Tutto sull’amnesia globale transitoria

L’amnesia globale transitoria è una rara condizione che interessa circa cinque persone su 100.000 ogni anno. Vivere questa esperienza può risultare allarmante sia per chi la subisce, sia per chi si trova vicino al verificarsi dell’episodio. Sebbene gli esperti non abbiano individuato una causa precisa, vi sono alcuni fattori scatenanti comuni tra coloro che hanno sviluppato un’amnesia globale transitoria. Per fortuna, questa condizione si risolve spontaneamente nell’arco di 24 ore e non sembra avere conseguenze permanenti.

Che cos’è l’amnesia globale transitoria?

L’amnesia globale transitoria (TGA) è una perdita temporanea di memoria a breve termine che si manifesta improvvisamente e non è attribuibile ad altri eventi neurologici quali ictus o epilessia. Durante un episodio, la persona diventa improvvisamente confusa riguardo al luogo in cui si trova e al motivo per cui è lì. Può ripetere incessantemente le stesse domande perché dimentica le risposte fornite poco prima. Tuttavia, la persona in questione appare vigile e in grado di ragionare normalmente.

TGA vs demenza

Sebbene l’amnesia globale transitoria e la demenza presentino alcune somiglianze, si tratta di condizioni diverse. Le persone affette da demenza possono essere spesso confuse riguardo alla loro identità e potrebbero non riconoscere le persone intorno a loro, mentre chi soffre di TGA mantiene la consapevolezza di chi è, chi sono amici e familiari e come eseguire attività complesse. Durante l’episodio, non si formano nuovi ricordi e la persona non ha alcuna memoria dell’episodio una volta che questo si conclude.

Diagnosi

La caratteristica principale dell’amnesia globale transitoria è l’insorgenza improvvisa dell’incapacità di formare nuovi ricordi o richiamare la memoria a breve termine. Per una diagnosi ufficiale di TGA, un testimone deve confermare questo inizio improvviso. La persona interessata deve conservare la propria identità ed essere in grado di seguire semplici indicazioni e riconoscere oggetti familiari. Inoltre, non devono esserci segni di danno cerebrale, come movimenti involontari, abbassamento del viso o paralisi degli arti, che potrebbero indicare un ictus.

Perdita di memoria

La perdita di memoria a breve termine o amnesia anterograda è il sintomo principale della TGA. La persona tende a ripetere continuamente le stesse domande perché è confusa e non ricorda le risposte ricevute. Le persone colpite da TGA sono spesso descritte come “un disco rotto” a causa di questa ripetizione continua. I ricordi persi durante un episodio possono durare da ore a giorni o settimane.

Altri segni e sintomi

Altri fattori possono facilitare la diagnosi di amnesia globale transitoria. La perdita di memoria solitamente dura da una a otto ore. La durata media è di sei ore e gli episodi non superano mai le 24 ore. Quando la memoria ritorna, lo fa gradualmente. Non è necessaria alcuna dimostrazione di traumi cranici o crisi epilettiche per diagnosticare la TGA e la persona non deve avere un’epilessia attiva. I riflessi, l’equilibrio e la coordinazione restano normali.

Cause

La causa esatta della TGA è sconosciuta, benché gli esperti abbiano messo in luce alcune potenziali spiegazioni. Anomalie nel flusso sanguigno e nell’ossigenazione del cervello o ipossia potrebbero provocare questi episodi. C’è anche una possibile correlazione con l’emicrania. Tuttavia, nessuna di queste cause è costantemente applicabile a tutti i soggetti che hanno sperimentato la TGA, suggerendo che potrebbe avere cause multiple.

Cause scatenanti

Sono state identificate alcune attività come potenziali fattori scatenanti, sebbene il rischio di un episodio di TGA in seguito a questi eventi rimanga basso. Attività fisica intensa, immersione improvvisa in acqua calda o fredda, trauma cranico lieve, rapporti sessuali, procedure mediche come endoscopia o angiografia e stress psicologico o emotivo possono innescare un episodio di TGA. L’amnesia globale transitoria è stata anche associata all’abuso di alcol e farmaci, prescritti o illeciti.

Fattori di rischio

L’ipertensione e il colesterolo alto sono fattori di rischio per l’ictus, ma non incrementano il rischio di TGA. Anche il genere non sembra influenzare il rischio. In effetti, vi sono solo due fattori di rischio confermati. Le persone oltre i 50 anni hanno un rischio maggiore di amnesia globale transitoria, così come individui con una storia di emicrania, i quali presentano un rischio significativamente elevato di TGA.

Prognosi

Poiché la TGA si risolve autonomamente nel giro di 24 ore, generalmente non causa danni a lungo termine. Non sembra aumentare il rischio di crisi epilettiche o ictus, e la maggior parte delle funzioni cognitive si ristabilisce entro pochi giorni. La TGA è solitamente un episodio isolato, anche se c’è fino al 26% di possibilità che si verifichino episodi ricorrenti.

Test diagnostici

Non esistono test definitivi per diagnosticare l’amnesia globale transitoria. Gli esami che il medico potrebbe eseguire sono volti a escludere altre cause dell’evento. Questi possono includere scansioni quali risonanza magnetica o TAC, un EEG per monitorare l’attività cerebrale e analisi del sangue. Il medico può anche condurre esami neurologici e valutazioni psicologiche.