La paranoia e i disturbi che la causano

La paranoia è un processo mentale raro ma serio, caratterizzato da un’intensa paura e ansia di natura persecutoria. Una persona affetta da paranoia può essere convinta che gli altri stiano tramando contro di lei e spesso non riesce a essere persuasa del contrario. Può avere la sensazione di essere seguita, registrata, osservata, avvelenata o nuociuta in altri modi. La paranoia è un sintomo comune in vari disturbi psicologici ed è il tratto distintivo del disturbo paranoide di personalità.

Segni di paranoia

Chi soffre di paranoia può essere irrazionalmente diffidente e sospettoso verso gli altri. Spesso si sente tradito, il che può indurre una risposta di rabbia o paura. Le persone affette da paranoia trovano difficile perdonare gli altri perché sono costantemente preoccupate dei secondi fini di chi le circonda. Possono risultare polemiche e incapaci di rilassarsi perché rispondono costantemente a sensazioni di persecuzione e critica.

Cosa causa la paranoia?

La paranoia deriva da una compromissione del ragionamento e della normale comprensione del mondo. Può anche svilupparsi come un modo di elaborare sentimenti negati, proiettati o repressi. Questi sentimenti spesso si riferiscono a relazioni ed eventi reali, portando la persona affetta a isolarsi ulteriormente, amplificando così il problema e rendendo più arduo ricevere aiuto. Sebbene la paranoia sia un sintomo di diversi disturbi mentali, le ragioni specifiche della sua comparsa non sono ancora completamente comprese dagli esperti.

Deliri paranoici

La paranoia può evolvere in deliri paranoici, dove la persona diventa così radicata nei propri pensieri paranoici da non poter essere convinta che i suoi sospetti siano infondati. Un esempio di questo sono i deliri di grandezza, che si verificano quando qualcuno crede di essere una persona di grande importanza (come una star del cinema o il Presidente degli Stati Uniti), nonostante l’evidenza del contrario.

Disturbo paranoico di personalità (PPD)

Il disturbo paranoide di personalità o PPD è un disturbo della personalità classificato come eccentrico. Le caratteristiche principali sono la paranoia e un’estrema diffidenza verso gli altri, senza ragioni evidenti per sospettare. Il PPD è più comune negli uomini che nelle donne e spesso esordisce durante l’infanzia. La causa rimane sconosciuta, ma si ritiene derivi da una combinazione di fattori psicologici e biologici. I traumi infantili possono avere un ruolo significativo e sembra esistere una connessione genetica con la schizofrenia.

Segni della PPD

Le persone affette da PPD credono di essere costantemente sfruttate o ingannate dagli altri. Non perdonano, evitano di confidarsi con gli altri e sono estremamente sensibili alle critiche. Questi sintomi mettono a dura prova le relazioni; ad esempio, possono pensare di essere stati traditi da un coniuge inesistente di un tradimento, reagendo con rabbia, gelosia o comportamenti di controllo. Gli individui con PPD sono convinti di avere sempre ragione, non si assumono la responsabilità del loro contributo ai conflitti e spesso sviluppano stereotipi negativi su persone di diverse etnie. Tuttavia, non presentano allucinazioni e solitamente riescono a condurre una vita quotidianamente funzionale.

Schizofrenia

La paranoia è un sintomo tipico della schizofrenia, un disturbo mentale che altera l’interpretazione della realtà. La schizofrenia compromette il pensiero, le emozioni e il comportamento. I deliri paranoici sono tra i sintomi più comuni della schizofrenia, in particolare quelli persecutori o di grandezza. Oltre a questi, le persone affette da schizofrenia possono manifestare allucinazioni, disorganizzazione nel pensiero, nel linguaggio e nel comportamento motorio, oltre a una generale incapacità di funzionare normalmente.

Disturbo schizoaffettivo

Il disturbo schizoaffettivo si caratterizza per una combinazione di sintomi schizofrenici, come paranoia e deliri paranoici, insieme a depressione e mania. Gli effetti e la gravità variano da persona a persona, ciò che ha complicato la ricerca e la comprensione, e i sintomi sono spesso ciclici. Alcune persone sperimentano allucinazioni e possono trovare difficile funzionare all’interno della società.

Altri disturbi psicotici

La paranoia è anche un sintomo di altri disturbi psicotici, come i disturbi schizofreniformi, deliranti e schizotipici. Altri sintomi comprendono paura estrema e irrazionale, allucinazioni visive e uditive, linguaggio disorganizzato, ritiro sociale e una costante sensazione di essere osservati. Chi soffre di PPD, schizofrenia, disturbo schizoaffettivo o altri disturbi psicotici di solito non è propenso a rivolgersi a un medico.

Trattamento

Il trattamento della paranoia varia in base al disturbo sottostante. La terapia cognitivo-comportamentale o la psicoterapia sono fondamentali e i farmaci possono essere utili in alcune situazioni, specialmente per le persone con schizofrenia. I progressi sono spesso lenti, poiché instaurare un rapporto di fiducia con un paziente paranoico può essere arduo per un terapista. A seconda degli altri sintomi, il medico può prescrivere anche antidepressivi o ansiolitici. Nei casi di disturbi psicotici gravi, si può considerare l’ospedalizzazione o la terapia elettroconvulsivante.

Prospettive

In alcuni casi, le persone affette da paranoia ricevono sufficiente trattamento e diventano membri produttivi della società, riuscendo a mantenere relazioni lavorative e personali. In altri casi, la prognosi può essere negativa. Una larga parte del successo del trattamento dipende dalla disponibilità della persona a partecipare a sessioni di terapia intensive. La natura stessa della paranoia fa sì che le persone resistano spesso al trattamento.