10 Segnali di Allerta per il Cancro alla Vescica

Il cancro alla vescica è un tipo di tumore noto come carcinoma, che si manifesta più frequentemente nel rivestimento interno della vescica. Questa condizione è causata dalla crescita anomala di cellule che portano alla formazione di un tumore maligno. Il tipo più comune di cancro alla vescica è il carcinoma a cellule transizionali (o uroteliale), che si sviluppa nelle cellule uroteliali che ricoprono le pareti interne della vescica. I medici sono spesso in grado di diagnosticare il cancro alla vescica nelle fasi iniziali, quando è altamente curabile. Riconoscere i sintomi è essenziale per una diagnosi precoce e un trattamento efficace.

Sangue nelle Urine

Il sangue nelle urine, noto come ematuria, è il segno più frequente e spesso il primo indicatore di cancro alla vescica. Questo fenomeno si verifica quando il tumore sanguina all’interno della vescica. L’urina può apparire di colore rosso intenso, arancione o rosa ed essere presente in modo costante o intermittente. A volte, le tracce di sangue sono microscopiche e possono essere individuate solo tramite un esame delle urine prescritto dal medico. Nelle prime fasi del cancro alla vescica, la presenza di sangue nelle urine potrebbe essere l’unico sintomo.

Urinazione Frequente o Urgente

Chi è affetto da tumore alla vescica può avvertire la necessità di urinare frequentemente o con urgenza. La frequenza normale della minzione varia a seconda di vari fattori, in particolare la quantità di liquidi consumati giornalmente. La maggior parte degli adulti sani urina da quattro a otto volte al giorno. Una minzione più frequente può essere indice di una patologia vescicale, incluso il cancro. La necessità improvvisa e immediata di urinare può essere un altro sintomo, causando talvolta perdite urinarie involontarie.

Ritenzione Urinaria

Al contrario, il cancro alla vescica può dar luogo alla ritenzione urinaria. Le complicazioni includono l’incapacità di urinare quando ci si sente stimolati, difficoltà a iniziare la minzione, interruzioni durante il flusso e sforzo per svuotare completamente la vescica. Una persona può avvertire il bisogno di urinare subito dopo aver svuotato la vescica. La ritenzione è spesso causata da un blocco del tratto urinario da parte del tumore o da coaguli di sangue nella vescica.

Massa Pelvica

All’inizio, né il paziente né il medico possono percepire fisicamente un tumore all’interno della vescica. Nelle fasi più avanzate, il medico potrebbe rilevare una massa palpabile nell’area pelvica. Questo solitamente indica che il tumore è progredito e che si è diffuso agli strati più profondi delle pareti della vescica. Una massa palpabile può anche suggerire che il tumore abbia iniziato a metastatizzare, ovvero a diffondersi ad altre parti del corpo.

Infezioni Ricorrenti delle Vie Urinarie

Nonostante il cancro alla vescica non causi direttamente infezioni delle vie urinarie (IVU), i sintomi possono essere confusi per quelli di un’IVU. I sintomi del cancro alla vescica e di un’IVU possono sovrapporsi. Se il medico rileva sintomi di infezione e sangue nelle urine durante un’analisi, potrebbe erroneamente diagnosticare un’IVU e prescrivere antibiotici. Tuttavia, se un individuo soffre di frequenti IVU senza una causa apparente, questo potrebbe segnalare una condizione più grave come il cancro alla vescica.

Perdita di Peso

La perdita di peso è un sintomo comune nei tumori, incluso quello alla vescica. Questo fenomeno avviene per varie ragioni, tra cui la risposta del sistema immunitario alle cellule tumorali e la diminuzione dell’appetito. Il corpo rilascia sostanze chiamate citochine per combattere le cellule cancerose, e queste possono influenzare il metabolismo, portando a una riduzione di massa muscolare e grassa.

Anemia

L’anemia si verifica quando il sangue non contiene sufficiente emoglobina, responsabile del trasporto di ossigeno nel corpo. Nel cancro alla vescica, l’anemia può derivare dalla crescita del tumore maligno, che può impoverire l’organismo di vitamina B12 e ferro. I sintomi dell’anemia includono affanno, gonfiore alle mani e ai piedi e tachicardia.

Metastasi

Il cancro alla vescica non trattato può metastatizzare ad altre parti del corpo, come fegato, polmoni e ossa. Il peggioramento dei sintomi del cancro alla vescica spesso indica la presenza di metastasi. I sintomi variano a seconda delle aree colpite. Ad esempio, un tumore al fegato può provocare gonfiore addominale e ittero; tosse persistente e difficoltà respiratorie possono segnalare un tumore ai polmoni. Il coinvolgimento delle ossa causa fragilità ossea e dolore.

Dolore e Irritazione

Le persone con cancro alla vescica spesso sperimentano dolore e irritazione durante la minzione, che può causare una sensazione di bruciore. Possono esserci anche gonfiore e disagio nell’area inferiore dell’addome, oltre a dolore alla schiena e al bacino. La minzione dolorosa è comune nelle fasi iniziali, mentre il dolore più intenso o diffuso si sviluppa nelle fasi avanzate.

Stanchezza e Debolezza

Sentirsi stanchi e deboli è un sintomo frequentemente associato ai tumori, in particolare nelle fasi più avanzate. Le stesse citochine responsabili della perdita di peso indotta dal cancro possono causare stanchezza. Anche l’anemia e la mancanza di appetito contribuiscono a questi sintomi debilitanti.