Trattamenti per il prolattinoma
Il prolattinoma è un tumore benigno, o adenoma, della ghiandola pituitaria nel cervello, che causa un’eccessiva produzione dell’ormone prolattina. Questo può portare a una riduzione dei livelli di testosterone negli uomini e di estrogeni nelle donne. Altri sintomi comuni sono l’infertilità e problemi alla vista. Esistono diversi trattamenti per il prolattinoma, che variano in base alle dimensioni del tumore e alla gravità della condizione, tra cui farmaci, interventi chirurgici, radioterapia e chemioterapia.
Obiettivi del trattamento
Il trattamento del prolattinoma potrebbe non sempre portare alla completa guarigione, specialmente a seconda delle dimensioni del tumore. Gli obiettivi del trattamento comprendono:
- Normalizzare la produzione di prolattina.
- Ridurre le dimensioni dell’adenoma pituitario.
- Ripristinare la funzione normale della ghiandola pituitaria.
- Eliminare o prevenire i sintomi dovuti alla pressione del tumore, come mal di testa e disturbi visivi.
- Migliorare la qualità della vita complessiva del paziente.
Agonisti della dopamina
Il trattamento più comune per il prolattinoma prevede l’uso di farmaci agonisti della dopamina. La dopamina è un neurotrasmettitore che inibisce la secrezione di prolattina. Gli agonisti della dopamina simulano l’azione della dopamina, aiutando a ridurre l’adenoma e a normalizzare i livelli di prolattina. Questi farmaci sono generalmente considerati sicuri, ma possono causare effetti collaterali come nausea, vertigini e congestione nasale. Nei casi meno gravi, gli agonisti della dopamina possono risolvere la condizione in pochi giorni o settimane.
Altri agonisti della dopamina
Se un paziente non risponde bene all’agonista della dopamina più comune, sono disponibili alternative. Molti pazienti tollerano meglio queste variazioni e le alternative possono essere più efficaci nel ridurre i livelli di prolattina e nel ripristinare l’ovulazione nelle donne. Circa il 70% dei pazienti non risponde al primo, ma trova efficace il secondo trattamento. Tuttavia, il costo più elevato del farmaco più avanzato può rappresentare un ostacolo per alcuni pazienti.
Chirurgia trans-fenoidale
Quando i farmaci non sono efficaci o tollerati, si può optare per un intervento chirurgico. L’adenomectomia ipofisaria trans-fenoidale è la procedura chirurgica più sicura per il prolattinoma, durante la quale il tumore viene rimosso attraverso la cavità nasale. Questo approccio presenta un basso tasso di complicanze poiché non coinvolge altre parti del cervello e non lascia cicatrici visibili.
Chirurgia transcranica
Se il tumore è grande o si è esteso oltre la ghiandola pituitaria, può essere necessaria la chirurgia transcranica. L’approccio più comune è quello subfrontale, in cui i lobi frontali del cervello vengono sollevati per consentire l’accesso alla ghiandola pituitaria e alla rimozione del tumore. Questo intervento comporta rischi, come danni ai lobi frontali che possono portare a convulsioni, problemi di memoria o perdita dell’olfatto.
Follow-up chirurgico
La chirurgia può offrire una soluzione efficace e duratura per piccoli adenomi. Tuttavia, ulteriori trattamenti potrebbero essere necessari a seconda delle dimensioni del tumore e dei livelli di prolattina preoperatori. Se i livelli di prolattina erano molto alti prima della chirurgia, potrebbero non normalizzarsi completamente. In questi casi, viene spesso prescritta una terapia farmacologica post-operatoria.
Radioterapia
La radioterapia è presa in considerazione solo quando i trattamenti chirurgici e farmacologici non hanno successo. Il trattamento consente la somministrazione di radiazioni a basse dosi per cinque o sei settimane o in una singola dose elevata. Solo circa il 25% dei pazienti vede una riduzione dei livelli di prolattina dopo tale trattamento, e la radioterapia può comportare effetti collaterali come convulsioni, danni al nervo ottico e ipopituitarismo.
Risonanza magnetica intraoperatoria
Un problema durante la chirurgia per prolattinoma è determinare quanto tumore è stato rimosso. Per migliorare la precisione, alcuni ospedali ora utilizzano sale operatorie dotate di risonanza magnetica aperta, che fornisce immagini ad alta risoluzione in tempo reale, aiutando i chirurghi a valutare correttamente il successo dell’intervento.
Chemioterapia
Sebbene rara, la chemioterapia può essere utilizzata per trattare il prolattinoma. Viene spesso scelto un farmaco alchilante orale che danneggia il DNA delle cellule tumorali, inducendone la morte. Tra gli effetti collaterali principali vi sono la soppressione del midollo osseo, che può portare a un indebolimento del sistema immunitario e complicazioni come una ridotta ossigenazione del sangue e problemi di coagulazione.
Trattamenti in gravidanza
Dato che il prolattinoma può influire sulla fertilità, le donne affette potrebbero avere difficoltà a rimanere incinte. Gli agonisti della dopamina possono comunque ripristinare la fertilità. Le donne che pianificano una gravidanza durante il trattamento del prolattinoma devono consultare il medico per adattare il trattamento. Spesso, durante la gravidanza si sospende l’assunzione del farmaco, riprendendola solo se i sintomi del prolattinoma riemergono.