Che cos’è?
La visione doppia, nota anche come diplopia, si verifica quando una persona vede due immagini di un singolo oggetto. Esistono due tipi principali di diplopia: monoculare e binoculare.
La diplopia monoculare colpisce un solo occhio, e questa visione doppia persiste anche se l’altro occhio è coperto. Il problema non si risolve cambiando direzione dello sguardo. Le cause della diplopia monoculare possono includere:
- Astigmatismo – Curvatura anomala della superficie anteriore della cornea.
- Lente dislocata – Rottura dei legamenti che tengono in posizione il cristallino, facendolo muovere. Potrebbe essere causato da traumi oculari o dalla sindrome di Marfan.
- Pterigio – Un ispessimento della congiuntiva che si estende alla cornea.
- Cheratocono – Assottigliamento progressivo e deformazione a cono della cornea.
- Cataratta – Oscuramento progressivo del cristallino, con fattori di rischio come età avanzata, traumi oculari, diabete, fumo, uso di steroidi o esposizione a radiazioni.
- Massa o gonfiore nella palpebra – Può esercitare pressione sulla parte anteriore dell’occhio.
- Occhio secco – Produzione insufficiente di lacrime.
- Problemi alla retina – Quando la superficie retinica è irregolare, potenzialmente per diverse ragioni.
La diplopia binoculare è legata a un disallineamento degli occhi e la visione doppia scompare se si copre uno dei due occhi. Problemi che influenzano uno o più muscoli extraoculari, che controllano i movimenti oculari, possono causare diplopia binoculare, come:
- Strabismo – Disallineamento oculare che interessa circa il 4% dei bambini sotto i 6 anni.
- Danni ai nervi che controllano i muscoli extraoculari – Possono derivare da infezioni cerebrali, sclerosi multipla, ictus, traumi cranici o tumori cerebrali.
- Diabete – Può influire sui nervi che controllano i muscoli oculari, talvolta anche prima che il disturbo venga diagnosticato.
- Miastenia gravis – Malattia neuromuscolare che causa debolezza muscolare, risultante da un attacco immunitario sui punti di connessione tra nervi e muscoli.
- Malattia di Graves – Un’ipertiroidismo che può causare gonfiore e ispessimento nei muscoli oculari.
- Trauma ai muscoli oculari – Danni possono derivare da traumi facciali, specialmente fratture delle ossa orbitali.
Sintomi
L’unico sintomo significativo è l’apparizione di due immagini di un singolo oggetto.
Diagnosi
Per diagnosticare la causa, si determina inizialmente se la diplopia è monoculare o binoculare coprendo alternativamente gli occhi. Per diplopia monoculare, si cercheranno eventuali condizioni oculari come la cataratta. Se la diplopia è binoculare, senza trauma recente, si esploreranno condizioni come diabete, malattia di Graves o problemi neurologici.
Il medico esaminerà quali muscoli oculari sono coinvolti chiedendo di seguire il suo dito con lo sguardo in diverse direzioni. Per le valutazioni, si possono usare prismi per misurare la diplopia in varie direzioni, aiutando a diagnosticare accuratamente il problema e a monitorarlo. In caso di sospetto di ipertiroidismo, potrebbero essere richiesti esami del sangue, mentre una risonanza magnetica o una tomografia computerizzata possono rilevare danni a livello cerebrale o oculare.
La diplopia negli adulti è spesso facilmente individuabile, mentre nei bambini può essere più complessa da identificare. I genitori potrebbero notare segnali come lo strizzare gli occhi o l’inclinazione anomala della testa.
Durata prevista
La durata della diplopia varia a seconda della causa. Problemi come cataratta e pterigio possono peggiorare, ma sono correggibili chirurgicamente. Diplopie diabetiche possono risolversi con la rigenerazione nervosa in pochi mesi. Nei bambini con strabismo, il trattamento può migliorare la condizione.
Prevenzione
Alcune cause di diplopia possono essere prevenute indossando dispositivi di protezione adeguati durante la guida o il lavoro e controllando i livelli di zucchero nel sangue in caso di diabete. Tuttavia, non è possibile prevenire la cataratta senile o altre forme di diplopia legate all’età.
Trattamento
I trattamenti della diplopia dipendono dalla causa: a volte l’uso di lenti a contatto speciali può risolvere la diplopia da astigmatismo. Interventi chirurgici possono correggere cataratta e pterigio, e gli occhiali possono includere prismi per allineare precisamente le immagini. Nei bambini con strabismo, occhiali, terapia visiva con prismi o chirurgia possono essere indicati. Quando è causata da malattie mediche o neurologiche, trattando la malattia di base la diplopia può migliorare. L’uso di iniezioni di tossina botulinica può temporaneamente ridurre lo squilibrio muscolare.
Quando rivolgersi a un professionista
Consultare un medico immediatamente in caso di variazioni improvvise e significative nella visione.
I bambini dovrebbero essere esaminati la prima volta prima dei 6 mesi e successivamente a 3 anni. Gli adulti sopra i 40 anni dovrebbero sottoporsi a controlli oculistici ogni due anni, anche in assenza di sintomi visivi.
Prognosi
La prognosi della diplopia dipende dalla causa sottostante. L’intervento chirurgico risolve oltre il 90% delle cataratte, mentre uno pterigio può ripresentarsi dopo la rimozione. Nei bambini affetti da strabismo, una diagnosi e un trattamento tempestivi migliorano notevolmente la prognosi.