Herpes: 10 segnali da riconoscere

L’herpes è un’infezione virale causata dal virus dell’herpes simplex (HSV) di tipo 1 o 2, che può interessare diverse parti del corpo. La gravità del primo episodio di herpes è solitamente maggiore, con sintomi che possono richiedere da due a quattro settimane per risolversi. I sintomi dell’herpes potrebbero non manifestarsi immediatamente dopo il contagio, ma è fondamentale riconoscerli e cercare un trattamento per prevenire la diffusione dell’infezione.

Piaghe

Le vesciche piene di liquido rappresentano il sintomo più comune dell’herpes. Queste vesciche si sviluppano in un’area specifica della pelle. Le vesciche dell’herpes orale solitamente compaiono sul viso, intorno alle labbra. Possono manifestarsi anche sui genitali o, meno frequentemente, su glutei, ano e cosce. L’herpes whitlow provoca vesciche su dita, cuticole e piedi. Indipendentemente dalla sede delle piaghe, queste vesciche tendono ad aprirsi, a trasudare e poi a formare una crosta prima di guarire. Questo processo richiede generalmente dai 7 ai 21 giorni, e la prima comparsa può essere più lunga.

Sensazione di formicolio

L’inizio di un episodio di herpes è spesso segnato da una sensazione di formicolio nella zona dove si svilupperanno le piaghe. Questo formicolio può manifestarsi fino a due giorni prima della comparsa delle vesciche. In alcune persone, specialmente quelle inconsapevoli dell’infezione, la sensazione può essere così lieve da passare inosservata. Coloro che hanno già avuto episodi di herpes saranno probabilmente in grado di riconoscere una riacutizzazione imminente e possono prendere misure preventive per ridurre il disagio.

Prurito e bruciore

La sensazione di formicolio è spesso accompagnata da bruciore e prurito nell’area interessata. Questi sintomi possono persistere anche dopo la comparsa delle piaghe, poiché il virus è attivo nella zona epidermica. È importante evitare di grattarsi, poiché ciò potrebbe causare ulteriori danni, prolungare il tempo di guarigione e potenzialmente diffondere l’infezione.

Arrossamento e dolore

Quando si formano le vesciche, la pelle colpita diventa rossa e dolorosa. Il dolore può variare da un leggero fastidio a un dolore intenso. L’area può anche diventare sensibile, provocando dolore al minimo contatto. Questi sintomi tendono ad attenuarsi con la guarigione delle piaghe, anche se la sensibilità può persistere un po’ più a lungo.

Problemi di minzione

Dolore e bruciore durante la minzione sono comuni nell’herpes genitale. Questo sintomo può essere particolarmente fastidioso per le donne, poiché le piaghe genitali esterne possono irritarsi a contatto con l’urina. Il dolore diminuisce di solito una volta che le piaghe iniziano a formare la crosta e dovrebbe risolversi completamente con la guarigione.

Mal di testa e dolori muscolari

Mal di testa e dolori muscolari sono sintomi sistemici che possono accompagnare un’epidemia di herpes. I mal di testa tendono a essere intensi, mentre i dolori muscolari possono essere meno severi, ma comunque fastidiosi. Farmaci da banco possono offrire sollievo. Una complicanza grave è la meningoencefalite erpetica, che può anche causare questi sintomi.

Linfonodi ingrossati

Durante un’eruzione cutanea di herpes, i linfonodi vicini all’area interessata possono ingrossarsi. Nell’herpes genitale, ciò accade nei linfonodi inguinali, mentre nell’herpes orale possono gonfiarsi quelli del collo o dell’orecchio. La tensione e il gonfiore possono aumentare il disagio, specialmente nelle infezioni genitali.

Febbre

Molti individui sperimentano febbre e sintomi simil-influenzali durante un episodio di herpes. La febbre è generalmente di basso grado, ma può causare stanchezza e malessere generale. È più comune nel primo episodio di infezione e meno probabile nelle riacutizzazioni successive. In rari casi, può insorgere febbre alta, soprattutto nei bambini e in persone con un sistema immunitario compromesso.

Infezione agli occhi

L’infezione erpetica può talvolta coinvolgere gli occhi, causando la cheratite erpetica. Questa condizione può provocare dolore, vista offuscata, sensibilità alla luce e secrezioni oculari. Infezioni gravi non trattate possono causare cicatrici corneali, compromettendo la vista. Il virus può essere trasmesso agli occhi toccando una vescica e poi sfregando l’occhio.

Disagio durante la deglutizione

L’infezione da herpes orale può occasionalmente estendersi all’esofago, causando esofagite erpetica. Questa condizione può portare a dolore e difficoltà nella deglutizione, oltre a sintomi come nausea, dolore toracico, bruciore di stomaco e febbre di basso grado. Le persone con un sistema immunitario molto debole sono più suscettibili a questa complicazione.