Allergie alla pera e sindrome della betulla
La dolce e succosa pera è, per la maggior parte delle persone, una delizia gustosa. Ma per le persone allergiche alla pera, l’esperienza di mangiare questo frutto comune è molto diversa. Come molti altri alimenti allergenici, le pere possono scatenare reazioni in un piccolo numero di persone. Queste reazioni possono variare da lievi a molto gravi.
Sindrome del frutto della betulla
Alcune persone provenienti dal Nord Europa sono allergiche al polline della betulla. Le proteine che causano reazioni allergiche nella betulla e nella pera sono molto simili e questo può portare alla sindrome della betulla-frutto. I sintomi compaiono di solito entro pochi minuti dal consumo di pere crude e tendono a essere localizzati e raggruppati. Comportano prurito e infiammazione alla bocca e alla gola, sintomi compatibili con la sindrome orale allergica (OAS). L’allergene che provoca questa reazione, tuttavia, non resiste alla cottura, per cui le persone con la sindrome della betulla-frutta possono tollerare la pera cotta in marmellate, gelatine, conserve e torte. Altri alimenti che possono causare reazioni simili sono mele, albicocche, banane, ciliegie, meloni, alcune noci, carote e sedano rapa.
Allergia alle pesche
Le persone di origine mediterranea hanno più probabilità di altre di soffrire di allergia alle pere. Come le persone affette dalla sindrome della betulla, anche loro hanno reazioni allergiche perché il sistema immunitario scambia un allergene per un altro. Per questi soggetti, però, il consumo di pere può causare sintomi molto più gravi, tra cui OAS, orticaria, vomito, dolori addominali e persino anafilassi, che mette a rischio la vita. Queste reazioni non sono solo più gravi, ma anche più frequenti perché l’allergene sopravvive negli alimenti trasformati. Pertanto, le persone affette da questo tipo di allergia non possono tollerare le pere negli alimenti o nelle bevande, indipendentemente dalla loro forma. Di solito sviluppano reazioni avverse anche ad altri frutti, tra cui pesca, mela, prugna, ciliegia e alcune noci con proteina di trasferimento lipidico (LTP). Per quest’ultimo motivo, queste persone sono allergiche alla LTP.
Allergia alla pera vs intolleranza
A volte si confondono le allergie alimentari, compresa l’allergia alla pera, con le intolleranze alimentari. Ma queste condizioni coinvolgono meccanismi completamente diversi all’interno dell’organismo e scatenano reazioni molto diverse. L’allergia si verifica quando il sistema immunitario cerca di proteggersi da un allergene e ingaggia una battaglia con questo “invasore” provocando reazioni avverse. Ma a volte sbaglia perché, anche se alcuni allergeni sono molecole innocue, possono essere simili a molecole dannose. L’intolleranza, invece, è solo un problema digestivo, in cui l’intestino non tollera qualcosa presente negli alimenti (alcuni acidi, zuccheri, ecc.). L’intolleranza può avere anche sintomi spiacevoli, come emicrania, stanchezza, gonfiore, diarrea, dolori articolari e congestione nasale, ma non può mai degenerare in anafilassi.
Quando rivolgersi a un allergologo
Alcune persone allergiche manifestano sintomi lievi e non si preoccupano di apportare piccole modifiche alla loro dieta per evitare alimenti che potrebbero contenere pere. Tuttavia, tutti coloro che soffrono di allergia alle pere dovrebbero rivolgersi a un medico, indipendentemente dalla gravità, non appena si manifestano i primi sintomi. Le reazioni gravi che richiedono l’intervento immediato del medico sono: irrigidimento delle vie respiratorie o rigonfiamento della lingua fino a interferire con la respirazione, polso rapido ma debole, vertigini, stordimento, calo improvviso della pressione sanguigna, perdita di coscienza o shock.
