10 sintomi del cancro ovarico
Negli Stati Uniti si registrano oltre 20.000 nuovi casi di cancro ovarico ogni anno. Questa forma di cancro, sebbene relativamente rara, è spesso letale e coinvolge le ovaie, una parte essenziale del sistema riproduttivo femminile. Uno dei motivi per cui la mortalità è elevata è la scarsità di sintomi nelle fasi iniziali: solo circa il 20% dei tumori ovarici viene diagnosticato precocemente. I tumori possono diffondersi rapidamente nella pelvi, nell’intestino, nel fegato e nello stomaco, complicando così il trattamento. I sintomi iniziali sono spesso generici e possono facilmente essere confusi con altre condizioni o malesseri di minore gravità.
Dolore pelvico e addominale
Nelle fasi iniziali del cancro ovarico, le donne possono percepire dolore, crampi o pressione nella zona pelvica, addominale o nello stomaco. Questo tipo di dolore si differenzia da quello mestruale e non segue il ciclo mestruale. Se il dolore, inizialmente scambiato per indigestione o bruciore di stomaco, persiste per più di qualche settimana, è consigliabile consultare un medico.
Frequenza della minzione
Il cancro ovarico può influenzare la frequenza della minzione, facendo sì che le donne sentano un bisogno più frequente di urinare, con o senza successo. L’incontinenza può rendere difficile trattenere l’urina e gli stimoli possono giungere inaspettatamente. Alcune donne possono riscontrare perdite urinarie anche quando non stanno cercando di urinare. Questi sintomi, se persistono oltre una settimana, possono indicare un’infezione o una condizione più seria.
Perdita di appetito
La perdita di appetito può rappresentare un sintomo precoce del cancro ovarico. Tuttavia, a causa della sua natura aspecifica, spesso non viene immediatamente associata alla malattia. Se una donna inizia a saltare pasti o non riesce più a terminare i suoi piatti preferiti, questo potrebbe essere un segnale precoce di un problema medico. Indizi di allarme potrebbero essere il senso di sazietà rapida o di insolitamente sentirsi pieni o gonfi dopo i pasti. Altri disturbi possono causare questi sintomi, ma è importante valutarli se sono persistenti o di recente comparsa.
Gonfiore
Il cancro ovarico può generare gas e ostacolare il loro rilascio, portando a un gonfiore addominale che causa disagio e talvolta dolore. Se questo problema persiste per oltre una settimana, è opportuno consultare un medico. Nelle fasi più avanzate del cancro ovarico, il liquido può accumularsi nella cavità addominale, provocando gonfiore e distensione.
Indigestione frequente
Le donne tendono a soffrire più frequentemente di indigestione e gas con l’aumentare dell’età. Tuttavia, se si riscontrano bruciori di stomaco, gas, indigestione o mal di stomaco senza associazione a particolari alimenti o fattori, ciò potrebbe indicare una condizione medica grave. Esistono molte alternative al cancro ovarico, ma questo potenziale problema deve essere escluso.
Dolore alla schiena
Il dolore alla schiena, in assenza di cause conosciute o attività rilevanti, può essere un segnale d’allarme. Il dolore alla schiena associato al cancro ovarico può variare da un dolore sordo a sensazioni simili al travaglio. Questo dolore è spesso causato dalla crescita del tumore che preme su altre strutture e può anche indicare una diffusione del tumore oltre le ovaie.
Stanchezza
La stanchezza è un sintomo comune in molte condizioni, incluso il cancro ovarico. Se una persona avverte stanchezza persistente associata a una perdita di peso inspiegabile, è fondamentale consultare un medico. La fatica causata dal tumore ovarico non diminuisce con il riposo, poiché l’organismo è impegnato nella lotta contro la malattia.
Dolore durante il sesso
Il dolore durante i rapporti sessuali può essere un sintomo precoce del cancro ovarico. Il dolore può variare in intensità in base alla posizione e dimensione del tumore. La crescita del tumore ovarico può rendere i rapporti sessuali spiacevoli e causare sanguinamenti vaginali, oltre a dolori acuti. Sebbene molti fattori possano contribuire al dolore durante i rapporti sessuali, un disagio persistente dovrebbe essere motivo di visita medica.
Stitichezza
La stitichezza è un sintomo comune del cancro ovarico, ma spesso viene trascurata perché comune nella popolazione generale. Se però la stitichezza si associa ad altri sintomi, è importante consultare un medico. Un tumore ovarico in crescita può esercitare pressione sull’intestino, causando stitichezza o diarrea.
Sanguinamento vaginale
Circa un quarto dei casi di tumore ovarico presenta un sanguinamento vaginale. Spesso questo sintomo può essere confuso con lo spotting mestruale o con il sanguinamento durante la menopausa. Tuttavia, il sanguinamento post-menopausale deve essere valutato da un medico per escludere il cancro ovarico o altri tumori pelvici. Anche le perdite ematiche tra i cicli o dopo rapporti sessuali richiedono un’immmediata attenzione medica.