Qual è la differenza tra artrite reumatoide e gotta?
Negli Stati Uniti si stima che circa 1,5 milioni di persone siano affette da artrite reumatoide. Sebbene questa condizione sia più nota, la gotta interessa un numero significativamente maggiore di individui, circa 8,3 milioni. Entrambe le patologie risultano da processi infiammatori, ma presentano più differenze che somiglianze. Artrite reumatoide e gotta si distinguono per cause, trattamenti e prognosi a lungo termine.
Che cos’è la gotta
La gotta è una malattia infiammatoria indotta dall’accumulo di acido urico nel sangue. Questo accumulo porta alla formazione di cristalli microscopici, scatenando una risposta infiammatoria del sistema immunitario per proteggere le articolazioni. Analogamente all’artrite, la gotta può diventare cronica. Tuttavia, a differenza dell’artrite reumatoide, l’infiammazione si manifesta più frequentemente nell’alluce.
Cos’è l’artrite reumatoide
L’artrite reumatoide è una malattia infiammatoria in cui il sistema immunitario attacca i tessuti sani delle articolazioni. A differenza della gotta, non è provocata da sostanze presenti nel sangue. Colpisce inizialmente mani e piedi, ma può espandersi a qualsiasi altra articolazione del corpo. A differenza della gotta, può anche coinvolgere organi interni, con il sistema immunitario che può aggredire cuore e polmoni.
Sintomi della gotta
I sintomi della gotta includono infiammazione e gonfiore dell’alluce e altre articolazioni. Un segno distintivo è la modalità di insorgenza degli attacchi, che si manifestano in maniera intermittente. Gli attacchi iniziali si verificano frequentemente di notte, accompagnati da un dolore acuto e insopportabile all’alluce. L’articolazione può apparire gonfia e calda, con il dolore che persiste per giorni. La frequenza degli attacchi varia, verificandosi ogni due mesi o anche ogni anno.
Sintomi dell’artrite reumatoide
L’artrite reumatoide provoca rigidità e dolorabilità alle articolazioni di mani, piedi o gambe. Possono manifestarsi sintomi sistemici come febbre, perdita di appetito e affaticamento. La rigidità è spesso evidente al risveglio o dopo periodi prolungati in posizione seduta. Con il progredire della malattia, le articolazioni possono apparire deformate.
Trattamento della gotta
La gestione della gotta comprende farmaci e cambiamenti nello stile di vita. Alcuni farmaci riducono i livelli di acido urico e controllano l’infiammazione, ma affrontare le cause alla base è essenziale. Le purine, naturally present nel corpo e in alimenti come carne rossa e birra, aumentano l’acido urico. I medici suggeriscono spesso ai pazienti di ridurre l’assunzione di questi alimenti per diminuire l’infiammazione.
Trattamento dell’artrite reumatoide
L’artrite reumatoide viene trattata con farmaci volti a ridurre l’infiammazione e a rallentare il danno articolare. Sebbene mantenere uno stile di vita attivo sia benefico, i miglioramenti non sono diretti come nel caso della gotta. La terapia fisica a lungo termine può essere utile per preservare la funzionalità e l’ampiezza di movimento delle articolazioni.
Prevenzione della gotta
La prevenzione della gotta può essere favorita attraverso una dieta equilibrata. Storicamente nota come “malattia dei re” per la sua associazione con cibi ricchi, come carne rossa e alcol, l’approccio principale è limitare il consumo di tali alimenti. Eventi stressanti per il corpo, come malattie e consumo eccessivo di alcol, possono scatenare attacchi. Ridurre l’alcol e mantenere una dieta sana sono le strategie principali di prevenzione.
Prevenzione dell’artrite reumatoide
Mantenere uno stile di vita sano aiuta a prevenire l’artrite reumatoide. Il fumo è un fattore di rischio, quindi smettere o ridurre il fumo minimizza la probabilità di sviluppare la malattia. Un effetto collaterale è l’osteoporosi, quindi dietra ed esercizio fisico per mantenerne la salute sono cruciali, anche se non impediscono la comparsa della malattia.
Fattori di rischio per la gotta
Una storia familiare di gotta aumenta esponenzialmente il rischio. La malattia colpisce più frequentemente gli uomini fino ai 60 anni, quando la produzione di estrogeni nelle donne diminuisce, poiché questi ormoni sembrano prevenire la gotta. Alcuni farmaci, come i diuretici, possono elevare i livelli di acido urico. Patologie come ipertensione, colesterolo alto e diabete amplificano i rischi.
Fattori di rischio per l’artrite reumatoide
Anche l’artrite reumatoide ha un importante componente genetico. A differenza della gotta, è più comune tra le donne. L’obesità ne incrementa il rischio anche nei giovani, e fattori ambientali, come l’esposizione a sostanze chimiche, possono contribuire al suo sviluppo. Il fumo è un rischio noto per l’artrite reumatoide.