Diagnosi di allergia alla pera
Quando ci si rivolge a un allergologo, si analizza la storia clinica e si chiedono informazioni su eventi specifici del passato in cui si sono verificati sintomi spiacevoli. È particolarmente importante menzionare gli eventi in cui la reazione non era localizzata nell’area della bocca. Esiste il rischio che la sindrome orale allergica (OAS) possa evolvere in sintomi sistemici (coerenti con l’allergia LTP) e persino in uno shock anafilattico. Prima di formulare qualsiasi raccomandazione, l’allergologo potrebbe voler effettuare un prick test cutaneo o determinare la reazione a determinati alimenti.
Trattamento dell’allergia alla pera
Diversi farmaci antistaminici possono aiutare a prevenire o a ridurre gli effetti di una reazione allergica. Poiché tutti hanno effetti collaterali e controindicazioni, è sempre meglio consultare un medico prima di scegliere un tipo di farmaco. Le persone in gravidanza, che allattano o che soffrono di diabete, epilessia, pressione alta o tiroide iperattiva potrebbero essere particolarmente colpite da questi effetti collaterali.
Trattamento dell’allergia alla pera
Se si rischia di sviluppare un’anafilassi dopo aver mangiato alimenti che contengono pere, il medico molto probabilmente raccomanderà di portare sempre con sé un iniettore che possa indirizzare il farmaco direttamente nel muscolo. Qualcuno deve chiamare immediatamente il pronto soccorso. Se è necessario il ricovero in ospedale, si può ricevere ossigeno per aiutare la respirazione e farmaci come antistaminici o cortisone per via endovenosa per ridurre il gonfiore delle vie respiratorie.
Fattori di rischio per l’allergia alla pera
L’ascendenza e il luogo di residenza possono influenzare il tipo di allergia. Il polline di betulla è più probabile che provochi reazioni allergiche nell’emisfero settentrionale, dove crescono le betulle. Se non vivete in un’area in cui crescono le betulle, potreste non essere consapevoli di avere un’allergia al polline di betulla o alla pera. Il consumo di pere può provocare gonfiore alle labbra, alla bocca e alla gola. Ma si possono avere anche reazioni cutanee o sintomi di asma e rinite, il che rende difficile individuare il colpevole, soprattutto perché anche altri frutti possono causare questi sintomi. Inoltre, l’altro tipo di reazione, in cui un allergene sotto la buccia di un frutto reagisce in modo incrociato con gli allergeni della pera, è più comune nell’area mediterranea. L’età è un altro fattore di rischio. La sindrome da polline e cibo tende a colpire gli adolescenti e i bambini piccoli, piuttosto che i bambini o gli anziani.
Prevenzione della reazione alla frutta
Molti dei frutti più comuni possono causare reazioni allergiche. Le reazioni più comuni ed evidenti sono quelle a mela, pesca e kiwi. Ma la frutta contiene una varietà di allergeni. Pertanto, le persone allergiche alla pera possono manifestare una reazione simile a vari frutti, mentre altre possono avere reazioni diverse allo stesso frutto. Le reazioni più spiacevoli si verificano quando le persone allergiche alla LTP mangiano frutta cruda con la buccia. Le mele, per esempio, hanno un allergene stabile al calore che si trova appena sotto la buccia. Questo allergene reagisce in modo incrociato con gli allergeni della pera, amplificando la reazione. Le persone con questo tipo di reazione devono prestare particolare attenzione a non mangiare la buccia del frutto.
Test per l’allergia alla pera
Se pensate di avere reazioni allergiche alle pere, consultare un medico vi aiuterà a evitare problemi di salute a lungo termine. Un allergologo o un nutrizionista possono eseguire il test e rispondere a qualsiasi domanda. Ci sono anche diverse opzioni disponibili per chi preferisce fare l’autotest. Prima di acquistare un kit per l’autodiagnosi, assicuratevi di aver capito per cosa state facendo il test e come viene effettuato.