Che cos’è?
Il setto nasale è la struttura che separa le narici destra e sinistra. È solido ma flessibile ed è ricoperto da una membrana ricca di vasi sanguigni. Idealmente, il setto dovrebbe trovarsi esattamente al centro, garantendo che le due cavità nasali siano simmetriche. Tuttavia, circa l’80% delle persone ha un setto leggermente spostato, anche se nella maggior parte dei casi non se ne rende conto. In alcuni casi il setto è notevolmente disallineato, e in tal caso si parla di setto deviato.
In chi ha un setto deviato, una narice può essere più ampia e l’altra più stretta, alterando il flusso d’aria nel naso e a volte bloccando quella stretta. Ciò può causare anche l’ostruzione delle aperture dei seni paranasali, provocando infezioni sinusali croniche o ricorrenti (sinusite). La modifica del flusso d’aria può seccare e screpolare la superficie del setto, portando a frequenti epistassi.
Alcuni nascono con un setto deviato a causa del suo sviluppo prenatale. Può anche derivare da un trauma al naso alla nascita. Nei giovani e negli adulti, la deviazione può essere causata da un trauma, anche se spesso non si ricordano dell’evento. Spesso è causata da un colpo laterale al naso, comune in sport di contatto, giochi o incidenti stradali.
I sintomi
I sintomi di una deviazione del setto nasale includono:
- Ostruzione di una o entrambe le narici
- Congestione nasale, talvolta unilaterale
- Frequenti epistassi
- Frequenti infezioni sinusali
- Dolore facciale, mal di testa, secrezione retronasale
- Respirazione rumorosa durante il sonno nei neonati e nei bambini piccoli
In alcuni casi, chi ha un setto leggermente deviato sperimenta sintomi solo durante un’infezione respiratoria, quando l’infiammazione peggiora il flusso d’aria. Superato il raffreddore, scompaiono anche i sintomi associati al setto deviato.
Diagnosi
Il medico esaminerà i sintomi e chiederà se ci sono stati traumi o interventi al naso precedenti. Utilizzando una luce intensa e uno speculum nasale, il medico osserverà l’interno di ciascuna narice. Per una visione più chiara, il medico potrebbe usare spray nasali come Afrin. In alcuni casi, si utilizza un endoscopio a fibre ottiche. Solitamente, non sono necessari esami particolari.
Se il setto deviato provoca epistassi, infezioni sinusali frequenti o altri problemi, il medico potrebbe indirizzarvi a uno specialista ORL (otorinolaringoiatra) o a un chirurgo plastico.
Durata prevista
Una lieve deviazione può causare sintomi solo durante un’infezione respiratoria. Se più grave, potrebbe portare a sinusite cronica o frequenti epistassi fino a quando non si procede con un intervento chirurgico.
Prevenzione
Per prevenire la deviazione del setto è importante evitare traumi nasali, indossando cinture di sicurezza in auto e protezioni facciali durante sport di contatto.
Trattamento
In caso di setto deviato, valutate con il medico la necessità di una settoplastica, un intervento che riposiziona il setto. A volte, si può eseguire anche una rinoplastica per modificare l’aspetto esterno del naso. Quando entrambe le procedure sono eseguite insieme, si chiama settorinoplastica.
Per i bambini, il medico spesso aspetta il termine dello sviluppo nasale prima dell’intervento, solitamente intorno ai 15-16 anni. I ragazzi potrebbero dover aspettare leggermente di più rispetto alle ragazze.
Quando chiamare un professionista
Se il bambino ha un setto deviato, può essere necessario aspettare la fine della crescita del naso per intervenire, di solito verso i 15 o 16 anni. I ragazzi tendono a finire di crescere più tardi rispetto alle ragazze.
Prognosi
In genere, l’intervento chirurgico per correggere il setto deviato ha esiti positivi. Una piccola percentuale di pazienti potrebbe optare per un secondo intervento per ragioni estetiche o per migliorare ulteriormente il flusso d’aria.