10 Segni del Cancro alle Ossa
Il tumore osseo primario è una patologia rara, rappresentando circa lo 0,2% di tutti i tumori, secondo l’American Society of Clinical Oncology. Sebbene l’insorgenza possa essere legata a fattori genetici, una causa precisa non è ancora nota. La maggior parte dei tumori ossei non è di natura maligna. In molti casi, quando viene individuato un tumore nell’osso, si tratta di metastasi: il tumore ha origine in una sede diversa e non si classifica come tumore osseo primario. Il tumore osseo, o il cancro che si diffonde alle ossa, presenta diversi sintomi.
Dolore
Il dolore è solitamente il primo sintomo di un tumore osseo. Inizialmente lieve e intermittente, si manifesta spesso di notte o dopo attività fisica. Farmaci da banco possono alleviarlo. Col passare del tempo, tuttavia, il dolore si intensifica con il progredire della malattia, diventando persistente. Descrivere se il dolore è sordo, lancinante, pulsante o bruciante può aiutare il medico a prescrivere il giusto trattamento analgesico e a indirizzare la diagnosi.
Formicolio, intorpidimento o sensazione di bruciore
Quando un tumore osseo interessa i nervi dell’osso, i pazienti descrivono sensazioni di formicolio, intorpidimento o bruciore. Il dolore neuropatico differisce dai dolori comuni, rendendo difficile una descrizione chiara al medico. Il tumore altera l’attività cellulare ossea, irritando i nervi, danneggiando le fibre nervose e aumentando la loro sensibilità. Gli oncologi osservano che, quando i tumori interagiscono con i nervi ossei, le loro dimensioni crescono, accentuando questi sintomi.
Rigidità e gonfiore delle articolazioni
I tumori ossei spesso si sviluppano vicino o all’interno delle articolazioni delle braccia o delle gambe. L’area intorno si manifesta dolente, mentre il tumore comporta rigidità, influenzando la mobilità. Gonfiore e arrossamento si sviluppano nella zona del dolore, solitamente dopo qualche settimana. Si potrebbe notare un nodulo o una massa nell’area interessata. Il medico valuterà gonfiore, tenerezza e alterazioni cutanee locali.
Ossa indebolite e fratture
I tumori ossei principalmente si manifestano nelle ossa lunghe di braccia e gambe e nel bacino. Sebbene spesso benigni, possono anche essere maligni. Il cancro indebolisce la struttura ossea, provocando fratture. Alcuni sviluppano una zoppia evidente o avvertono un dolore improvviso in un osso precedentemente dolente, segno di possibile cancro osseo. Radiografie per altre patologie, come distorsioni, possono rivelare tumori benigni. Fratture possono avvenire vicino o attraverso il tumore stesso.
Dolore alla schiena
Il cancro osseo nel bacino può causare dolore lombare e sciatica. Questo sintomo è comune e può ritardare la diagnosi di tumore pelvico. Persone oltre i 45 anni sono frequentemente diagnosticate con cancro pelvico, preceduto da sintomi dolorosi oltre il mese di durata. Il dolore insorge improvvisamente, peggiorando di notte e non reagendo al cambiamento di posizione o al riposo. In assenza di traumi, le terapie tradizionali per il mal di schiena spesso risultano inefficaci.
Febbre
La febbre è un sintomo comune tra chi ha il cancro, sebbene raramente precoce nel tumore osseo. Indica che il corpo sta combattendo un’infezione o malattia. Se il sistema immunitario è compromesso dal cancro, risulta meno efficace nel combattere le infezioni. Una febbre può segnalare che il cancro è avanzato. Se supera i 39°C o accompagna dolori, consultare un medico.
Stanchezza
La stanchezza fa sentire esauriti anche dopo minime attività e il riposo non offre sollievo. È comune nei tumori, incluso quello osseo, aggravata da dolore e anemia. I medici associano l’anemia agli effetti del cancro sul sistema nervoso centrale, metabolismo muscolare e ritmi circadiani. Una dieta scorretta può peggiorare la stanchezza nelle persone con tumore osseo.
Sudorazione notturna
Alcuni tumori causano sudorazione notturna, detta iperidrosi notturna, non dovuta a surriscaldamento durante il sonno. Questo sintomo si pensa sia legato a cambiamenti ormonali causati da malattie come il cancro alle ossa. Potrebbe essere un metodo con cui il corpo cerca di combattere il cancro o una reazione a stress e ansia. Anche la febbre può contribuire alla sudorazione.
Perdita di appetito e perdita di peso
Un altro segnale del cancro alle ossa è la perdita involontaria di oltre dieci chili. Cambiamenti nel peso e perdita di massa muscolare sono sintomi comuni nei tumori. L’organismo produce citochine, proteine coinvolte nella risposta immunitaria, per combattere il cancro. Le citochine riducono l’appetito, portando a una dieta inadeguata e a una significativa perdita di peso e muscoli. La cachessia, caratterizzata da perdita di peso estrema e atrofia muscolare, è comune nei casi avanzati di tumore.
Anemia
Il tumore che coinvolge il midollo osseo può causare anemia, ossia carenza di globuli rossi o emoglobina. Il cancro ostacola la produzione di globuli rossi, e bassi livelli di emoglobina limitano l’ossigeno disponibile per l’organismo. Sintomi dell’anemia includono stanchezza, debolezza, respiro corto, cefalea, dolori al petto, battiti cardiaci irregolari e vertigini. Un esame emocromocitometrico completo (CBC) può misurare i livelli di globuli rossi.