Emorroidi

Che cosa sono?

Le emorroidi sono rigonfiamenti o masse di tessuto nell’area anale, composti da vasi sanguigni dilatati. Qualsiasi condizione che aumenti la pressione addominale può risultare nella formazione di emorroidi. Tra le cause più comuni vi sono:

• Sforzi ripetuti per evacuare, specialmente in persone affette frequentemente da stitichezza.
• Gravidanza.
• Episodi ricorrenti di diarrea.
• Obesità.
• Tuttavia, molti pazienti non presentano una causa evidente per la comparsa delle emorroidi.

Emorroidi interne: Queste si trovano nel canale anale e provocano principalmente sanguinamento intermittente, generalmente durante la defecazione, e talvolta la produzione di muco. Solitamente sono indolori. Le emorroidi interne possono anche sporgere (prolassare) all’esterno dell’ano, apparendo come piccole masse simili a chicchi d’uva. Di solito, il prolasso può essere reinserito nell’ano con le dita.

Emorroidi esterne: Situate all’esterno dell’apertura anale, queste emorroidi causano principalmente gonfiore o fastidiosi rigonfiamenti e, occasionalmente, disagio. Il gonfiore e il disagio possono essere intermittenti. Le emorroidi esterne possono anche complicare la pulizia dell’area anale dopo la defecazione. In alcuni casi, possono formarsi coaguli di sangue all’interno delle emorroidi esterne (“trombosi”), spesso dopo episodi di diarrea o stitichezza, causando un gonfiore improvviso e doloroso attorno al margine anale.

È comune che i pazienti presentino sia emorroidi interne che esterne.

Le emorroidi sono un problema di salute molto diffuso. È più probabile che si sviluppino in coloro che consumano quantità insufficienti di fibre alimentari e che non fanno abbastanza attività fisica, il che può portare a episodi ricorrenti di stitichezza e sforzi durante la defecazione.

I sintomi

I sintomi delle emorroidi includono:

• Sangue rosso vivo sulla carta igienica dopo un movimento intestinale, specialmente se le feci erano dure o voluminose. Il sangue può comparire sulla superficie delle feci o colorare l’acqua del water.
• Nel caso di emorroidi prolassate, una massa morbida simile a un chicco d’uva può sporgere dall’ano e può produrre muco.
• Per le emorroidi esterne, si notano fastidiosi rigonfiamenti e difficoltà nel mantenere pulita l’area anale.
• Le emorroidi esterne possono anche causare gonfiore intermittente, irritazione e lieve disagio, soprattutto dopo episodi di diarrea o stitichezza.

Con una trombosi di un’emorroide esterna, un rigonfiamento doloroso o un nodulo solido compare improvvisamente lungo il bordo dell’ano. Il nodulo potrebbe avere una colorazione blu o viola e potrebbe sanguinare.

• Il dolore intenso non è un sintomo tipico delle emorroidi, a meno della trombosi di un’emorroide esterna.

Diagnosi

I medici diagnosticano le emorroidi ispezionando l’area anale, eseguendo un esame tattile con un dito guantato e utilizzando un piccolo strumento (anoscopio) per osservare il canale anale. In presenza di sanguinamento rettale, è cruciale escludere altre cause potenzialmente gravi, come il cancro del colon-retto. Questa valutazione viene effettuata, di solito, tramite un esame con strumentazione flessibile (sigmoidoscopia flessibile o colonscopia).

Durata prevista

I sintomi associati a episodi emorroidari (come gonfiore, irritazione e lieve fastidio) tendono a essere di breve durata, risolvendosi in pochi giorni.

Nei casi di gravidanza, i sintomi delle emorroidi migliorano notevolmente o spariscono dopo il parto.

Il lieve sanguinamento intermittente delle emorroidi può protrarsi per mesi o anni.

Il gonfiore doloroso causato dalla trombosi di un’emorroide esterna tende a risolversi entro giorni o settimane.

