10 Sintomi della BPCO
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una delle malattie polmonari più diffuse a livello globale, affliggendo oltre 65 milioni di individui. Tra i principali fattori di rischio per la BPCO vi sono il fumo di tabacco, l’inquinamento atmosferico e una possibile predisposizione genetica. Questa patologia può ridurre significativamente la durata della vita, ma spesso risulta asintomatica nelle fasi iniziali. In alcune situazioni, i sintomi si manifestano solo quando i polmoni hanno già subito danni.
Tosse Cronica
Le persone affette da BPCO tendono a sviluppare una tosse persistente che persiste per settimane, mesi, o anche anni. Questa tosse assomiglia a quella tipica dei fumatori, portando molti fumatori di lungo corso a considerarla un semplice effetto collaterale del fumo, posticipando così la diagnosi.
Muco
Un’altra caratteristica della BPCO è la eccessiva produzione di muco. L’espettorato può variare dal trasparente al bianco, al verde pallido o giallastro. Tuttavia, espettorato giallo o verde potrebbe anche indicare infezioni nei polmoni o nelle vie respiratorie, alle quali le persone con BPCO sono più suscettibili. Spesso, questo sintomo si manifesta quando la condizione è in uno stadio avanzato, contribuendo ad una congestione che comporta difficoltà respiratorie, soprattutto al mattino. La produzione di muco tende a peggiorare con il progredire della malattia.
Respiro Corto
Il respiro corto è spesso uno dei sintomi più debilitanti della BPCO. Solitamente, le difficoltà respiratorie si acutizzano dopo l’attività fisica. Questo sintomo solitamente indica una significativa infiammazione e ostruzione delle vie aeree polmonari, e necessita di un’immediata attenzione medica.
Oppressione al Petto
Un sintomo frequente associato alla BPCO è l’oppressione al petto. Questo sintomo, che si manifesta soprattutto durante l’inspirazione, rende la respirazione difficoltosa. La sensazione di costrizione toracica è distinta dal dolore al petto, che non è tipico della BPCO. Chi avverte sia dolore sia costrizione al petto dovrebbe consultare un medico per escludere problemi cardiaci o altre malattie polmonari o respiratorie.
Sibili Respiratori
Tra i sintomi della BPCO in fase avanzata si riscontra il sibilo strong>respiratorio, causato da vie aeree parzialmente o completamente ristrette. Spesso insorgono dopo accessi di tosse o sforzi fisici. Un eccessivo sibilo può compromettere il linguaggio e la respirazione.
Infezioni Toraciche Ricorrenti
Le persone affette da BPCO presentano un maggiore rischio di infezioni toraciche come bronchiti e polmoniti. Anche disturbi generalmente lievi, come un comune raffreddore, possono evolvere in gravi infezioni respiratorie nei pazienti con BPCO. Recidive di infezioni toraciche possono indicare la presenza di BPCO in individui non ancora diagnosticati.
Labbra e Unghie Blu
La cianosi è un sintomo grave di BPCO avanzata. Questo termine indica la colorazione blu delle labbra e delle unghie, suggerendo livelli di ossigeno nel sangue pericolosamente bassi e richiedendo immediata assistenza medica. È più comune nei casi avanzati della malattia.
Confusione Mentale
Il deterioramento delle funzioni cognitive può colpire i pazienti con BPCO avanzata che non rispondono bene ai trattamenti. Questo sintomo emerge poiché le vie respiratorie ostruite impediscono al sangue, ricco di ossigeno, necessario alle funzionalità cognitive, di raggiungere adeguatamente il cervello. Gli individui colpiti possono presentare confusione mentale, mancanza di concentrazione e memoria debole.
Battito Cardiaco Accelerato
La riduzione della disponibilità di ossigeno ai tessuti, causata dalla BPCO, può portare ad un aumento del battito cardiaco per soddisfare la richiesta di ossigeno nell’organismo. Il cuore inizia dunque a pompare con maggiore intensità per fornire ossigeno ai tessuti. Un battito accelerato è frequente nei casi di BPCO avanzata.
Perdita di Peso
La perdita di peso è comune anche nelle fasi avanzate della BPCO. La respirazione compromessa richiede un aumento del bisogno calorico per supportare questa funzione. Se non si aumenta l’apporto calorico, i pazienti con BPCO possono consumare più calorie di quante ne assumano, portando a una progressiva perdita di peso.