un catetere urinario può causare alcune complicazioni:
- Possibilità di danni all’uretra o alla vescica, con rari casi di perforazione della parete vescicale.
- Inserimento accidentale del catetere nella vagina, più frequente nei bambini di sesso femminile.
- Gonfiaggio errato del palloncino del catetere all’interno dell’uretra, che può danneggiare la parete uretrale, maggiormente nei maschi.
Dopo l’inserimento del catetere
L’introduzione di un catetere può facilitare l’ingresso di batteri nel tratto urinario. Sebbene molte volte si sviluppino senza sintomi, possono occasionalmente provocare infezioni con febbre e cambiamenti nell’odore e nell’aspetto dell’urina.
Quando contattare un professionista
I portatori di catetere urinario dovrebbero consultare un medico o un infermiere se si verificano i seguenti sintomi, indicativi di infezioni o complicazioni:
- Febbre, con o senza brividi
- Dolore addominale, al fianco o nella parte bassa della schiena
- Urina con odore sgradevole o molto forte
- Urina torbida, densa o con tracce di sangue
- (Catetere a permanenza) Assenza o riduzione del flusso urinario nella sacca di drenaggio, anche dopo l’irrigazione del catetere
- (Catetere a permanenza) Fuoriuscita di urina attorno al catetere