Prevenzione

Le emorroidi possono spesso essere prevenute evitando la stitichezza. Ecco alcune modifiche a dieta e stile di vita che aiutano ad ammorbidire le feci, a stabilire un regime regolare per la defecazione e ad evitare lo sforzo che può portare alle emorroidi:

• Aggiungete più fibre alla vostra dieta. Mirate a consumare 25-30 grammi di fibre al giorno da alimenti ricchi di fibre come fagioli, broccoli, carote, crusca, cereali integrali e frutta fresca. In alternativa, molti trovano utile assumere integratori di fibre, come lo psillio (“Metamucil”) o la metilcellulosa (“Citrucel”), disponibili in farmacia senza prescrizione. Aumentate gradualmente l’apporto di fibre per evitare gonfiore e gas.
• Assumere adeguate quantità di liquidi. Per gli adulti sani, solitamente si traducono in 6-8 bicchieri d’acqua al giorno.
• Intraprendere un programma di esercizi regolari. Anche solo 20 minuti di camminata veloce al giorno possono favorire un movimento intestinale regolare.
• Allena il tuo intestino per movimenti regolari. Prepara un momento della giornata per sederti sul water, possibilmente alla stessa ora ogni giorno. Solitamente il miglior momento è subito dopo i pasti. Non rimanere seduto sul water per periodi prolungati poiché le emorroidi tendono a gonfiarsi e a prolassare.
• Rispondi immediatamente al bisogno di defecare. Non rimandare a un momento più idoneo.

Trattamento

Se si verifica un’irritazione emorroidaria, provate le seguenti soluzioni:

• Assumere integratori di fibre per ammorbidire le feci.
• Fare bagni tiepidi, in particolare quando le emorroidi sono fastidiose. Immergetesi in un bagno o in una bacinella di acqua semplice e calda, 3-4 volte al giorno, per 15-20 minuti. (Grandi farmacie e negozi di forniture mediche vendono anche dispositivi per il bagno in sitz, da posizionare sulla toilette). L’acqua aiuterà a mantenere pulita l’area mentre il calore ridurrà l’infiammazione e il disagio. Assicuratevi di asciugare accuratamente la zona rettale dopo il bagno. Se lavorate, potete fare un bagno di sitz mattutino, al ritorno dal lavoro, e nuovamente prima di andare a letto.
• Applicare un impacco freddo o ghiaccio sull’area anale o un batuffolo di cotone imbevuto di amamelide.
• Applicare vaselina o gel di aloe vera sulla zona anale o utilizzare preparati esterni contenenti lidocaina o idrocortisone.
• Dopo ogni evacuazione, pulire l’area anale con amamelide, salviette per bambini o un panno di cotone imbevuto di acqua tiepida, con attenzione e delicatezza. L’attrito aggressivo, specialmente con saponi o detergenti, può irritare la pelle e peggiorare le emorroidi.
• Se i sintomi persistono o sono gravi, il medico potrebbe suggerire uno dei seguenti trattamenti:

Trattamenti ambulatoriali:

• Legatura elastica. Un elastico viene posizionato intorno alla base di un’emorroide interna per interromperne la circolazione. Così l’emorroide si restringe. È il trattamento ambulatoriale più comune negli Stati Uniti.
• Scleroterapia. Una soluzione chimica irritante viene iniettata direttamente nell’emorroide interna o nell’area circostante, provocando una reazione che riduce il flusso sanguigno, consentendo al tessuto emorroidario di ridursi.
• Terapie di coagulazione. Questi trattamenti usano elettricità o luce infrarossa per trattare le emorroidi interne tramite coagulazione.

Trattamenti chirurgici:

• Emorroidectomia. Sebbene questo intervento chirurgico tradizionale sia doloroso, è efficace, sia per emorroidi interne che esterne. L’emorroidectomia con il laser non offre vantaggi significativi rispetto alle tecniche tradizionali.

• Pinzatura delle emorroidi. È un intervento chirurgico che impiega un dispositivo speciale per pinzare e rimuovere il tessuto emorroidario dall’interno. È efficace per le emorroidi interne ed è meno dolorosa rispetto all’emorroidectomia tradizionale.

Quando rivolgersi a un professionista

Consultate il medico in caso di sanguinamento rettale, soprattutto se avete superato i 40 anni, quando il rischio di sanguinamento legato a condizioni serie come il cancro del colon-retto aumenta.

Inoltre, cercate assistenza medica in caso di dolore rettale intenso.

Prognosi

Le emorroidi non sono pericolose e devono essere trattate solo se i sintomi diventano particolarmente fastidiosi. Se si manifestano durante la gravidanza, di solito scompaiono dopo il parto. Anche per le emorroidi causate da stitichezza la prognosi è buona, purché vengano adottate le necessarie modifiche dietetiche e comportamentali. Per le emorroidi che causano sintomi persistenti nonostante i trattamenti non chirurgici, i risultati delle terapie ambulatoriali o chirurgiche sono solitamente molto soddisfacenti.