Un’analisi approfondita del disturbo di personalità dipendente

Un disturbo di personalità rappresenta un modello di comportamento duraturo che devia dalle norme della società. Il disturbo di personalità dipendente è uno dei dieci tipi identificati ed è classificato tra i disturbi di personalità ansiosi. Questo disturbo si caratterizza per la sottomissione, l’eccessivo legame affettivo e il bisogno di essere accuditi da qualcuno. Anche se i disturbi di personalità non possono essere completamente curati, le persone possono gestire i sintomi e i comportamenti in modo autonomo o con l’assistenza di un professionista.

Tre cluster

I disturbi di personalità sono suddivisi in tre cluster distinti . Il cluster A è caratterizzato da comportamenti strani o eccentrici, includendo i disturbi di personalità paranoide, schizoide e schizotipico. Il cluster B si distingue per un comportamento drammatico, emotivo o imprevedibile, con disturbi di personalità quali antisociale, borderline, narcisistico e istrionico. Il disturbo di personalità dipendente appartiene al cluster C, insieme ai disturbi di personalità evitante e ossessivo-compulsivo. Questi disturbi sono caratterizzati da ansia e paura.

Statistiche

Secondo studi dell’Associazione Psichiatrica Americana, il disturbo di personalità dipendente viene diagnosticato in solo 0,5% – 0,6% della popolazione generale. Inolte, è diagnosticato più frequentemente nelle donne, sebbene altre ricerche suggeriscano che le percentuali effettive siano quasi pari tra i sessi.

Norme di genere

Statisticamente, le donne hanno una probabilità leggermente maggiore rispetto agli uomini di ricevere una diagnosi di disturbo di personalità dipendente. Alcune ricerche suggeriscono che ciò potrebbe dipendere dai ruoli di genere socialmente costruiti. Le donne tendono a fare più affidamento sugli altri per il supporto emotivo e finanziario, risultando così più dipendenti. I ruoli di genere tradizionali incoraggiano anche le donne a mostrarsi bisognose di cure per attrarre un partner.

Criteri diagnostici

Secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5) , una persona con disturbo di personalità dipendente mostra un bisogno persistente ed eccessivo di essere accudita, che si traduce in sottomissione e tendenza ad aggrapparsi. Per ricevere una diagnosi, una persona deve presentare cinque o più delle seguenti caratteristiche:

• difficoltà nel prendere decisioni quotidiane senza rassicurazioni,
• difficoltà nel esprimere disaccordi per timore di perdere l’approvazione,
• difficoltà nell’iniziare progetti a causa della mancanza di fiducia nel giudizio o nelle abilità,
• necessità che gli altri si assumano la responsabilità della propria vita,
• senso di impotenza e disagio quando si è soli,
• preoccupazione irrealistica di dover badare a se stessi e
• una necessità impellente di stabilire una nuova relazione di accudimento quando un’altra termina.

Esempi di disturbo di personalità dipendente

Esempi concreti di questo disturbo includono un adolescente che lascia che i genitori decidano quali vestiti indossare, chi frequentare come amici, quali libri o programmi televisivi seguire e i corsi da frequentare a scuola. Un altro esempio potrebbe essere un adulto che demanda a un genitore o al coniuge la decisione su lavoro, amicizie, hobby e persino i pasti quotidiani. È importante distinguere che questo comportamento è concesso volontariamente e non forzato da un caregiver o individuo significativo.

Cause

La causa esatta del disturbo di personalità dipendente non è ancora nota. Le ricerche suggeriscono che esperienze di ansia da separazione, malattie croniche, abusi emotivi o determinati stili genitoriali – in particolare quelli autoritari e iperprotettivi – durante l’infanzia e l’adolescenza aumentano il rischio di sviluppare questo disturbo.

Condizioni di comorbilità

È frequente che le persone abbiano disturbi di personalità multipli . La comorbilità implica la presenza simultanea di due o più condizioni psicologiche che necessitano di trattamento. Le condizioni che spesso si sovrappongono al disturbo di personalità dipendente includono altri disturbi d’ansia, disturbi depressivi e problemi di abuso di sostanze.

Idee sbagliate

Un errore comune è ritenere che il disturbo di personalità dipendente si manifesti esclusivamente nelle relazioni romantiche. In realtà, può verificarsi anche nei rapporti tra genitori e figli, tra fratelli e sorelle e nelle amicizie. Una falsa convinzione è che le persone con disturbi di personalità siano violente. Questo non è generalmente vero per i disturbi dei cluster A e C, ma i disturbi del cluster B, in particolare il disturbo antisociale e borderline di personalità , possono causare comportamenti violenti.

Impatto sulla vita reale

Il disturbo di personalità dipendente può influenzare negativamente molti aspetti della vita di una persona, oltre le relazioni più strette. Oltre all’incapacità di avere relazioni sane e reciprocamente soddisfacenti, la persona può incontrare difficoltà nel trovare e mantenere un lavoro. Inoltre, potrebbero avere problemi di autostima perché dubitano delle proprie capacità e del proprio giudizio. Nei casi peggiori, potrebbero addirittura ricorrere all’autolesionismo come mezzo per mantenere una relazione.

Gestione

Sebbene questi disturbi di personalità non siano curabili nel senso tradizionale, esistono trattamenti e modifiche che possono aiutare. I farmaci antidepressivi , in particolare gli IMAO e gli SSRI, risultano efficaci nella gestione dei sintomi. Le ricerche suggeriscono che la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e la terapia psicodinamica sono i modelli terapeutici più utili per modificare comportamenti problematici.